– Ага. Грабли и долото, – согласился Медведь. – Это на крайний случай. На самый крайний. Тут тебе Европа, а не тундра. Сначала попытаемся решить все старым добрым подкупом. Но это уже не ваша забота, волкодавы.
– А наша забота какая? – спросил Влад.
– Забота у нас простая, – пропел Медведь слова из старой песни. – В Европе вам пока отсвечивать не резон. Мало ли… В общем, слушай мой наказ, Русич. Пакуй чемоданы и всей дружиной собирайтесь в гости к Вамбе.
– Вот пруха поперла. Тур в солнечную Республику Макао, – всплеснул руками Казак.
– Есть места и похуже, – сказал Медведь.
– Есть, – вынужден был согласиться Влад. – Северный полюс.
Глава 11
Вертушки мчались, чуть не задевая высокую траву африканской саванны. Потом поднимались вверх и ныряли снова вниз. Дырявые как сито и снова залатанные, чиненые-перечиненые русские «Ми-8» исправно делали свое дело. Это самое идеальное транспортное средство для Африки. Жалко, что у Народной армии Верхней Джумбы их считаные единицы, а то бы от этих банд, именуемых себя повстанцами, только пух и перья летели бы.
Первую машину вел летчик-югослав, оставшийся не у дел после капитуляции его страны. Вторую – местный, негр, который летал вполне терпимо, что для представителей его народа уже чудо.
Сегодня Игорь Великанов и его десантники выступают в роли охотников. Охота в саванне – азартное занятие. Кровь бьет в висках. Скорость. Драйв. Риск. Вкус жизни!..
Банда пришла с территории Республики Макао двое суток назад. За это время боевики успели ограбить и уполовинить две деревни, взорвать мост – пусть старый и державшийся на честном слове, но все равно жалко.
Бандиты разделились на три части. Первая, самая многочисленная, захватила большое селение. Местный пастор-европеец, у которого был спутниковый телефон, успел сбросить тревожное сообщение.
Великанова с его группой на двух вертушках кинули туда. «Восьмерки» покрутились в стороне, имитируя случайные зависания, чтобы бандиты не поняли, что их враги имеют полную информацию об их дислокации.
– Пошли! – крикнул Великанов, выпрыгивая с вертолета. Земля болезненно ударила по ногам.
Жара за сорок. Пыль. Сушь. Бледное жаркое небо с жестоким солнцем. Африка, етить ее!
Десантировавшиеся спецназовцы броском через заросли травы, по высохшему руслу речушки, подтянулись к деревне. Разделились, выделив несколько отсечных подгрупп, чтобы не дать уйти никому. Повезло, что бандиты решили задержаться тут, увлекшись мародерством и наводя свой порядок.
Деревня представляла собой несколько десятков хижин и сараев из глины и веток, длинного деревянного здания церкви и строения, больше других похожего на дом – жилища священника. Чуть в стороне был скотный двор. Бегали переполошенные куры, и горланил обиженный петух, которому мародеры еще не успели свернуть шею.
Спецназовцы охватили деревню, отрезая пути отступления. И методично, перебегая от дома к дому, прикрывая друг друга перед каждым броском, начали зачищать селение от бандитов. Патрон и гранат не жалели. Заметил движение в зоне твоей ответственности – жми на курок. Сначала стреляй – потом разберешься.
Конечно, бойцы старались, чтобы не пострадало мирное население, но его и так уж немного в деревне осталось. Везде, около глиняных нищенских хижин и птичников, валялись трупы крестьян с отрезанными головами, вспоротыми животами. Истерзанный труп белого пастора лежал на ступенях церкви.
Вкусившие крови и насилия бандиты, не способные нормально сорганизоваться, даже не поняли сразу, что теперь убивают их. Они еще пробовали огрызаться, как правило, длинными и бесполезными очередями. Но против слаженной команды со снайперами, гранатометчиками и двумя пулеметами им не светило ничего.
В центре деревни, рядом с церковью, Великанов, прячась за курятником, вдруг ощутил внутренний толчок и рывком сменил позицию. Тут же по месту, где он находился, врезали из автомата со стороны, которая уже считалась зачищенной. Прошляпили штурмовики боевика, оставили его в хижине в тылу, а тот, вместо того чтобы затаиться, решил подороже продать свою никчемную жизнь.
Русский десантник упал на землю и мастерски уложил в окно хижины гранату – благо было недалеко. Бабахнуло знатно. С нечеловеческим ревом из окна вывалился иссеченный осколками боевик, так и не выпустивший из рук китайский «калашников». Попытался приподняться. Но по нему ударили с нескольких стволов.
