– Ну вот, – обрадовалась мама, когда «шлюпка» наполнилась до краешков бортов. И даже с горкой. – Может, сегодня и мне конфетка достанется. Самая маленькая. Пошли за стол.
И мы пошли в большую комнату, где вовсю шумел на праздничном столе блестящий самовар. Я шел следом за адмиралом – у него была странная походка, будто он легонечко подпрыгивал на каждом шагу. И с этим хохолком, и с подскоком еще больше походил на задорного петушка. С подходящей фамилией Курочкин.
За чаем выяснилось, что папа давно знаком с адмиралом. Оказывается, к этому одинокому старичку как-то забрался поганый квартирный вор, а папа со своими операми его отловил. И теперь адмирал каждый год в День милиции приходит поздравить своих защитников с праздником. А сегодня папа после банкета пригласил адмирала к нам на чай. Он, оказывается, живет рядом, через дом от нас. Совсем один.
И еще папа рассказал, что Егор Иванович – Герой Советского Союза. Что он воевал на палубе корабля, когда ему было всего двенадцать лет. Сбивал из пулемета фашистские самолеты и самоотверженно спас троих раненых моряков в открытом море.
Адмирал при этом смущенно покашливал и все старался перебить папу.
Пока папа все это нам рассказывал, мы, не теряя времени, пили чай. А Гретка сидела рядом с адмиралом и не сводила с него глаз. А иногда клала ему на колено лапу или голову.
– Конфетку просит? – спросил адмирал.
– Что вы! – сказала мама. – Она из чужих рук даже косточку не возьмет!
Адмирал протянул Гретке конфету, та вежливо взяла ее и виновато взглянула на папу.
– Это она из большого уважения к вам, – оправдала мама Греткин поступок.
Закончив рассказ, папа отставил свой стакан и сказал:
– Вот так, – и спросил маму: – Как тебе конфеты? Понравились?
– Конфеты? – удивленно переспросила мама. – А разве они были?
Все мужчины за столом молча переглянулись. Адмирал смущенно улыбался. Его белоснежные усы приобрели бравый шоколадный оттенок. Будто окрасились сладким пороховым дымом. Алешка, пригнувшись к столу, тоже размазывал салфеткой шоколадные усы под носом. Адмирал подмигнул Алешке. Алешка – адмиралу. Быстренько спелись старый да малый!
Папа весело хмыкнул и принялся, как обычно, рассказывать очередной смешной эпизод из своей милицейской практики. А мама пошарила в баре и выложила на стол коробку конфет, на крышке которой бежал куда-то золотой олень. И многозначительно посмотрела при этом на Алешку. Тот фыркнул и гордо задрал нос: больно нужны мне ваши конфеты!
– …Случай действительно удивительный, – рассказывал папа. Он тогда работал следователем и выезжал со своей группой и днем и ночью на все происшествия. – Это преступление мы раскрыли в тот же день, не выходя из ограбленной квартиры. И теперь, когда удается быстро найти и задержать преступника, – с улыбкой вспоминал папа, – кто-нибудь из наших коллег обязательно скажет с завистью: «Ну да, он у вас из шкафа вывалился!»
– Как-как? – удивилась мама. И шикнула на Алешку, который опять тянулся к коробке с оленем: – Алексей, убери руки!
А папа стал объяснять:
– Представьте, квартирная кража, сработала сигнализация, мигом выезжаем на место. Работаем. Проводим осмотр квартиры. Пропали некоторые вещи, исчезли два чемодана…
– Алексей! – Это опять мама. – Я все вижу.
– Ты лучше слушай, – буркнул Алешка.
– …Работаем дальше. Эксперты пылят… – рассказывает папа.
– Зачем пылят? – удивился Алешка. – Да еще в чужой квартире!
– Покрывают некоторые места и предметы специальным мелким порошком, – терпеливо пояснил папа, – чтобы выявить отпечатки пальцев… Ну, работаем дальше. Составляем протоколы, объясняемся с понятыми, наводим по телефону справки, начинаем поквартирный опрос. Устали жутко. И ничего у нас не получается. Вор оказался очень опытный. Никаких следов не оставил. И, думаем, спит он сейчас, наверное, на верхней полке в мягком вагоне поезда, идущего во Владивосток, в обнимку с двумя наворованными чемоданами.
– Как грустно, – вздохнул Алешка, одной рукой подперев щеку, а другую руку вкрадчиво направив к коробке.
– Убери руку, – опять предупредила его мама. – А что дальше, отец? Догнали вы поезд?
Папа усмехнулся:
– Нет, и мы его не догнали, и жулик на поезд не успел… Мы уже собрались уходить, как вдруг в прихожей раздался грохот. Распахнулись дверцы стенного шкафа, и на пол вывалился абсолютно белый человек. А за ним – два чемодана.
– Это был жулик! – догадался Алешка. – Он тоже устал, ему все это надоело, пока вы там пылили, стало скучно, и он уснул, да? Мне тоже от скуки спать хочется.
