– Создается впечатление, что они меняют форму по своему желанию… точнее, вообще, не имеют формы, а принимают вид любого предмета. Совершенные и смертоносные мимикрии… Как их вообще можно убить?.. Они же словно желе, – с отвращением пробормотал Ян и отпрыгнул назад, уворачиваясь от молниеносной атаки желеобразного щупальца. Потом резко выкинул вперед руку, прошептав уже знакомое мне короткое слово на странном, шипящем языке. Стена огня смела неповоротливого киселеобразного монстра, оставив от него жутко воняющую темную лужу.
– А ты говорил, не сможешь! – несколько нервно хохотнула я и тут же крикнула: – Ян, слева! Их там несколько.
По главной площади в нашем направлении ползли безликие отвратительные монстры. Они сливались с грязно-бежевыми стенами домов, потом меняли цвет, подстраиваясь под брусчатку, и постепенно трансформировались в нечто смертоносное и уродливое. С огромными клыками, когтями и щупальцами с шипами. Сами существа являли собой оружие. Каждая их конечность нужна была лишь для того, чтобы убить жертву как можно быстрее и эффективнее.
– Меня надолго не хватит, – покачал головой Ян, швырнув в подползающих тварей еще одну огненную стену, одним движением скинул с плеч рюкзак и сам начал менять форму. Куртка, завязанная на поясе, ему, видимо, не мешала, а свитер он стащил через голову в процессе трансформации.
На этот раз меня почти не напугала грозная темно-синяя личина бога смерти, а вот твари разом присмирели и даже немного попятились назад, видимо ощутили древнюю, давно ушедшую из города силу. Я чувствовала, как вокруг массивной фигуры грозного бога Ямы свивается клубок энергетических нитей. Стоило неимоверных усилий сдержаться и не закричать. Мои собственные жизненные силы, сосредоточенные во множестве тонких нитей, устремились в сторону мрачного бога, хотя он даже не пытался за них потянуть. Нечто подобное я уже чувствовала в присутствии Кали, но тогда я была обычным человеком и почти не могла сопротивляться. Сейчас же просто испытывала иррациональный страх.
Силы мерзких слизней – грязные, похожие на осенние серые ручьи – потекли в сторону Яна, тот поймал их толстыми слоновьими руками и начал медленно сматывать в клубок. Раздался жуткий визг, и везде – на дороге, на стенах домов, за колоннами и в колодце – начали проступать безобразные кляксы. Их было слишком много, Яма не успевал ловить все нити, и не скованные колдовством твари грязно-серым потоком устремились в нашу сторону. Монстры исчезали, не падали без сил, как должны были, а пропадали. Словно совсем не имели физической оболочки и состояли лишь из загнившей энергии давно покинутого богами города. Неприятное и пугающее зрелище. Клубок, выросший до размеров футбольного мяча, вибрировал в руках Ямы, словно собираясь взорваться.
– Мне это не нравится, – истошно закричала я, показывая на него рукой, но бог смерти и сам все понял, он позвал:
– Шабара, Удумбала! – и воздух содрогнулся от рокочущего голоса. Прямо в центре площади в столпах огня появилось два пестрых, лохматых, злобно рычащих пса величиной с хорошего теленка – верные помощники бога Ямы. Я хорошо помнила их смертоносную силу.
Ян, недолго думая, швырнул комок пульсирующей грязной энергии одному из своих псов. Тот, радостно заурчав, подпрыгнул, поймал «мячик» огромной пастью, тут же заглотал его и, плотоядно облизнувшись, повернул огромную лохматую голову к растекшимся по мостовой монстрам. Обнаглевшие и осмелевшие было твари попятились, а псы обвели противников горящими углями глаз и кинулись в атаку.
Величественный бог смерти отступил назад и медленно, спиной двинулся в моем направлении, на ходу меняя личину и вновь превращаясь в симпатичного худощавого парня с длинными черными волосами, разметавшимися по обнаженной смуглой спине.
– Бежим, – крикнул он, поравнявшись со мной. Натянул через голову свитер, закинул рюкзак на плечо и схватил меня за руку. – Нам нужно укрыться. Я заметил, они обретаются на улице. Не видел ни одной твари, выползшей из дома.
Я послушно кивнула и, стараясь не смотреть на пирующих адских псов, побежала за своим спутником. Времени у нас было слишком мало. Вряд ли помощники Яна смогут долго сдерживать лавину странных аркаинских чудищ.
– Давай быстрее, – поторапливал меня Ян, дергая за руку. – Нам нужно успеть где-нибудь спрятаться, пока эти твари не прорвались мимо Шабара и Удумбала! Их слишком много!
