Глава 10
Главный врач окружной больницы «Эмбаркадеро» Сеймур Вильсон был измучен непосильной работой. Так много пациентов, но так мало врачей, медсестер и часов в сутках. Он чувствовал себя капитаном тонущего корабля, который мечется по судну, отчаянно пытаясь заткнуть все пробоины.
В данный момент тревоги доктора Вильсона были связаны с Хони Тафт. Если некоторым докторам она, похоже, очень нравилась, то надежные ординаторы и медсестры докладывали, что доктор Тафт совершенно не справляется со своей работой.
В конце концов доктор Вильсон решил поговорить с Беном Уоллисом.
– Я хочу избавиться от одного из докторов, – заявил он Уоллису. – Ординаторы, с которыми она вместе совершает обходы, докладывают, что она совершенно некомпетентна.
Уоллис помнил Хони. Ведь именно у нее были самые высокие оценки и блестящие рекомендации.
– Ничего не понимаю, – ответил он Вильсону. – Должно быть, здесь какая-то ошибка. – Он задумался на секунду. – Знаешь, что мы сделаем, Сеймур? Кто в твоем штате самый придирчивый врач?
– Тед Аллисон.
– Очень хорошо. Завтра утром пошли Хони Тафт на обход с доктором Аллисоном. И если он доложит тебе, что она некомпетентна, я от нее избавлюсь.
– Вполне справедливо. Спасибо, Бен.
За обедом Хони сообщила Пейдж, что на следующее утро она назначена на обход с доктором Аллисоном.
– Я его знаю. У него отвратительная репутация, – поделилась своими соображениями Пейдж.
– И я это слышала, – задумчиво произнесла Хони.
А в этот самый момент в другом крыле больницы Сеймур Вильсон разговаривал с Тедом Аллисоном. Аллисон бьш ветераном, отработавшим в медицине двадцать пять лет. В свое время он служил военным врачом на флоте и до сих пор сохранил армейские замашки.
Сеймур Вильсон давал ему указания:
– Я хочу, чтобы вы внимательно следили за доктором Тафт. Если выяснится ее некомпетентность, она будет уволена. Ясно?
– Ясно.
Подобное задание было по душе Аллисону. Как и Сеймур Вильсон, он презирал некомпетентных врачей. А кроме того, доктор Аллисон бьш твердо убежден, что, если уж женщины идут в медицину, они должны работать только медсестрами. Если это вполне устраивало Флоренс Найтингейл, то должно устраивать и остальных женщин.
На следующее утро в шесть часов ординаторы собрались в коридоре в ожидании начала обхода. Группа состояла из доктора Аллисона, его главного помощника Тома Бенсона и пяти ординаторов, включая Хони Тафт.
Наблюдая за Хони, доктор Аллисон подумал: «Отлично, сестренка, сейчас мы выясним, на что ты способна». Он повернулся к ординаторам:
– Приступим.
Первым пациентом в палате номер один оказалась молоденькая девушка. Она лежала на кровати, укрытая теплыми одеялами, и спала.
– Очень хорошо, – начал доктор Аллисон, – а теперь все посмотрите ее медицинскую карту.
Ординаторы принялись изучать медицинскую карту больной, а доктор Аллисон обратился к Хони:
– У пациентки лихорадка, озноб, общее недомогание и отсутствие аппетита. Температура, кашель и пневмония. Каков будет ваш диагноз, доктор Тафт?
Хони молчала, нахмурившись.
– Итак?
– Ну-у, – задумчиво начала Хони, – я бы сказала, что у нее, возможно, пситтакоз… попугайная болезнь.
Доктор Аллисон удивленно посмотрел на нее:
– Почему… почему вы так решили?
– Симптомы типичны для пситтакоза, а еще я обратила внимание в карте, что она работает неполный рабочий день продавщицей в зоомагазине. Пситтакоз передается от больных попугаев.
Аллисон медленно кивнул.
– Так… очень хорошо. Вы знаете, какое необходимо лечение?
– Да. Тетрациклин в течение десяти дней, строгий постельный режим, пить много жидкости.
Доктор Аллисон повернулся к остальным ординаторам:
– Все слышали? Доктор Тафт абсолютно права.
И они перешли к следующему пациенту.
Доктор Аллисон обратился к ординаторам:
– Если посмотрите его медицинскую карту, то обнаружите следующие симптомы: воспаление мезотелия[9], кровотечение и усталость. Каков ваш диагноз?
Кто-то из ординаторов предположил:
– Похоже на одну из форм пневмонии.
– Возможен и рак, – высказал свое мнение его коллега.
Доктор Аллисон повернулся к Хони:
– А вы что думаете, доктор?
Хони вновь приняла задумчивый вид.
– На первый взгляд я бы предположила фиброзный пневмокониоз, форма асбестового отравления. В его карте говорится, что он работает на ковровой фабрике.