Адмирал очень внимательно слушал папин рассказ, то туда, то сюда наклоняя голову, и шевелил лохматыми бровями.
Мама между тем переставила коробку с конфетами подальше от Алешки, поближе к адмиралу, и спросила:
– А почему он белый? От страха?
– Подожди, – продолжил папа. – Этот жулик не успел удрать и спрятался от нас в шкафу. А сидеть ему там пришлось долго, без дела, вот он и уснул.
– И выпал из шкафа! – завершила мама. – Хорошо бы они все так попадались.
– Он не ушибся? – спросил Алешка.
– А тебе его жалко? – спросил папа.
– Он не ушибся, – сказал адмирал Курочкин. – Он только сильно испачкался. Я собирался делать ремонт и сложил в шкафу пакеты с побелкой.
Ага, оказывается, эта забавная и поучительная (не спи на работе!) история произошла в его квартире.
– Это он вас хотел обокрасть? – спросил Алешка и распахнул глаза. – Адмирала?
– Адмирала, – кивнул папа, – по наводке.
Мама удивленно вскинула брови. А Курочкин незаметно выбрал из коробки конфету и передал ее под столом Алешке.
– Да, кто-то сообщил ворюге, что в этой скромной квартире можно хорошо поживиться. Там – целый мундир с орденами и медалями, – уточнил майор.
– А зачем ему чужие медали? – наивно хлопнула глазами мама. – Он стал бы ими хвалиться?
– Он стал бы их продавать, – жестко ответил папа. – И очень дорого.
– Какая подлость! – воскликнула мама и прижала ладони к щекам. – Украсть и продать чужую славу!
– Причем завоеванную отвагой, мужеством и пролитой кровью.
– Только подлецы такое могут делать! – бушевала мама.
– Очень большие подлецы. – Папа нахмурился. – Но есть подлецы и еще бо́льшие. Недавно на Арбате один из моих сотрудников, молодой парень, стал свидетелем, как продавалась солдатская гимнастерка военных лет, в двух местах пробитая на груди немецкими пулями.
– И что он, этот твой молодой свидетель? – как-то тревожно спросила мама. И взглянула на адмирала.
Папа еще больше нахмурился.
– Он теперь не свидетель, а обвиняемый. В нанесении побоев торговцу простреленными гимнастерками.
– Морду набил продавцу? – радостно взвизгнул Алешка.
– Алексей! – одернула его мама. – Выбирай выражения!
– Ну лицо! Лицо набил.
Мама подумала секунду и сказала тихо:
– Нет, все-таки – морду.
Папа взглянул на маму – не то осуждающе, не то одобрительно.
– И что ему будет, твоему сотруднику? – спросила мама. – Я бы ему премию дала.
Папа покачал головой:
– Так бы все обошлось, да он не только торговца проучил, но и покупателя.
– Ну и молодец! – вырвалось у мамы.
– Молодец, конечно… Но вот покупатель-то оказался иностранцем.
– Немец небось? – спросил адмирал сердито.
– Да, – кивнул папа, – внук того солдата, который воевал с нашими солдатами. Ему, видите ли, очень хотелось иметь такой сувенир, на память о метких немецких пулях… Ну, ничего, мы своего парня в обиду не дадим. Если надо – до министра дойду.
В комнате стало тихо, а потом вдруг мама ахнула:
– Батюшки! Второй час! Еще раз пьем чай и – спать!
– С конфетами? – спросил папа.
– С оленями, – вздохнула мама, разглядывая пустую коробку.
– Да, – вздохнул и Алешка с сожалением, – один олень остался. Не очень съедобный.
В прихожей, куда мы все вывалились, Алешка впился глазами в кортик. Адмирал понял его, вытащил кортик из ножен.
– На, полюбуйся.
Алешка бережно взял оружие в руки. Вздохнул прерывисто: кортик был хорош!
– Мне его командующий флотом вручил, – похвалился адмирал. – На палубе крейсера. Под салют. Мне тогда тринадцать лет исполнилось.
– Рассказали бы, Егор Иванович, – предложил папа. – Молодежи полезно.
– Обязательно расскажу, – пообещал адмирал. – В другой раз. Для меня этот кортик – самое дорогое в жизни. Дороже всех наград. Слава богу, что его тогда не украли.
– А вот это что? – спросил Алешка, протягивая адмиралу кортик. – Цифирки какие-то? Чей-то телефон? Мобильный номер?
Я тоже посмотрел: на клинке, возле самой рукоятки, были выбиты крохотные цифры.
Адмирал рассмеялся.
– Это номер, но не телефонный. Каждое боевое оружие имеет свой номер. А мой номер – особенный, счастливый.
– А что за счастье? – спросила мама.
– Видите? – Адмирал забрал у Алешки кортик и показал маме цифры. – Видите: 25121930?
