Резкий разворот, спешно покатилась прочь.
Эй, вы что? Пошутили? Какой леший отрубил лифт?!!
Эй!
Злобно стукнула кулаком по кнопке.
Ну же, старичок, очнись! Просыпайся!
Без тебя мне никак не добраться в свою палату!
Слышишь?
Навязчивое чувство. Чувство…
Испуганно обернулась.
Что-то мелькнуло, мелькнуло вдалеке.
Захлопнулась дверь в палату Мигеля. Показалось?
Оторопела. Застыла. Замерла.
Тяжело сглотнула.
Это уже на почве стрессов?
Очередные миражи?
Сердце испуганно заколотилось, забарабанило в груди.
Там маленький мальчик…
И если…. если… она не врала…
Жадно схватилась руками за колеса.
Ну, же, Мария. Мария! Ты же не из эзотериков или оккультистов, просто проверить! Проверить! Чего тебе стоит? Все равно торчать здесь, небось, сколько.
Давай же, ты же не из слабачек! Убьет? Загрызет? И что? И ЧТО? Все равно уже хуже не будет…
В немой тишине мои колоса особенно внушительно рычали…
И даже, если, там кто-то и был, то узнать о моем приходе, не сможет, разве что глухой!
Упертый взгляд на дверь.
Тяжело сглотнула. Поежилась.
Робко дрогнула рука.
Ну, же! ДАВАЙ!
Победно толкнула — предательски скрипнула кровать. Сжался.
Никого.
Одни.
Конечно одни!
А ты что ожидала?
Или кого?
Тем более… (вдруг отозвалось безумие)
… после такого скрипа этого тарантаса, и мыши бы в ужасе разбежались.
Маньяк-убийца, скрипящий, звенящий кандалами и цепями…
Проехалась внутрь. И что теперь?
Не молчать же. Чувствую же, слышу, что он не спит. Напуганный.
— Эмм, прости. Я, просто, заблудилась. — Отличный лгун! Ну, прям, Оскар подавай за самую жалкую роль! Ау! Соберись!
Молчит.
— Мне, показалось… — невольно замотала головой, прогоняя чушь из сознания, — Показалось…. в общем, бред. Прости. Потому и зашла проведать. Проверить, что с тобой все в порядке… Ты как?
Несмело подъехала ближе. Обогнула кровать.
Робкий взгляд в его, покрытое полумраком, лицо.
Испуганно зажмурил глаза.
Дура, чего ты к нему пристала?
Дура…
Убирайся!
Но что-то держит меня здесь, не отпускает. Злобное предчувствие чего-то важного, важного где-то рядом.
Скользящий взгляд по сторонам.
Ищу, ищу, но что… не знаю.
Но вдруг… вот, вот ОНО!
Несколько темных следов капель на белой простыне привлекли мое жадное внимание.
Подъехала ближе.
Несмело дотронулась пальцем до пятен.
Свежие, они были еще свежие.
Вымазалась.
Темно-бурый развод по подушечке…
— Что это? — может, и глупо сразу делать свои "безумные" выводы, тем более что его болезнь могла по-всякому проявляться, и кровавыми харканьями. Но отчего-то мне навязчиво вбилось в голову, что это — именно то, о чем мне твердила та женщина…
Сумасшедшая, обескураженная своими заключениями, нагло схватила мальчика за руки.
— Эй, отпусти! — вдруг завизжал тот. Не от боли, нет. Страх? Страх, оттого, что…
Но не успела и мелькнуть мысль в голове, как вдруг кто-то схвати меня сзади. Залепил, закрыл рукой мне рот и грубо, дерзко отстранил от мальчика.
Испуганно вскрикнула и тут же замерла от ужаса…
Но перед глазами, в сознании плясал не факт того, что меня схватили. А то, что я увидела… Секундой ранее…
На его маленькой, худой, обтянутой сухой, тонкой кожей, ручке было много маленьких, как прыщики, пятнышек. Пары пятнышек… укусы.
УКУСЫ!!!
А одни из них — совсем свежие.
— Мария, успокойся, не кричи. Я все объясню.
Током, диким, гадким, болезненным током пробили слова мое сознание.
Нет! НЕТ! НЕТ!!! Я отказываюсь в это верить!!!!!!!!!
Это — бред! Бред! Луи… Только не ты… Прошу…
— Не будешь кричать?
Обреченно кивнула.
Но в глазах, в глазах еще темными пятнами на блекло-светлом тле виднелись УКУСЫ.
Задыхаюсь. Задыхаюсь от боли.
* * *
(Луи)
— Понимаешь. Всё… сложно объяснить.
— А НЕ НУЖНО! НЕ СТОИТ! Я все знаю. ЗНАЮ! Мне уже поведали о тебе. Скажи только КАК? КАК ты так МОЖЕШЬ? КАК? Конченый КРОВОСОС!
Презрение. Ненависть. Обида.
Но она теперь знает правду…
Я могу, могу заставить забыть ее все.
Могу…
Но не стану. Так проще. Лучше. Пусть ненавидит. Чем больше расстояние между нами — тем безопаснее.
Опасность, страх, обида, ненависть. Пусть лучше так, чем питает надежды…
— Что молчишь? Даже нечего сказать в оправдание?
— А ты услышишь?
— Ты — урод, УРОД. Которого мир еще не видал. Как ты можешь? КАК? Я понимаю, из меня сосал дрянную кровь. Понимаю, но ОН! Он! Он же еще совсем маленький. Такой несчастный. КАК?!!!!!
Нервно стиснул зубы. Молчи, Луи. Молчи.
— Проваливай отсюда! Проваливай! ИНАЧЕ ЗАОРУ! ЗАКРИЧУ!!!!!! И мне все равно, что ты меня убьешь за это. Валяй!!! ВАЛЯЙ!!! Но малого не трогай больше! НИКОГДА!!!!
Неспешные шаги к выходу.
Подчинился…
Уйду…
Уйду.
Глава Двадцатая
* * *
(Мария)
— Зря ты так, — неожиданно раздался спокойный голос мальчика за моей спиной.
Что?
Изумленная, живо обернулась.
— Не поняла.
— Он хотел, как лучше.
— ЛУЧШЕ?
— Да.
Вдруг тихий кашель перебил его слова. Тяжелый вдох.
Выждала, выждала тишину и внимание… Обижено прошептала:
— Ты, просто, не понимаешь, о чем ведешь речь.
— Разве?
Замерла. Застыла в удивлении.
— Думаю, что да.
— А я думаю, что ты не знаешь, о чем говоришь. Ведь он нас вылечить хотел.
— Вылечить?
— Вылечить.
— Это как?
Насколько я поняла, малыш в курсе событий. Что же. Хорошо.
— Вылечить, высасывая из нас кровь? Подгоняя смерть? Так? Спасибо, молодец.
— Почти.
Уверенный, одураченный…
Упрямый.
Ехидно хмыкнула.
— И как, тебе это его лечение уже помогает?
— Время еще не пришло. Не все сразу.
Умные, самоуверенные речи. Они так и толкали на разговор с ним на равных.
Идиотизм. Мария! Идиотизм!!!
Лишь периодический взрывающийся кашель, пугающие темные синяки под глазами, усталый, мудрый, томный взгляд останавливал меня от отчаянного крика.
