Сон ускользал от меня большую часть дня, и в кромешной темноте я встала, чтобы принять душ и собраться на работу. Я не горела нетерпением увидеть доктора Крауна — ну с тех пор, как он расстегнул мою рубашку, Логан, — в больнице. Может быть, его сегодня не будет дома.
Но как только я пришла на работу, он уже был там. Он не встретился со мной взглядом, когда я тихо поздоровалась.
Не то чтобы я винила его. Я привела его к себе домой с намерением трахнуть, а его прогнал сумасшедший.
Сумасшедший мужчина, которого я не могла выбросить из головы.
— Доброе утро, цыпочка. — Люси направилась ко мне.
— Тебе лучше?
— Что? — Она выгнула бровь.
— Твое пищевое отравление.
— О, точно. Да, намного лучше. Спасибо.
— Итак, я слышала, ты встречалась с доктором Ботаником-красавчиком. — Я закатила глаза.
— Хорошие новости распространяются быстро.
— Согласна, особенно, когда Стив рядом.
Я бросила на Стива сердитый взгляд, но он только рассмеялся и продолжил свою работу.
— Ну, как все прошло? — продолжила Люси.
— Никак. Мы просто позавтракали. — Люси уставилась на меня широко раскрытыми голубыми глазами.
— Эрин, когда ты в последний раз трахалась? — Я огляделась.
— Ты не мог бы сказать это погромче?
— Не глупи. Я вовсе не громкая. Тебе просто неудобно произносить эти слова. — Она надела пару резиновых перчаток. — Я серьезно. Когда?
— Не так уж давно.
— Вранье. У тебя ни с кем не было после Кори, не так ли?
На самом деле, было. Пара встреч на одну ночь и парень, с которым я встречалась пару раз. Забавно, что я не сказала Люси об этом. Обычно я не скрывала от нее информацию, но свидания на одну ночь были не в моем вкусе. Это было в стиле Люси.
— Неправда. У меня было несколько интрижек.
— Да? И я об этом не знаю?
— Я не обязана рассказывать тебе всего, Люси.
— Почему нет? Я же рассказываю тебе все.
— Знаю. — О подвигах Люси ходили легенды. Она была самой возбужденной женщиной на планете — «маленькая похотливая сучка», как она себя называла, хотя мне этот эпитет не о чем не говорил.
— И.…?
— И.… как я могу конкурировать с твоей сексуальной жизнью?
— Эрин, Эрин. Дело не в конкуренции. — Она улыбнулась, в ее глазах озорство. — Ты просто не такая.
Люси была красива в том смысле, в каком это свойственно соседским девушкам: медово-русые волосы и голубые глаза, слегка пышная фигура и жизнерадостный характер. Мужчины липли к ней. Я была по-настоящему удивлена, узнав, что она не спала с Логаном.
— Поверь мне, Люси, я бы никогда не смогла. — Я не смогла удержаться от смеха.
— Тогда пойди и поговори с хорошим доктором, — сказала она. — В следующий раз преврати завтрак в вечеринку с ночевкой.
Ха! Она понятия не имела, как я старалась. Я не смогла рассказать ей ужасную историю сегодняшнего утра. Она все равно никогда в это не поверит. К тому же, я была смущена. Данте бросил меня после того, как прервал мое «свидание» с Логаном.
Что за чертовщина?
Как раз то, что хочет услышать каждая женщина, когда мужчина смотрит ей между ног.
— Не думаю, что это хорошая идея, — сказала я.
— Ладно, хорошо. Значит, он не в твоем вкусе. Понимаю. Он и не мой типаж тоже. Вот что я тебе скажу. Тебе нужно провести ночь в городе. Завтра вечером у нас обоих выходной. Давай куда-нибудь сходим.
Я не любитель вечеринок ночь напролет, но я бы все равно не уснула. Почему бы и нет?
— Уговорила, Люси. У нас свидание.
— Отлично. — Она фыркнула и повернулась. — Доктор Битчвилл здесь. Дерьмо. Сделай вид, что ты занята.
Было трудно выглядеть занятой в тихую ночь в отделении неотложной помощи. Однако через несколько минут «скорая» прибыла с жертвой сердечного приступа. Я бросилась к каталке.
— Мужчина, лет пятидесяти пяти. Вес около двухсот пятидесяти фунтов, — сказал врач скорой помощи. — Пульс 101, давление девяносто на сорок. Мы теряем его.
