тем самым уберечь от травм Алишу, но тут силы окончательно иссякли — второй такой же забег находился уже за границами моих возможностей.
Расползающееся по второму этажу сияние между тем добралось и до лестницы — призрачный огонь перекинулся на разлитую по ней кровь и начал стекать вниз. Жара от этого пламени не было, реальной опасности оно на первый взгляд не представляло, однако в энергетическом плане все выглядело достаточно скверно — кровяные лужицы генерировали солидные потеки багрового тумана, который целенаправленно струился туда, где находился вооруженный посохом мертвец.
Похоже, нам довелось встретить самого настоящего лича, который прямо сейчас активно питался, накапливая энергию и готовясь к решительным действиям.
— Жопа.
— Я могу идти, — неожиданно произнесла все еще прижатая к моей груди аристократка. — Можешь меня отпустить.
— Точно?
— Со мной все в порядке. И я не дура.
— Не хочешь убежать наверх?
— Не хочу. Отпусти меня.
Получив долгожданную свободу, Алиша быстро глянула по сторонам, оценила горящую лестницу и развернулась ко мне:
— Надо уходить.
— Да неужели? А мне казалось...
Наверху возникла чья-то тень, я мгновенно оборвал свою саркастическую речь, схватил девушку за руку и юркнул в первую попавшуюся дверь. Пробежал в сопровождении шепчущей проклятия спутницы метров десять по абсолютно темному коридору, свернул за угол, после чего остановился, вслушиваясь в окутавший нас мрак.
— Что случилась? — нервно спросила замершая рядом леди. — Я ничего не вижу.
— Спокойно. Там был волшебник, он начал поднимать своих зомбаков. Но мы оторвались.
— А лорд...
— Лорда больше нет.
Последовало долгое молчание, а затем горький вздох:
— Пусть его примут добрые духи. Можно, я зажгу светильник?
Хотя лично мне дополнительный свет не требовался, в голосе Алиши прозвучала такая безысходность, что я невольно кивнул. А затем, вспомнив, что меня все еще никто не видит, ответил:
— Да. Только держись рядом и будь готова его спрятать.
— Поняла.
Магическая лампочка послушно вспыхнула, осветив пустой коридор и несколько закрытых дверей. Место выглядело очень знакомым, но я все еще понятия не имел, куда нужно идти, чтобы выбраться из дворца. Оставалось лишь помянуть недобрым словом строителей этого лабиринта, плюнуть и положиться на удачу.
— Сюда...
За ближайшим поворотом нас встретила еще одна лужица горящей крови. Я аккуратно обошел ее, а затем снова глянул на энергетическую картину мира и растерянно почесал затылок — всего за несколько минут окружавшее нас пространство серьезно исказилось, приобретя зловещие инфернальные черты. Характерная красноватая дымка струилась по стенам, перетекала с места на место, образовывала стремительные завихрения над горящей кровью... и незаметно тянулась в ту сторону, откуда мы только что пришли. К тронному залу.
— Так, подожди.
За нами никто не гнался, мертвецы на первом этаже отсутствовали, так что я позволил себе взять маленькую паузу и трезво оценить ситуацию. То, что дворец представлял из себя одну большую ловушку, казалось очевидным, но эта ловушка явно была предназначена для поимки более крупного отряда — собранных на втором этаже трупов хватило бы для очень серьезного боя, а лич, вместо того чтобы одним махом разобраться с незваными гостями, продолжал усердно запасаться энергией и к чему-то готовиться. Такой расклад давал нам определенную фору, позволял безнаказанно разорвать дистанцию или удрать из дворца, но любое промедление могло стать фатальным — сражаться против целой армии зомби мы совершенно точно не могли.
Значит, нужно было бежать. Просто бежать и ни о чем не думать.
— Так... так...
— Что ты видишь? — спросила девушка, осторожно дотрагиваясь до моей руке. — Максим?
— Надо бежать, — озвучил я собственные мысли. — Но черт его знает, куда.
— Нас... мы умрем?
— Все будет хорошо.
— Спасибо за то, что спас меня.
— Потом отблагодаришь. Когда уберемся из этого дерьма.
Мои слова прозвучали немного двусмысленно, Алиша едва заметно покраснела, но все равно кивнула:
— Хорошо. Говори, что делать.
— Искать выход. Пошли.
Минуты одна за другой уходили в прошлое, мы стремительно перебегали из коридора в коридор, заглядывали в пустые комнаты и даже рассматривали окутанный сумраком город сквозь узкие щели встречающихся на пути бойниц, но добраться до цели не могли. Ведущие в нужном направлении проходы заканчивались тупиками, в расположенных около внешней стены помещениях не было никаких лишних дверей, а нормальные окна отсутствовали как класс. Вокруг нас действительно был лабиринт, придуманный и воплощенный в жизнь каким-то безумным гением.
— Прирезал бы урода... козел безрогий...
— У нас так часто делают, — сообщила Алиша, поднимая свой шарик и осматриваясь. — Защитники знают все эти переходы, а чужаки путаются. В результате нападающие несут очень большие потери.
Как по мне, то ради этого стоило бы в первую очередь укрепить ворота, а также возвести дополнительную стену, но на вдумчивое изучение местной фортификационной теории у меня пока что не было ни времени, ни желания.
— Мы же совсем рядом с выходом. Как до него дойти, блин?
— Наверное, лучше вернуться ближе к центру.
— Там чертов лич.
— Тогда не знаю.
— Ладно, идем...
Мы свернули в очередной коридор, миновали целую галерею однотипных комнат, выскочили в небольшой зал и буквально нос к носу столкнулись с идущим навстречу мертвецом. Девушка испуганно ойкнула, увидевший нас зомби тут же оскалился и рванулся вперед, однако я не стал тратить время на бесполезные телодвижения, а сразу же призвал силу богини. Шлейф оранжевого тумана вырвался из моей руки и встретился с когтистой лапой, враг сбился с шага, попытался нанести удар, но затем безжизненной тушей свалился на устилавшие пол каменные плиты. Победа оказалась быстрой, легкой и бескровной.
— На меня кто-то смотрит, — внезапно произнесла Алиша. — Прямо сейчас. Оно смотрит на меня прямо сейчас.
— Спокойнее, — шепнул я. осторожно беря ее за руку и озираясь по сторонам. — Откуда смотрит?
— Я не знаю, — в голосе девушки зазвучали нотки истерики. — Это... оно видит нас!
— Тише, тише, здесь никого нет.
— Пожалуйста, давай уйдем отсюда? Пожалуйста!
— Да, конечно.
Ситуация напомнила мне те ощущения, которые я сам испытывал во время своего первого визита в Рахаллу. Чувство опасности, пришедшее извне желание куда-то бежать, звуковые и слуховые галлюцинации — все это очень сильно походило на действия какого-нибудь потустороннего существа И хотя чертов лич действительно мог на нас пялиться, исключать присутствие во дворце еще одной враждебной сущности было бы