Доктор Аллисон не смог сдержать своего восхищения.
– Превосходно! Превосходно! Может быть, знаете и лечение?
– К сожалению, специального лечения пока не существует.
Дальше пошло еще интереснее. В течение последующих двух часов Хони поставила диагноз редкого случая синдрома Рейтера, полицитемии[10] и малярии.
Когда обход завершился, доктор Аллисон пожал Хони руку.
– Меня трудно удивить, доктор, но хочу сказать, что вас ожидает блестящее будущее!
Хони покраснела.
– Благодарю вас, доктор Аллисон.
– И именно это я намерен сообщить Бену Уоллису, – бросил Аллисон на прощание.
Первый помощник Аллисона Том Бенсон посмотрел на Хони и улыбнулся:
– Встретимся через полчаса, детка.
Пейдж старалась держаться подальше от Артура Кейна, «Доктора-007». Но при каждом удобном случае Кейн просил, чтобы на операциях ему ассистировала именно Пейдж. И с каждым разом становился все более агрессивным.
– Вы решили, что справитесь без моей поддержки? Тогда надо поискать ее у кого-нибудь другого.
Или:
– Я, может быть, и маленький, дорогая, но не везде. Понимаете, что я имею в виду?
Пейдж даже стала бояться его операций. Раз за разом она наблюдала, как Кейн резал без всякой необходимости, удаляя здоровые органы.
Однажды, когда Пейдж и Кейн направлялись в операционную, Пейдж спросила:
– Что нам предстоит оперировать, доктор?
– Бумажник пациента! – ответил Кейн, но, заметив, как изменилось выражение лица Пейдж, добавил: – Шучу, дорогая.
– Ему надо работать мясником, – заявила позже разгневанная Пейдж Кэт. – Он не имеет права оперировать людей.
После одной особенно неудачной операции на печени доктор Кейн повернулся к Пейдж и покачал головой:
– Дело плохо. Не знаю, выживет ли он.
Все, что смогла сделать Пейдж, так это сдержать свой гнев. Она решила поговорить с Томом Чангом.
– Кто-то должен сообщить о докторе Кейне, – заявила Пейдж. – Он же убивает своих пациентов!
– Успокойся.
– Не могу! Нельзя позволять такому человеку оперировать. Это преступление. Он должен предстать перед аттестационной комиссией.
– И что это даст? Ведь необходимы свидетельства против него и других врачей, а никто не захочет связываться. Это тесный мирок, и нам приходится жить в нем, Пейдж. Невозможно убедить одного врача свидетельствовать против другого. Мы все уязвимы и слишком зависим друг от друга. Успокойся. Пошли, я угощу тебя обедом.
Пейдж вздохнула.
– Ладно, но какая же это все-таки порочная система!
Во время обеда она поинтересовалась:
– Как у тебя дела с Сай?
Прежде чем ответить, Том некоторое время помолчал.
– Я… у нас проблемы. Моя работа разрушает наш брак. Я не знаю, что делать.
– Уверена, что все уладится, – попыталась успокоить его Пейдж.
– Твоими бы устами… – раздраженно произнес он.
Пейдж удивленно посмотрела на него.
– Я покончу с собой, если она уйдет от меня, – сказал Том.
На следующее утро у Артура Кейна была запланирована операция по удалению почки. Главный хирург обратился к Пейдж:
– Доктор Кейн просил, чтобы вы ассистировали ему во время операции.
У Пейдж внезапно пересохло во рту. Ей была неприятна даже мысль о том, что снова придется находиться рядом с этим человеком.
– А вы не могли бы послать кого-нибудь другого?..
– Он ждет именно вас, доктор.
Пейдж вздохнула.
– Хорошо.
К тому времени как Пейдж вымылась, операция уже началась.
– Мне нужна ваша помощь, дорогая, – обратился Кейн к Пейдж.
Живот пациента был смазан раствором йода, разрез проходил в правой верхней четверти живота, как раз в подреберье. «Пока все нормально», – подумала Пейдж.
– Скальпель!
Операционная сестра подала доктору Кейну скальпель.
Он поднял голову.
– Включите музыку.
Спустя несколько секунд зазвучала музыка.
Доктор Кейн продолжал резать.
– Поставьте что-нибудь повеселее. – Он бросил взгляд на Пейдж. – Начинайте прижигать, дорогая.
Дорогая. Пейдж стиснула зубы, взяла электрический инструмент для прижигания и начала прижигать артерии, чтобы уменьшить количество крови в брюшной полости. Операция шла нормально.
«Слава Богу», – облегченно вздохнула Пейдж.
– Тампон.
Операционная сестра подала тампон.
– Отлично. Откачайте немного кровь. – Кейн сделал разрезы, отделяя почку. – Вот этот маленький дьявол. Еще отсосите кровь. – Он поднял хирургическими щипцами почку. – Отлично. Можно зашивать.