— Доктор! — Позвала я.
Доктор Бонневиль появилась тут же. Мы определили ее местонахождение, и я подключила его к ЭКГ и поставила капельницу.
— У нас подъем сегмента СТ, — сказала я.
— Причина травмы, — заметила доктор Бонневиль. — А вот и инверсия зубца Т. Давайте спасать это сердце. Пять тысяч единиц гепарина, Эрин. Сорок миллиграммов Тенектеплазы.
Я вводила лекарства, пока доктор Бонневиль наблюдала за пациентом.
— Давай же. Борись. Сражайся, черт возьми!
Затем предательское жужжание.
— Он на грани жизни и смерти, — сказала я.
— Черт возьми! — доктор Бонневиль начала сердечно-легочную реанимацию.
— Приготовь электрошок, Эрин.
Я проработала медсестрой скорой помощи пять лет и так и не привыкла наблюдать, как врач пытается вернуть пациента к жизни шоком.
Иногда это срабатывало. Иногда — нет.
Сегодня этого не произошло.
Доктор Бонневиль закрыла глаза и вздохнула.
— Время смерти: двенадцать тридцать пять утра.
Я сделала пометку.
Мы даже не знали имени пациента. С ним никто не приходил. Должно быть, он жил один и позвонил в 911, когда у него начались боли.
Мы бы установили его личность. Мы всегда это делали. Однако легче от этого не стало.
Доктору Бонневиллю не нравилось терять пациентов. Ни один врач или медсестра этого не делали, но она воспринимала это тяжелее, чем большинство, что всегда ошеломляло меня, учитывая ее отношение и готовность относиться к своим коллегам как к мусору. Однажды я попыталась утешить ее.
Однажды.
Теперь я была умнее.
Ей нужно было, чтобы ее оставили в покое… вот почему я разинула рот, когда она пригласила меня выпить с ней чашечку кофе.
Для перерыва было рановато, а Бонневиль была не из тех, кто берет отгулы не по расписанию.
Но она была боссом.
Глава 3
ДАНТЕ
— Сейчас я подарю тебе кое-что. — Она разорвала кожу на своем запястье клыками и протянула его мне.
— Пей из меня, как я пила из тебя.
Не предполагалось, что мы будем питаться друг от друга. Папа и Билл предупреждали о серьезных побочных эффектах, но так и не объяснили.
Я отвернулся, крепко зажмурив глаза.
Хлоп!
Удар пришелся по моей незащищенной щеке.
Один из ее головорезов заставил меня открыть глаза.
— Ты смеешь отказываться от такого ценного подарка? — Кровь капала с ее порезанного запястья на мои сомкнутые губы. — Пей, Данте. Выпей из меня.
На этот раз другой громила раздвинул мои губы, и капля ее крови потекла по моему языку, оставляя за собой огненный след.
В голове помутилось.
***
Следующую ночь и день я провел, бездельничая в квартире Ривера, сражаясь на дуэли с самим собой. Как я мог защитить Эрин от всего, включая себя, когда она — и желание, которое испытываю к ней — никогда не выходят из головы? После того как я выпил кварту бычьей крови и обрел способность ясно мыслить, я заснул. В сумерках встал и вышел из квартиры. Мне нужно было повидаться с Биллом. Только он мог дать мне ответы, хотя я и не горел желанием возвращаться.
Я все еще не мог поверить, что ударил его. Что на меня нашло? Он давил на меня — давил, чтобы я заговорил. Он сказал не возвращаться, пока я не буду готов принять его помощь.
Я был готов принять помощь. Только не был готов рассказать ему правду. Так или иначе, я должен был заставить его понять это и согласиться помочь в любом случае.
Я нашел Билла в его кабинете, чей взгляд был прикован к экрану компьютера. Я стоял в открытом дверном проеме. Он посмотрел на меня, его щека была в синяках от моего удара.
— Данте, — спокойно сказал он.
Я должен извиниться. Вымолить у него прощение. Но мысль о том, чтобы просить о чем-либо, вызывала во рту привкус желчи. В течение десяти лет я заставлял себя не молить о пощаде. Я не был уверен, что смогу когда-нибудь снова о чем-то просить, даже о прощении у моего стодвухлетнего дедушки, который не заслужил моего гнева. Я открыла рот, готовый выдавить из себя слова, когда он заговорил:
