лучше, чем обычно.
— Там только два рубина?
— Ещё сапфир и изумруд. Первый для притупления боли, а второй повышает выносливость. Чарами занимались эльфы за пределами Высшей Арены.
— Вот теперь я понимаю. — улыбнулась Крон. — Великолепная вещица. Я бы сказала, что это достойно чемпиона Арены.
Криз в это время стоял с отвисшей челюстью, ошарашенно слушая идущий разговор. Лишь маска спасала его от позора выглядеть простым деревенщиной. Все его аргументы до этого про родную простую кожаную броню были низвергнуты в ад. Как ему вообще стоило даже помыслить о таком? Теперь ему было просто страшно представлять, какая же на самом деле у этого чудо доспеха цена.
— Госпожа, это ваш окончательный выбор?
— Ага. Цвет только поменяйте на чёрный, раз ему так надо. Ну и капюшон добавьте.
— С капюшоном… так… цвет… — работник стал прикидывать в голове. — С вас три тысячи монет.
— Сколько? — просипел охотник за головами рядом.
Крон демонстративно медленно подняла свою руку и отвесила эльфу рядом пощёчину. Этого Криз не ожидал тоже, поэтому его изначальное удивление сменилось ещё большим.
— Как ты смеешь заявлять мне цену этой мелочи? Ты просто должен был записать это на счёт моей семьи и при этом благодарить за тот факт, что я вообще выбрала вашу лавку. Мало того, что одна необразованная дура не могла догадаться о моей личности, так ты только что попытался опозорить меня перед моим спутников. Знаешь, может мне стоит отсюда уйти и попросить отца позаботиться о… вашем будущем?
— Нет! — работник быстро осознал ошибку, падая на колени. — Простите меня, великая госпожа Крон. Прошу вас, не злитесь.
— Половина. — бросила она небрежно.
— Что? — не понял эльф.
— Мы возьмём этот доспех за полторы тысячи. И ты не будешь спорить.
— Не буду. — последовал ответ. — Этим вечером доспех будет доставлен к вашему дому.
— Вот и отлично. Криз, пойдём. Они уже давно сняли все мерки, поэтому более нашего присутствия не надобно. — сообщила эльфийка, потянув мужчину за собой следом.
Они вышли на улицу.
— Это слишком дорого, я…
— Но клятва заключается в том, что всё, что у меня есть — станет твоим. — мягко сообщила Крон. — На самом деле, ты слишком добрый, Криз. Всего за сутки сменил гнев на милость и заботу. Я ценю это. К твоему сведению, это мелочь для моей семьи. Так я ещё и скидку урвала.
— Звонкую пощёчину зарядила. — согласился охотник за головами.
— Учись. — наставительно сказала она. — Это один из принципов правильного поведения аристократа моего уровня. Надо уметь манипулировать многими вещами, включая стиль речь и уметь искать слабости в чужой. Тогда все блага откроются бурным потоком. Таких богатых выскочек и простых рабочих легко ловить, и тем самым тратить намного меньше.
— Я запомню. — серьёзно сказал Криз, на что девушка рядом искренне засмеялась.
— Ладно, пойдём.
— Куда?! — воскликнул мужчина, который уже рассчитывал отправиться на арену.
Крон посмотрела на него с застенчивым выражением лица.
— Так мы только начали.
После этого стоящий посреди улицы человек громко застонал, прикладывая ладонь к маске. Но по итогу смиренно двинулся следом за бодро идущей красавицей. Сегодня он уже и не рассчитывал на бой, а лишь молился попасть в постель раньше, чем на небе начнёт свой путь луна.
К его удивлению, поиск оружия оказался намного быстрее. Крон настояла лишь на длине клинка и его оформлении. В гарде оказался рубин, который мог бы войти в синергию с доспехом, а сияющие загадочные руны на лезвии служили исключительно декоративным целям. Криз, который к подобному относился легче, чем к навороченным доспехам, смотрел на это с детским восторгом. Ему всегда хотелось обладать волшебным оружием, как герои из сказок. Эльфийка с улыбкой смотрела на то, как он делал пробные взмахи, вслух рассыпаясь в комплиментах.
— Словно дитя малое. — хихикнула девушка. — Сразу видно, кто на самом деле старше.
Такая же судьба последовала и с техниками. Крон уже знала, что ему нужно, предлагая технику ускорения и простую технику комбинированного удара. Про их назначение она пообещала ему рассказать вечером, а сейчас просто продолжала сыпать сотнями монет направо и налево. Конечная оказалась в небольшом здании, где красивая девушка в белом платье стояла с коробкой, внутри которой находились десятки ножиков, ножниц и прочих инструментов, названия которым Криз не знал. И его это пугало.
— Мне надо, чтобы этот человек выглядел… презентабельно. — сообщила Крон. — Понимаю, задача не из лёгких, но, мастер, попытайтесь.
Эльфийка рядом сняла с мужчины маску и скептично его осмотрела. А затем вздохнула.
— Я попытаюсь.
Глубокой ночью, когда луна оказалась в зените, на улицу выбрался полумёртвый Криз. Но внешне он изменился кардинально. Он был гладко выбрит, а волосы аккуратно острижены. Эльфийка при этом использовала специальные масла, мази и просила человека глотать странного вида пилюли. После этого его ещё и вымыли. Крон, что вышла следом, одобрительно втянула носом приятный аромат.
— Вот это неплохо. — одобрила она. — Осталось выкинуть весь тот хлам, что на тебе сейчас и наконец… ты станешь тем, кем хотел оказаться всю жизнь.
— Кем? — вяло спросил охотник за головами, чья кожа была настолько чувствительной, что ему было неудобно даже двигаться.
Крон хмыкнула.
— Чемпионом Арены, кем ещё. Добро пожаловать в эльфийскую аристократию, человек.
Глава 8 "Человеческие Возможности" (1 часть)
Стоило Кризу покинуть вступительную арену для людей, как Мерил смогла наконец выдохнуть, прижимая руку к быстро стучащему сердцу. Когда его клинок стремительно к ней приблизился, все её инстинкты одномоментно взвыли в порыве животного страха. Её до сих пор продолжало трясти. Девушка машинально приняла амулет из рук эльфа, а затем спокойным шагом направилась прочь. У неё не было интересов в Высшей Арене, за исключением боёв, в которых она планировала стать абсолютным чемпионом.
После поражения от старого эльфа, бывшая наследница Семьи Огня начала анализировать все возможные варианты того, как ей преодолеть разницу.
— Скорость? — подумала она. — Да… она бы мне не помешала, но не это главное. Когда я его атаковала, я уже была далеко за пределами возможностей глаз. Может мне не хватает гибкости, чтобы наносить удары под неожиданными углами?
Её красные глаза без всякого почтения смотрели на идущих по улицам эльфов, а они с неприязнью глядели в ответ.
— Сколько в их глазах презрения. Это так себя чувствовал Криз, когда пришёл тогда к воротам? — мелькнуло у неё в голове. — Наделала я проблем… да.
Спустя год её горе притупилось, поэтому воспоминания о погибших родственниках и богатом прошлом уступали иным амбициям. Охочая до испытаний воительница видела в этом лишь новый
