На мое плечо опустилась твердая рука Гранта, и он вытянул меня из этого круга, словно спасатель, вытаскивающий из океана.
— Сожалею, дамы и господа... — репортеры тут же расступились перед ним, словно Красное море. Мне необходимо попросить его научить меня, как он это сделал, потому что мне может пригодится такая маленькая хитрость. — Добрался до прекрасной леди, чтобы забрать ее домой, пока она не пришла в себя и забрала свой ответ!
Его заявление вызвало вежливые смешки, и репортеры расступились и дали нам пройти, задав всего лишь несколько вопросов, но Грант всего лишь отмахнулся от них мимолетным взмахом руки, как будто мимоходом прихлопнул несколько назойливых мух. Прохладный ночной воздух ощущался раем на моей коже, будто глоток сладкой холодной воды после большого похода через раскаленные джунгли внимания общественности. Тут же подъехала его машина, он придержал дверь для меня, пока я скрывалась за анонимностью тонированных стекол. Дверь закрылась за ним, отрезав шумные звуки вечеринки, как будто кто-то нажал кнопку отключения всех звуков моей жизни, какое облегчение.
— Мне нужно больше шампанского, — сообщила я ему.
— У меня есть три бутылки, — сказал он, потянувшись к мини-бару.
— Тогда держи их наготове, — ответила я, и он засмеялся, наливая мне бокал.
Я выпила его залпом, как будто это был эликсир жизни, и закрыла глаза. К сожалению, когда я снова открыла их, то была по-прежнему в машине.
— На что, черт возьми, я подписалась?
Я выпила еще шампанское, заранее обрекая свои усилия на провал, пытаясь успокоить нервы.
Грант усмехаясь приподнял бровь. Он самодовольно ухмылялся. Черт, конечно он ухмылялся.
— Это была твоя идея, Лейси.
Я чуть не выплюнула на дорогой кожаный салон свое шампанское.
— В какой сумасшедшей альтернативной Вселенной эта была моя идея? Ты просто похоже перепутал, где верх и низ в альтернативной Вселенной, или же Спок (Спок (англ. Spock) — персонаж научно-фантастического телесериала «Звёздный путь») имеет козлиную бородку, а я просто напичкана совершенно жуткими идеями? Потому что я ненавижу расхлебывать твои проблемы, но это не та Вселенная!
— Очаровательно выражаешься, как всегда, — почти промурлыкал он и положил свою руку мне на плечо, теплую, успокаивающую и сильную. Его пальцы поглаживали мою кожу, рассеянно поигрывая с шелковой бретелькой платья. — Расслабься, это всего лишь PR-стратегия.
Его рука скользила, поглаживая и успокаивая по моей руке, голос звучал мягко и нежно, моя голова кружилась от шампанского и желания, и мне хотелось положить голову ему на плечо, чтобы он успокоил меня, сказав, что все будет хорошо, что я могу доверять ему, что он позаботиться обо всем...
— Это не Красавица и Чудовище, я не собираюсь запирать тебя в замке с кучей работающей бытовой техники.
— У тебя что нет ни одного замка? — автоматически спросила я, усмехаясь. Моя голова предательски склонилась к его плечу. Ох, как уютно лежать на его плече. Я могла бы остаться здесь навсегда.
— Хм, у меня три замка, — небрежно ответил он, как будто мы говорили о трех велосипедах или трех креслах, или трех немного подержанных книгах в мягкой обложке, а не о трех чертовых замках. Его рука обняла меня за плечи, притягивая ближе к себе.
— Но работающую технику всегда переоценивают, она вечно ломается. Я возлагаю вину на дешевое производство, думаю, стоит привлечь внешние источники.
Я нахмурилась, поскольку не уверена, насколько серьезно он говорил о работающих приборах, и у меня нет уверенности язвит ли он, или…
Он поцеловал меня в макушку, воспользовавшись тем, что я повернула голову, и продолжил:
— В конце концов, это не пожизненное заключение, Лейси. Нам нужно остаться заинтересованными друг в друге достаточно долго, пока цены на акции не стабилизируются, и мы не сможем выкупить компанию Дженнингса. Все очень просто.
— На самом деле многие другие вещи намного проще, — пробормотала я ему в плечо. — Калькуляция проще. Предвыборные махинации гораздо проще. Мир на Ближнем Востоке черт побери намного проще по сравнению с этим запутанным бардаком…
Его рука очутилась в моих волосах, нежно, но настойчиво он приподнял мой подбородок вверх, чтобы поцеловать меня в губы. Это был медленный, теплый поцелуй, сначала нежный, но затем становящийся все более настойчивым, его рот жадно поглощал меня, он потянул меня на колени, моя грудь прижалась к его груди, его язык скользил между моими губами, а другой рукой он крепко схватил меня за бедра. Я почувствовала его эрекцию, упирающуюся мне в бедро, жар вспыхнул между моих ног, я была уже мокрой для него…
Он усмехнулся, отстранившись от моего рта всего на долю дюйма.
— Кажется, мы ладим намного лучше, когда общаемся таким образом, не так ли? — пробормотал он, голосом похожим на темный шоколад, перемешанный с морской солью пополам с грехом.
Он попытался поцеловать меня снова, но я оттолкнула его. Я не могла позволить ему сделать это. Мы не должны были целоваться. Тем более опять. Мне необходимо было сохранять трезвую голову.
— Не следует ничего такого делать, — сказала я, пытаясь слезть с его колен, но он обнял меня еще сильнее. — Черт возьми, Грант, это бизнес!
Ах, зачем я только выпила шампанское, почему он должен быть таким комфортным, настойчивым и очаровательным, почему он должен быть моим боссом и «находится под запретом», почему он должен быть таким засранцем, единственное, что мне больше всего хотелось, это прикоснуться к нему и почувствовать его крепкие плечи, словно фундамент здания, точеные скулы, мягкие и уступчивые губы, которые разжигают огонь во мне — нет, нет, нет!
— Я серьезно, Грант, мы немного под задержались с игрой.
— Я думаю о совершенно других вещах сейчас, и мне хотелось бы, чтобы мы продолжили, — пробормотал он с лихой улыбкой.
Черт возьми, никто в реальной жизни не улыбался такой лихой улыбкой! Лихие улыбки были у сексуальных пиратов и стремительных французских шпионов семнадцатого века в гофрированных рубашках! Я отказалась смягчиться даже от такой лихой улыбки.
— Ты не пират, — сообщила я ему. — У тебя нет попугая или крюка вместо руки, у тебя нет ничего кроме сексуальности, поэтому перестань изображать из себя пирата сейчас же и вернемся к делу.
Весьма возможно, что я стала немного пьяной. Может быть. Но мне показалось, что я достойно аргументировала свою гипотезу в подвыпившем состоянии.
Грант даже не проявил никакой реакции на мое словесное излияние по поводу пирата.