– Где тут спрячешься? – хрипло выдохнула я и прибавила ходу, стараясь не споткнуться на неровной мостовой, вымощенной скользким булыжником.
– Например, внизу, нам нужно спуститься в подземелья. Под городом целый лабиринт из подземных ходов, именно в них находятся хранилища и библиотеки! Если доберемся, то, вероятнее всего, окажемся в относительной безопасности.
– Опять подземелья! – взвыла я.
– Зато там труднее будет нас достать.
– Не факт! Ты же не знаешь, какие твари поселились там! Может быть, эти покажутся нам безобидными?
– Не отставай, пожалуйста! – демонстративно проигнорировал мой вопрос Ян и прибавил ходу.
Мы, держась за руки, взбежали по разрушенным ступеням к зданию с упавшими колоннами и замерли рядом с дверью, заваленной огромными каменными глыбами. Я слышала рычание адских псов Яна и дикое завывание обезумевших слизней, доносящееся с улицы. Назад я старалась не смотреть. Улицу заполнил тошнотворный тяжелый запах – так несло однажды с помойки у нас во дворе. Когда мне было лет одиннадцать, в нашем районе сменилась управляющая компания. Мусор не вывозили неделю, и вдобавок к этому между баками сдохла кошка. Мальчишки ходили смотреть, а я всегда была слишком брезглива и поэтому стояла в стороне, зажав нос.
– Сюда, – крикнул Ян и дернул меня за руку по направлению к узкому проему окна. – Давай, Алина, скорее, я тебе помогу.
Он поднял меня на руки и словно пушинку закинул вверх к подоконнику, мне осталось только ухватиться руками за крошащийся песчаник и подтянуться вверх. Я еще раз вознесла хвалу индийским богам за то, что перестала быть человеком. Прошлая Алина даже после полугода занятий в тренажерном зале вряд ли смогла бы так легко забраться на широкий подоконник, расположенный в двух метрах над землей.
– Все нормально? – поинтересовался Ян снаружи.
– Ага, – крикнула я и пролезла в узкий оконный проем. Оказавшись после света в темноте, я на секунду растерялась. Невозможно было даже рассмотреть, какое расстояние до пола.
– Быстрее, Алин, ты что там замерла! Освобождай мне место! Нет времени созерцать развалины!
– Уже! – крикнула я и, не раздумывая, сиганула вниз. Приземлилась на какие-то обломки, распоров ладонь и больно приложившись коленом. Из глаз брызнули слезы. Я зажмурилась и закусила губу, чтобы не взвыть в голос.
Слева послышался грохот и ругательство – рядом со мной приземлился Ян.
– Все нормально? – поинтересовался он, и я кивнула, не сразу осознав, что в такой темноте парень просто не заметит моего жеста.
– Все хорошо, – выдохнула я, пытаясь осторожно приподняться.
– Судя по всему, не очень. – Сильные руки подхватили меня под мышки и рванули вверх. Я вскрикнула, но, приняв вертикальное положение, поняла, что жить буду. Коленка ныла, но ничего страшного, похоже, не произошло. Глаза очень быстро привыкли к темноте, и я начала различать смутные очертания предметов. Ставшие привычными каменные обломки, отколовшиеся куски причудливых рельефов и истлевшая, развалившаяся мебель: что-то отдаленно напоминающее стул, повалившийся на один бок монументальный стол с толстыми ножками.
Ян, похоже, адаптировался еще быстрее, иначе как он так быстро нашел в темноте меня и помог подняться? Сейчас парень с деловым видом обшаривал наше убежище.
– Я бы не стал тут задерживаться, – заметил он. – Эти твари, если вздумают следовать за нами, без труда пролезут в окно, да и вообще в любую щель. Нам необходимо как можно быстрее спуститься в подвал, если не ошибаюсь, двигаться нужно в правое крыло. Там должна быть дверь, ведущая на нижние уровни Аркаима. Я, конечно, надеюсь, что монстры в дом за нами не полезут, но сильно на это рассчитывать не стоит. В любом случае, не все и не сразу, на улице им однозначно комфортнее, если бы это было не так, нас бы уже ждали здесь. Но тут пока тихо.
– Может, прячутся? – нервно оглядываясь, уточнила я. В паутине, занавесившей темные углы, между сломанных ножек стола и за поваленным стулом – везде мне мерещились едва заметные, неотличимые от окружающей обстановки кляксы, готовые с минуты на минуту принять какую-нибудь устрашающую форму.
– Алина, – сурово заметил Ян. – Мы же не раз говорили с тобой о том, что мысль может быть материальна. Их здесь нет. Хорошо?
– Хорошо, – совсем неуверенно кивнула я. – Но что они, черт возьми, такое?! Я не припомню ничего похожего в индийской мифологии!
