непонятно вовсе. А потом успокаиваются, работу искать начинают. Так, ты тоже будешь так? Или сразу успокоишься?
– А где работу-то ищут? А живут где? – я подумала пару минут и решила не рефлексировать без надобности, раз всё уже случилось. Дома-то все равно ничего интересного, не ждет никто.
– Да вон, в таверну загляни, там работы – хоть засаливай. А жить… Ну, на сеновале у кого, может, перебьешься, а там уж и заработаешь чего.
Затягивать с обустройством в новом месте я смысла не видела, а потому, пошла в эту самую таверну, по направлению, указанному женщиной. Я совсем не видела проблемы в том, что оказалась неведомо где и как. В чудеса я верю, приключения люблю – так чего переживать и нервничать? Работу найду, дом найду, авось и не пропаду.
Я дошла до таверны, толкнула массивную деревянную дверь, обитую железом, и осторожно вошла внутрь. Было накурено и пахло чем-то кислым. Народу было не очень много, а у стойки, так и вообще никого. Вот, туда мне и надо.
Протиснувшись к стойке, я негромко окликнула невысокого, пузатого, рыжего дядьку, который задумчиво протирал и переставлял бутылки.
– Извините, пожалуйста! Я, как мне сказали, попаданка, и я ищу работу. Можете мне помочь?
– О-о-о, – добродушно протянул толстяк. – Давненько вас тут не было. Помогу. Отчего ж не помочь? У нас тут кучка эльфов, с кучкой драконов в запой совместно ушли. Безобразничать начали. Отбою никакого от них нет. Проучить негодников надо.
– А как это сделать? И где их всех искать?
– Вестимо, как. Намусорить у них от души в деревеньке, знаешь, как эльфы бардак у себя дома не любят? У-у-у. Поломать, может, чего из их собственности. В общем, нашкодить у них, да побольше. Только вот, справишься ли? – дядька с сомнением меня оглядел. – Худенькая, маленькая. Ладно. Меч тебе отжалею, из собственных запасов, а то, совсем уж достали, нахалы. Если убьешь кого, тоже не расстроюсь.
– А с драконами что? Это же драконы. Страшно как-то.
– Да куда там! Они ж пьют все. Они пока людьми выглядят, истинную форму свою принять с перепоя вообще не в силах. А истерящие эльфы их еще и расстраивают сильно. Вот, пока эльфы будут весь бардак убирать, а драконы их утешать, может, протрезвеют, подуспокоятся.
Выдав весь план действий, дядька вручил мне от руки нарисованную карту и короткий, но довольно острый меч. Изрек наставления по поводу того, как правильно наводить порядок, и, потеряв ко мне интерес, снова увлекся бутылками.
Я решила идти, не дожидаясь вечера, чтобы к наступлению темноты быть уже на месте. Как я поняла по карте, идти было не слишком далеко.
Ощущения меня не обманули, через пару часов я уже видела домики деревни эльфов, а солнце начало клониться к закату. Вот и славно, часик подожду, отдохну, а как стемнеет – за дело.
Дождавшись темноты, я осторожно выдвинулась к деревне. Изо всех сил я старалась не шуметь и не привлекать к себе внимание, но что-то пошло не так. Дядька в таверне не предупредил меня о том, что эльфы и драконы – народ ночной. Вечером у этой братии только начинается пьянство, чтобы к ночи перейти в настоящую вакханалию.
– А кто это у нас тут? – спросил один из двух подошедших ко мне мужчин. Судя по длинным ушам, это был, как раз, эльф.
– А почему одна? Куда идешь? Ик! – поддержал его собрат.
– Ох, извините, дяденьки, я заблудилась. Я очень неместная, куда идти – не знаю, а темноты вообще боюсь, – выдала я, сама не понимая, что несу.
– Ой, как удачно! А мы вот совсем не боимся, а девушек у нас мало, а без них – скучно.
Мерзенько засмеявшись, оба длинноухих словно по команде схватили меня под руки и потащили обратно, в сторону леса. Намерение их было слишком уж очевидным. Почему мне постоянно так не везет, остается только догадываться. Решилась на героический подвиг? Умничка. А вместо этого…
– Что это тут у вас? – раздался у меня за спиной спокойный мужской голос.
– А это у нас, брат, развлечение на вечер. Вышла из лесу, одинокая такая, красивая. Говорит, заблудилась. Присоединишься?
– Разумеется, – ответили все тем же спокойным голосом. Внутри у меня все сжалось. Еще один претендент на мою невинность.
За спиной послышались приближающиеся шаги, а потом руки, державшие меня, как-то резко отпустили. Я весьма неприятно шлепнулась на пятую точку и обернулась. За моей спиной стоял высокий мужчина в кожаной одежде. Я увидела, как он убрал меч в ножны, висящие у него на поясе.
– Миледи, зачем же ходить по лесу, еще и в одиночку, еще и в такое неспокойное время?
– А вы не дракон, часом? – невпопад спросила я первое, что пришло в голову.
– Дракон, – засмеялся мужчина. – А вы, я смотрю, попаданка?
– Говорят, что именно так.
Дракон помог мне встать и отряхнуться. А затем, рассказал про эльфов то, чего не сказал мужчина в таверне. Эльфы, в основном – мужчины. Женщины среди них довольно редки. Но вот, размножаться им от этого прискорбного факта, почему-то, меньше не хочется. А потому, иногда они хватают и тащат в лес, для своих мерзких дел, неосторожных путниц.
Я же, в свою очередь, поведала дракону, как я здесь оказалась и о том, что у меня задание. Мужчина трактирщика не одобрил и предложил вместе отправиться на поиски приключений и заработка. Он сказал, что возможностей заработать и наладить жизнь в этом мире хватает. Я радостно согласилась, потому что других вариантов у меня, все равно, не намечалось, а дракон почему-то вызвал у меня доверие сразу же.
***
Мы скитались вместе с драконом уже около месяца. Сложно сказать, что мы в чем-то нуждались. Одежда, еда, ночлег – с заданий и поручений, которые мы выполняли в разных деревнях и городах, на все хватало. Но хотелось бы, чтобы у меня был свой дом. Мне этого очень сильно не хватало.
– А ты никогда не хотел дом?
– Когда-то он у меня был. Это было несколько сотен лет назад. Тогда я был еще совсем маленькой ящерицей. У меня была любимая и любящая семья, всего в достатке, братья, даже редкость на то время – железный мяч…
– Ты хотел сказать, меч?
– Нет, именно мяч, – дракон рассмеялся. – Ты даже не представляешь, какие у драконов странные иногда бывают игрушки. По человеческим меркам, разумеется.
– А что случилось потом?
– Один принц, который явно не дружил с головой, решил, что наша семья держит в неволе его принцессу. Родителей
