Те заинтересованно приблизились.
– Давай я туда фонариком посвечу, – Олег направил внутрь луч света.
Там действительно виднелась щель между кирпичами, но разглядеть, что было за ней, не удавалось. Он уже готов был отойти в сторону, сказав, что здесь нет ничего интересного, но Карина опередила его.
Импульсивно выхватив у Саши палку, она сильно дернула ею как рычагом, а потом схватила поддавшийся кирпич руками и вынула его из стены.
Вся компания в немом удивлении застыла. Свет фонаря освещал открывшееся пустое пространство и что-то сверкающее в глубине. Они переглянулись и без слов принялись за дело. Отдав фонарик девушке, Олег напрягся, немного расшатал и вынул ещё несколько кирпичей. Когда проем в стене оказался достаточно широким, они разглядели в его дальнем углу какое-то неизвестное устройство.
Сейчас его можно было видеть во всех подробностях, но опознать находку не удавалось. Устройство было вмуровано в породу, выступая на поверхность лишь одной металлической стороной. Хотя у Саши сразу возникли сомнения, сделано ли оно из металла?
Это была гладкая плита квадратной формы, размером с шахматную доску, со странным голубоватым оттенком. Ее поверхность, несмотря на то, что, несомненно, провела здесь много лет, сверкала как новая. Лишь небольшой слой пыли, но, ни намека на ржавчину или другие признаки старения…
Посредине этого квадратного блока, между верхними углами, шла глубокая прорезь в форме полукруга. На концах этого полукруга были зафиксированы «ручки» темного цвета. По виду они напоминали выступающие куски камня, или угля, но такого глубокого черного цвета, что казалось, будто взгляд тонет в глубине.
Первым затянувшееся молчание нарушил Троцкий:
– Вот это да… Кажется мы нашли нечто интересное!
– Ничего не понимаю, почему этот предмет был замурован в стену? – недоуменно протянула Карина. – Может это старый строительный прибор?
– Вряд ли. Посмотрите на эти черные сгустки по углам, ума не приложу, из чего они сделаны! Такое впечатление, что смотришь в черную дыру. Да и не похоже это на строительное оборудование, какую функцию оно могло бы выполнять? – размышлял Олег.
– Да, ты прав! По внешнему виду это больше напоминает культовый предмет, чем техническое приспособление. Но с другой стороны – слишком уж аскетически выглядит. Обычно на таких артефактах много узоров, надписей, символов, – отозвался просвещенный Саша.
Друзья ещё раз внимательно осмотрели находку, тщательно освещая ее фонарем.
– Как думаешь, для чего эта полукруглая прорезь? – Олег осторожно прикоснулся к поверхности плиты. Несмотря на теплую погоду, та была ледяной.
– Очень похоже, что она является направляющей, возможно по этой линии передвигаются черные камни, – предположил Саша.
– То есть, их можно потянуть как ручки? – уточнила девушка.
– Теоретически да, но возможно этот механизм приводится в действие изнутри, – пожал плечами Саша.
Орлов аккуратно прикоснулся, на этот раз к одному из черных сгустков. Он с удивлением обнаружил, что не чувствует холода. Этот предмет как будто имел температуру его собственного тела. Он поделился своими ощущениями с остальными. Те также попробовали, и подтвердили его слова.
– Всё же, мне кажется, что Карина права, – размыслил Орлов. – Ведь, если бы это был механизм, который приводится в движение изнутри, то присутствовала бы какая-то кнопка или рычаг для запуска. А так, это больше похоже на дверные ручки, за которые следует потянуть.
– Возможно и так, но мы не убедимся в этом, пока не проверим, а я честно говоря побаиваюсь! Неизвестно, что это за устройство, лучше бы не трогать! – Саша, нервно потер подбородок.
– Да брось, мы же его нашли, неужели так и оставим? – нетерпеливо откликнулась Варна. – Олег, что скажешь?
Их товарищ еще раз задумчиво окинул взглядом найденную штуку.
– А почему бы и нет, возможно, это действительно лишь старая позабытая строителями железка. Вот смеяться будем над своими фантазиями, – улыбнулся он. – А ну давай, Карина берись за один камушек, я за второй, попробуем свести их вместе!
Под ворчание Саши, они ухватились за выступающие черные «камни» и одновременно потянули. К их огромному удивлению, те поддались неожиданно легко, плавно скользнув, будто на смазанных маслом рельсах. Ребята чуть было не отпустили их, недоуменно отдернув руки, но не успели, и те соприкоснулись. Все застыли в ожидании, но ничего не происходило. Подождав еще несколько мгновений, они весело расхохотались.
– Да, я подозревал, что так и будет! – сквозь смех проговорил Олег, поворачиваясь к выходу. – Это всего лишь старая, ненужная…
Его голос внезапно оборвался. Ребята с удивлением оглянулись на застывшую фигуру. Саша только хотел что-то спросить, но друг медленно поднял руку, указывая вперед.
Там за выходом из туннеля творилось что-то невероятное – вместо привычного пейзажа, предстала абсолютно незнакомая картина! В немом удивлении ребята рассматривали открывшееся им видение.
Синее небо приобрело лиловый цвет, под ним простиралась широкая долина, покрытая странной, синей растительностью. Кое-где возвышались кусты, необычной стреловидной формы. Два солнца: одно ярко белого цвета, а второе темно багровое, посылали вниз свои лучи, заливая пространство мягким светом розового оттенка.
В последний момент, один из кустов зашевелился, оттуда выглянуло удивительное существо. Внешне оно походило на невысокого пони, но с трехпалыми лапами, короткой, приплюснутой мордой и гривой, как у льва. Его тело покрывала странная растительность, похожая на переплетенные между собой жесткие ворсинки рыжего цвета. Вдруг раздался негромкий щелчок, видение исчезло, открывая взгляду привычный вид дождя и качающихся деревьев.
– Что это было? – хрипло поинтересовался Саша.
– Вы тоже видели? – шепотом вопросил Олег.
– Розовое небо, синюю траву и какое-то непонятное существо? О, да, мы это видели! С ума сойти! – эмоционально откликнулась Карина.
– Это произошло после того, как мы свели вместе эти камни на приборе? То есть он работает… Ребята, смотрите, они снова разведены по углам полукруга! – Орлов, озадаченно осматривал находку.
– Тогда понятно, почему картинка исчезла, – поразмыслил Троцкий, – прибор через определенное время сам отключился.
– Но с чем мы столкнулись? Может это была иллюзия, а где-то находится скрытый проектор? Саша, у тебя есть версии? – Карина нетерпеливо оглядывалась.
Саша внимательно осмотрел стены туннеля, вышел на улицу под дождь, огляделся снаружи. Потом поделился размышлениями:
– Даже не представляю, как это объяснить! Чтобы создать такое изображение потребуется специальное оборудование. Но где бы ему взяться в старом, заброшенном туннеле? Да и не видно здесь никаких признаков установки таких приборов. Единственное, что могу предположить, хотя это и необъяснимо с позиции науки, что мы столкнулись с культовым предметом, который действует по каким-то неизвестным законам. Но это больше из области фантастики!
– В таком случае, я догадываюсь, кому можно задать эти вопросы! – осенило Олега. – Помните нашего старого преподавателя по истории?
– Артур Степанович, который ушел на пенсию?
– Да-да, он еще постоянно рассказывал о древних цивилизациях, артефактах и своих находках! Мы тогда подшучивали, что профессор совсем помешался на древностях! – подтвердил парень.
– Это идея! Я знаю, что он много лет собирает подобную информацию, возможно, что-то подскажет. Надо только узнать где он живет и навестить! – согласились остальные.
– Отлично, а пока, давайте спрячем обратно эту штуку!
Кирпичи вернули на место, швы тщательно замазали сырой землей. Дождь к этому времени прекратился, и ребята отправились в обратный путь. Они были возбуждены, заинтригованы и с нетерпением ожидали разгадки.
На следующий день, после занятий, они вместе помчались в приемную института. Там под предлогом научной консультации, раздобыли домашний адрес и телефон своего бывшего преподавателя. Предварительно созвонившись с ним и договорившись о встрече по «интересному научному вопросу», ребята уже через час подъезжали к его дому.
Артур Степанович с удовольствием принял своих студентов. Это был невысокий, слегка полноватый мужчина шестидесяти лет, с лысеющей головой и небольшой, интеллигентной бородкой. Будучи по натуре человеком общительным, он никогда не отказывал от встреч, особенно если это касалось интересующих его тем, изучению которых он посвятил жизнь.
Налив гостям чаю, он спросил, что же собственно привело к нему ребят. С молчаливого согласия друзей, Саша поведал в подробностях об их походе, случайной находке, и о том, что случилось потом.
Парень тщательно описал найденное устройство и принцип его включения. И чем больше он говорил, тем ярче загорались глаза пожилого собеседника. То и дело, профессор останавливал рассказ, задавая уточняющие вопросы. Наконец, когда Троцкий закончил, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Друзья обеспокоенно переглянулись, они боялись, что преподаватель не поверит их рассказу и уже готовились к критике.