Вскоре все было закончено. Десантники, потеряв одного убитым и троих ранеными, уничтожили пятнадцать бандитов. Взяли только одного пленного, но язык из него оказался неважный, и о планах других бандитов не знал ничего.
А дальше? Черт его знает, где искать других. Оставалось только, примерно зная возможные маршруты продвижения, устроить воздушное патрулирование. Средств связи в нищих деревнях в этом уголке страны практически нет, поэтому о появлении банды даже сообщить некому.
Великанов напряженно смотрел на пролетающую внизу саванну, пригибающуюся под давлением воздуха от винтов низколетящих вертолетов. Гул двигателей распугивал животных. Мчались прочь зебры, буйволы, даже пара жирафов. Вот только вооруженных людей не видно.
Неожиданно вспомнилась старая десантная присказка – кто бы подумал, что когда-нибудь для Великанова она станет реальностью:
Убегают негры в джунгли,Убегают бегемоты.Это вышел на заданьеВесь состав десантной роты.
Привычный гул двигателей «восьмерки» оказывал на него какое-то странное действие. Будто распахнулось окошко в то прошлое, когда он впервые услышал эту прибаутку. Тогда были та же открытая дверь «восьмерки», та же турель с ручным пулеметом Калашникова. И проносилась внизу земля – только тогда были все больше горы. И лупили снизу почем зря – то из автомата, то из пулемета «ДШК», а то и «Стингером» прощупывали. Чеченские боевики – это вам не негры. Оружие и подготовка у них были на уровне…
– Выше возьми, – приказал Великанов летчику и навел бинокль. – Вон они!
Он заметил в траве группу людей – человек десять. Бегут, как джейраны, – выносливые, быстрые – в сторону границы. Посчитали, что накуролесили здесь достаточно. Волокут оружие и какие-то тюки – боевые трофеи.
Эх, жалко НУРСов нет, подработать бы ими гадов от всей души. Только бы пух и перья полетели!
Вертолет прошел прямо над беглецами. Великанов щедро полил их из установленного на турели пулемета. Одного срезал. Остальные бросились врассыпную.
– Второй! – крикнул Великанов в микрофон рации командиру группы, идущей на втором вертолете. – Противник обнаружен к югу от реки. Мы садимся. Вы отсекаете их по северному направлению. Пошли!
Снова удар земли по ногам. И преследование в буше – самоубийственный аттракцион. Из густых кустов в любую минуту тебя может нашинковать свинцом затаившийся боевик. Поэтому максимальное напряжение – ловить каждый звук, каждое шевеление травинки. И прислушиваться к своему шестому чувству, которое обостряется на войне и уже спасло сегодня Великанову жизнь.
Спецназовцы растянулись цепочкой. Наверху барражировал вертолет, время от времени давая направление движения.
Из кустов справа по спецназовцам врезали длинной очередью. Задели одного десантника. Ответный залп снес стрелявшего. Еще один бандит упокоился.
На берегу реки десантники настигли двоих, пытавшихся переправиться через брод. Бандиты так и не бросили тюки с добычей – иначе вполне имели шанс уйти. Одного из них снял снайпер. Другой бросил оружие, поднял руки вверх, упал на колени. Этот будет давать показания. Дрожит как осиновый лист. И со слезами смотрит на вещи – для него самый большой шок, что награбленное барахло теперь никогда не будет его собственностью.
Дальнейшее прочесывание местности ничего не дало. Остальные боевики как сквозь землю провалились. И неудивительно. Искать их тут – все равно что иголку в стоге сена.
Вскоре Великанов отдал приказ на возвращение. Горючка у вертушек была на исходе. В целом боевая задача выполнена. Больше половины бандитов уничтожено – редкая удача, обычно они успевают всласть пограбить, поубивать и уйти на свою территорию. Остальные негодяи сейчас, скорее всего, двигаются в сторону границы. Дальше дело пехотных частей, которые на автотранспорте выдвигаются сюда.
Среди десантников-спецназовцев есть убитый, четверо ранены – один тяжело. Но даст бог выкарабкается.
Когда колеса «восьмерки» коснулись посадочной полосы, Великанов с облегчением перевел дыхание. Жив, здоров, ни одной царапины. Сейчас это принципиально важно. Потому что именно теперь Великанов не принадлежал себе. У него было задание «Пирамиды». Он был важным звеном в предстоящей операции. И не имел права на ранение и смерть.
Пора было выполнять намеченный план мероприятий…
Следующим утром, как и было договорено, русский десантник встретился с человеком, которому предстояло сыграть важную роль в планируемой акции.
