цитату из «Сутры сердца»[29] Линь Цзин.
– Твоего ж деда!
– Мой дед уже давно покоится с миром. Не поддавайся гневу.
Чжао Юньлань тяжело вздохнул: именно из-за таких персонажей у него порой и возникало отвращение к работе! Зажав в зубах кинжал, он вынул из кармана жёлтый талисман[30], поджёг его, и полыхнуло яркое пламя. Одну из теней охватил огонь, и коридор больницы вмиг запылал заревом, словно кто-то пробудил злобного огнедышащего дракона.
– Амитабха[31], будь милостив…
– Серьёзно, хватит, – устало протянул Чжао Юньлань.
Полминуты спустя от былого пожара почти не осталось следа. Чжао Юньлань широким шагом подошёл к догорающему огоньку в конце коридора, прикурил, махнул рукой Линь Цзину и толкнул дверь.
Люди в кладовке и не догадывались, что спасение близко. Шэнь Вэй видел, что нервы Го Чанчэна на пределе, но помочь ничем не мог.
– Что нам теперь делать? – спросил он у кота.
– Из вашего разговора начальник Чжао наверняка понял, что дело плохо. Просто успокойтесь и ждите, скоро он нас спасёт, – невозмутимо ответил Дацин.
– В одиночку? Это неопасно? Как он сюда попадёт?
Профессора интересовали довольно странные для подобной ситуации вопросы. Помедлив мгновение, кот лениво вильнул хвостом и протянул:
– Не волнуйтесь, он крепкий. Мелкий монстр его не возьмёт.
Шэнь Вэй прислонился к стене и задумался.
– Неужели мы не можем сами спастись?
Дацин поднял голову и недоумённо воззрился на профессора.
– Каким образом? – Кот фыркнул и кивнул на свой боевой отряд: – Простой смертный, бестолочь, девица без сознания и я – пушистый талисман удачи! Он нас сожрёт и даже не подавится.
– Но ведь профессор Шэнь уже разбил его стулом на части? – спросил Го Чанчэн, дрожа всем телом.
– Нам просто повезло, что монстр был голоден и наплевал на осторожность. Сейчас больница кишит тёмной энергией, по пути сюда он уже явно нашёл, чем поживиться, и жаждет поскорее с нами расправиться!
Чжао Юньлань прошёл по коридору не больше пары десятков метров, а циферблат часов на запястье уже вспыхнул кроваво-красным и стрелки завращались, как сумасшедшие.
– Эй, псевдомонах, у меня часы взбесились. Давай показывай, что умеешь, надо людей спасать!
Линь Цзин сел в позу лотоса, зажмурился и, перебирая пальцами сандаловые чётки, начал читать мантры, беззвучно шевеля губами. Уже через несколько секунд он распахнул глаза.
– Нашёл! – сообщил Линь Цзин, постукивая чётками. Он с невозмутимым видом встал и уверенно указал направление: – Туда.
– Так быстро? – удивился начальник, двинувшись в указанную сторону.
– Двое мужчин, сильная энергия ян. Даже с котом распознать их в этом море тёмной энергии проще простого.
– Двое мужчин? С ними должна быть ещё девушка…
– Хм, её там нет.
Чжао Юньлань нахмурился. На Го Чанчэна он не особо рассчитывал, но с Дацином работал уже не первый год. Каким бы ленивым обжорой котяра ни был, обязанности свои выполнял исправно.
– Не может быть. Они с Шэнь Вэем ни за что бы не бросили студентку на произвол судьбы.
Он познакомился с профессором совсем недавно, но был убеждён, что тот не струсил бы перед лицом опасности.
– Кто такой Шэнь Вэй? Вроде у новенького паренька фамилия Го, разве нет?
– Неважно, ты всё равно его не знаешь, – отмахнулся Чжао Юньлань, не желая вдаваться в подробности.
– Последний раз ты мне так отвечал, когда разоделся в пух и прах на встречу с первой красоткой универа. Я же знаю, если ты что-то недоговариваешь, значит, хочешь произвести на кого-то впечатление. Скажи хотя бы, это по работе или по любви?
– Амитабха, форма есть пустота, – мрачно ответил Чжао Юньлань.
Он вошёл в тёмный узкий коридор, приподнял зажигалку и огляделся. В разные стороны, подобно паутине, тянулись мелкие проходы. Почему Линь Цзин сказал, что Ли Цянь нет рядом с Го Чанчэном и Шэнь Вэем? Они действительно бросили девушку или… взяли с собой кого-то другого, приняв за неё?
«Ли Цянь» открыла глаза в углу кладовки. Го Чанчэн оглянулся на шорох и увидел, как девушка поднимается с пола. Студентка двигалась неуклюже, словно марионетка, но стажёр сделал скидку на действие успокоительных и не придал этому значения.
– Слава Небесам, наконец-то ты очнулась! – с облегчением воскликнул он.
Девушка молча стояла на месте и смотрела на него отрешённо.
– Ли Цянь?
Го Чанчэн, почувствовав неладное, сделал шаг вперёд, но Шэнь Вэй остановил его. Жуткая улыбка вдруг исказила лицо студентки, из горла вырвался хрип, и тело неуклюже задёргалось, словно суставы вдруг утратили подвижность. Стажёр было решил, что у бедняжки начинается припадок, но уже в следующую секунду Ли Цянь с нечеловеческой скоростью бросилась на Шэнь Вэя и попыталась впиться зубами ему в плечо!
В свете телефона было отчётливо видно, как её лицо исказила жуткая гримаса: рот, полный кривых зубов, оскалился, нос сморщился, глаза так и лезли из орбит.
У Го Чанчэна загудело в голове. Он самоотверженно бросился на Ли Цянь и суматошно замахал руками – так перебирает лапами собака, когда плывёт. Он царапал девушке лицо, хватал за волосы, а в какой-то момент даже попробовал её укусить. В процессе отважный герой продолжал рыдать и верещать:
– Не подходи! Отстань! Спасите! Помогите!
Шэнь Вэй, оказавшийся меж двух огней, решил наконец прекратить это безумие. Он оттолкнул Го Чанчэна и вывернул руку Ли Цянь, но девушка, словно в припадке, продолжала дёргаться, царапаться и клацать зубами. Профессор выпустил её запястье, схватил студентку за шею, развернул и, заломив руки, прижал к стене.
Воцарился настоящий хаос. Внутри кладовой злобно шипела обезумевшая девушка, громко ругался кот и рыдал молодой полицейский, пока снаружи в дверь настойчиво скреблось чудовище. Даже у Шэнь Вэя, до сих пор сохранявшего спокойствие, начали сдавать нервы.
– Есть что-нибудь вроде верёвки? Очень надо. – Не дождавшись ответа, профессор повернулся к Го Чанчэну и повысил голос: – Сяо Го, хватит реветь. Иди сюда.
Стажёр быстро поднялся с пола, снял ремень, и штаны предательски поползли вниз. Парень крепко сжал ноги и нелепой походкой, словно ему приспичило в туалет, подошёл к Шэнь Вэю, чтобы помочь обездвижить Ли Цянь.
Рядом с девушкой вновь появилась пожилая женщина, но в этот раз силы в ней заметно поубавилось. С тревогой во взгляде она старалась дотронуться до Ли Цянь, но ладонь каждый раз проходила через тело студентки. С каждой секундой старушка теряла очертания и силуэт становился всё прозрачнее.
– Бабуля… – Стажёр попытался остановить старушку, но его рука тоже прошла насквозь.
Старушка оглянулась на зов, и Го Чанчэн наконец рассмотрел её. Сквозь редкие седые
