«…У птиц есть хребет?»
Кажется, Инко-тян собирался притворяться мёртвым до конца. Когда её крайне зловещие слова стихли…
«Что ж, даже если я говорю, что физически с ним всё в порядке, это не обязательно притворный недуг. Возможно, проблема имеет психическую природу. Всё это идёт либо сверху, либо снизу».
Последние слова ветеринара означали, что это уже продолжалось какое-то время. Остановившись, Рюдзи увидел капельки воды — выступившую из клюва Инко-тяна лёгкую испарину.
У птиц бывает испарина от дыхания.
«Инко-тян! Открой же скорее глаза!»
«Рюдзи, назад! Этот мелкий попугай такой оттого, что ты вечно ему потакаешь».
Отчаянный голос хозяина птицы проник сквозь руки Тайги, которыми она напрасно пыталась заглушить ужасный шум, и вдруг:
«Я могу-у-у лета-а-ать!»
«О, взлетел».
…Хотя тут больше подходило слово «прыгнул». В общем, это было таинственное чудо жизни. Уже решив, что попугай мёртв, Рюдзи изумлённо вздрогнул от его крика. Р-раз! Инко подскочил довольно высоко. Ох! Владелец увидел открытые глаза и стал свидетелем фонтана энергии, чуть не бьющей в потолок.
«Ура! И-Инко-тя-а-ан!»
Инко неловко рухнул на койку.
«О, нет!»
Ветеринар поспешно подбежал, едва не раздавив Инко-тяна, и поднял его, чтобы проверить, не покалечился ли попугай.
«Вот болван!..»
Он снова увидел молодое лицо, обращённое к нему. Взгляд Рюдзи по идее должен был выражать осуждение; ветеринар быстро вернулся к обследованию тела Инко-тяна, чтобы проверить ещё раз и наверняка убедиться, что всё в порядке.
«Всё нормально, похоже, никаких особых повреждений нет… Однако… он и правда выглядит уродливо, этот Инко… Где вы только его купили? И такое создание продавалось?.. Инко — что он, вообще, такое?»
Когда он наконец договорил…
«Постойте! Можно, я сделаю фото? Моей дочери бы очень понравилось… Этот случай… Ей всего шесть лет, и она собирает всякие чуднЫе картинки».
«…А для него это не опасно разве?»
Дорогой питомец был выхвачен из рук ветеринара; Рюдзи нежно прижал Инко к груди. Конечно, попугай был довольно невзрачным. Пусть даже это правда, нехорошо так о нём говорить. Но считать его уродливым до неприличия — это уже слишком. Он никогда больше не собирался приносить Инко-тяна к этому ветеринару.
Хорошо оснащённое отделение скорой помощи было частью университетской больницы. Вообще-то, оно к ней примыкало.
Рюдзи в панике пролистал справочники, сделал огромное количество телефонных звонков и наконец нашёл учреждение с ночным приёмом, которое оказалось одной из очень немногих крупных ветеринарных больниц.
«Ну, в общем… Хорошо, что ничего серьёзного… Эй, Инко-тян».
Рюдзи мягко поглаживал голову Инко-тяна, как если бы тот был бесценным трофеем. Казалось невозможным без отвращения держать уродливую птицу так близко. Но ведь он был дорогим и любимым.
«Нко-тя, нко-тя, нко-тя, нко… н… у… нко».
«Да, да, правильно», — прошептал он в ухо Инко-тяну, обращаясь с ним, как с избалованным ребёнком. Рюдзи, воркуя, даже не замечал, что его губы касаются сбоку головы Инко-тяна.
«Твоя жизнь была в опасности. Но в итоге ты всё же не пострадал, когда Тайга тебя чуть не убила… Блин, как же она любит орать, когда злится».
«Чего-о?»
Она как следует не расслышала, потому что слова были сказаны птице очень тихим голосом.
«…Ты слышала?»
«Слышала. Кто там злится?»
Опять этот её непостоянный слух, как же это раздражает! Она грохнула кулаком по медицинскому столику.
«…Ва-ва-ва, да что ж такое?»
Учитывая её потрясающую неуклюжесть, сила удара, естественно, перевернула лоток с медицинскими инструментами, из-за чего все они до единого рассыпались по койке для пациентов.
«А-ах, ах! Я их только что продезинфицировал… Слушайте, вы, сколько вы ещё будете там стоять теперь, когда выяснилось, что Инко ничем не болен? Вы начинаете меня серьёзно утомлять».
Тайга стала собирать и раскладывать рассыпавшиеся инструменты. Вид усталого дежурного ветеринара был весьма близок к выражению на лицах Рюдзи и Тайги.
«Вы двое, наверное, часто вот так спорите, а? Домашние животные на удивление чувствительны, поэтому, когда хозяева злятся, питомец это чувствует и тоже страдает».
Из-за спины Рюдзи, который обернулся, выражая полное согласие с этими словами, раздалось:
«В каком смысле „спорим“?»
Ха! Тайга пожала плечами, развела руками, как иностранец, и показно рассмеялась в ответ на слова ветеринара.
«Просто этот развратный пёс думает исключительно нижней частью тела, вот он и скачет кругом, попадая в неприятности из-за своих невыполнимых фантазий, и потому нуждается в „советах“ по поводу того, о чём ему думать можно. Большинство людей притворились бы, что не замечают, но лично я просто не могу спокойно смотреть, как кто-то выставляет себя идиотом. Хо-хо-хо».
Будучи так глубоко оскорблённым, Рюдзи больше не мог молчать.
«…Чего? Хватит болтать всё, что в голову взбредёт. Боже, да ведь это из-за твоих криков и воплей этот бедняга не выдержал».
Но ответ Рюдзи был в точности тем, что принято называть «импульсивным» или, возможно, «необдуманным». Проще говоря, он, пожалуй, «слишком распустил язык».
«А-а, так ты, значит, вообще не слушаешь моих добрых „советов“! О-о… в таком случае, почему бы тебе не сказать чётко и ясно? Объясни, почему ты думаешь, что я вымещаю свою злость на Инко! Что же меня так злит? Я совершенно без понятия! Если тебе не слишком трудно, скажи мне!»
Зрачки Карманного Тигра смотрели в упор убийственным взглядом, и понемногу как бы подбирались всё ближе. Рюдзи испуганно затаил дыхание, но лишь на секунду; раз он и так уже покойник, тогда можно высказать всё до конца.
«И ты тоже, если есть, что сказать, так скажи! Эта твоя кислая физиономия смотрится противно и ужасно раздражает!»
Наступил короткий миг тишины.
Во время этой небольшой паузы Тайга медленно подняла правую руку с правому уху, другую руку положила на пояс, нагнулась поближе к Рюдзи и наклонила подбородок.
«— Ась?»
Одно слово — вот и весь ответ.
Не слышала, не поняла, и более того, всё, что ты хочешь сказать, меня не интересует… Найдётся ли в этом огромном, огромном мире ещё хоть один человек, способный выразить столько мыслей одним лишь наклоном подбородка?
«С-слушай, ты…»
Не найдя, что сказать, Рюдзи сник. Тайга его не щадила даже в такой ситуации, она фыркнула, задрала нос и, полностью игнорируя 30 сантиметров разницы в росте, свысока посмотрела на Рюдзи. Потом царственным тоном изрекла:
«Знаешь, Рюдзи, я воспользуюсь этой возможностью всё для тебя прояснить. Я всего лишь объясняю очевидное, но у меня нет времени торчать рядом с таким ленивым псом, как ты. С этого момента, когда ты собираешься при мне раскрыть рот, хорошенько подумай о трёх вещах. Первое: это необходимая информация? Второе: это хорошие новости? Третье: это стоит услышать?.. Тебе понятно?»
«Дура, что я должен понять?! Что это за бредни?! Сама дуешься и устраиваешь скандалы, а потом ещё говоришь такое!»
«…Вот, значит, как».
Голос Тайги был бесцветным. Её глаза метнули на Рюдзи нехороший, косой взгляд, а зрачки, которым полагалось быть круглыми, как будто сузились. В инстинктивном предчувствии опасности желудок Рюдзи сжался от страха. Для простых, нормальных людей взгляд Тайги мог бы оказаться смертельным. Однако, самым жутким было то, что её голос оставался почти ровным и спокойным, как подёрнутая лёгкой рябью поверхность пруда.
«Что-то ты слишком разболтался. И уже конкретно мне надоел».
А затем.
Она замахала руками, словно в каком-то ритуале по изгнанию злых духов. Хвать! С невероятной силой она схватила Рюдзи пальцами за нижнюю губу.
«Н-н-нгу».
«Знаешь, это даже не смешно… И тому есть только одна причина. У тебя всегда возникают нелепые идеи. Меня тошнит от твоих бесконечных дурацких замечаний».
«Ай-ай-ай-ай-ай-ай! ОТЦЕПИСЬ!»
«ДА ОТЦЕПИСЬ ЖЕ!»
Повторяя крик Рюдзи, которого за нижнюю губу мотали из стороны в сторону, Инко-тян снова начал ронять перья. Ветеринар усталым голосом сказал им обоим:
«Идите уже домой».
У тебя плохое настроение.
Вовсе нет.
Тогда почему у тебя такой раздражённый вид?
Потому, что ты говоришь глупости, вроде «у тебя плохое настроение».
Неизвестно, сколько раз этот цикл повторялся с самого начала. Вернёмся на 5 часов назад.
Проще говоря, Ами его дразнила.
Рюдзи не был настолько наивным, чтобы не понимать хотя бы это. Поэтому, хоть он и был удивлён, он никак не мешал развитию событий, и сцена, которая разыгралась в тихом полумраке двухкомнатной квартирки с кухней, была частью их неудачной шутки.
Их легкомысленный разговор закончился тем, что небольшое расстояние между Такасу Рюдзи и Кавасимой Ами исчезло. И в итоге могло показаться, что они двое обнялись. К тому же одного из них при этом как будто толкнули на пол.
