– Догадываюсь, – усмехнулся Марк. – Думаешь, таким же образом кто-то раздобыл кровь Виолетты, чтобы забрызгать куртку Крупина?
– Вот именно! Ведь кровь на рукавах – это единственная серьезная улика! Вот я и решила доказать, что эта кровь могла появиться на куртке Крупина не в момент убийства, а, скажем, уже на следующий день… У кого-то мог быть ключ от квартиры Крупиных, и этот кто-то пришел туда с емкостью, в которой было немного крови Виолетты, и испачкал его куртку… Понимаешь, вы все зациклились на этом Крупине, даже задержали его по подозрению в убийстве, а я после общения с Бертой считаю, что он здесь вообще ни при чем… Вот и получается, что его подставили! Причем сделать это могли по двум причинам. Первая: чтобы снять с себя подозрения; вторая – намеренно подставить Крупина… а смерть Виолетты – не самоцель, понимаешь? У Крупина есть враги, и Виолетта просто стала жертвой какой-нибудь мести, к примеру…
– Рита, ты удивляешь меня! – Марк комкал в руках рубашку с окровавленными рукавами. – Ну надо же до такого додуматься! И ты специально для этого пошла сдавать кровь?! И разыграла обморок? Да тебе цены нет!
– Ты правда так считаешь? – Рита еще не поняла, всерьез он это говорит или нет. Она даже вся напряглась, ожидая дальнейшей реакции Марка.
– Да серьезно! Только как же быть с кровью этой… как ее…
– Кордюковой? Еще раз сдаст кровь. Пусть пожертвует собой ради справедливости, как и я…
– Но это же не бесплатная процедура.
– Марк, о чем ты только думаешь?!
– Действительно. Рита, я так удивлен… Даже не знаю, что тебе сказать… Ты сегодня превзошла все мои самые смелые ожидания! Но у меня сложилось такое впечатление, будто бы ты взяла на себя функцию адвоката и бесплатно защищаешь Крупина.
– Да никого я не защищаю. Просто хочу, чтобы поскорее нашли настоящего убийцу Виолетты, вот и все! Понимаешь, такое циничное убийство… И этот изверг где-то рядом, я просто уверена, что он знаком с семьей Крупиных, что у него были отношения или с Виолеттой, или с Валерием. Ведь чтобы пойти на такое преступление, нужна основательная причина…
Ей не дал договорить звонок.
– Это снова твоя мама? – спросил Марк, уже и не зная, как реагировать на столь поздний визит. Прошедшая ночь убедила его в том, что ночевать с Ритиной мамой в одной квартире, даже если она и спит внизу, в мастерской, – не самое приятное занятие. Они с Ритой вынуждены были постелить на полу, рядом с кроватью, чтобы только Ксения Илларионовна, склонная к бессоннице, не услышала ни скрипа, ни шороха… Так и уснули, обнявшись, прижавшись к ножкам кровати…
– Понятия не имею. Это может быть кто угодно… – Рита пошла открывать. И вскоре Марк услышал ее удивленное: – Ната? Ты? Что-нибудь с мамой?!
В кухню вошла смущенная Наталья Генс. На ней по-прежнему было черное платье, а на голове – шелковая повязка. Марк отметил про себя, что сестры чем-то похожи, но Рита, безусловно, была привлекательнее, ярче, соблазнительнее.
– Марк, думаю, что мою сестру тебе тоже не надо представлять… Вот, Наташа… Ты поужинаешь с нами? – Она вдруг, спохватившись, унесла грязную рубашку Марка в ванную. Вернулась и усадила несколько растерянную сестру за стол. – Да что с тобой? Тебя тоже кошмары мучают?
– Да нет… просто не могла одна оставаться дома… Мне кажется, что по квартире кто-то ходит…
– Ната! Ну ладно мама – у нее все-таки возраст… А ты? Ладно, не стесняйся, оставайся и живи у меня, сколько хочешь…
– Завтра похороны, не забыла? – еще более смущаясь, пролепетала покрасневшая Ната. – Ой, у тебя печенка… Отлично. Покорми меня, сестренка! Можешь и водочки налить. Я вижу, вы тут пивом увлекаетесь…
– Нет, это только я, – извиняющимся тоном пробормотал Марк, обнимая ладонью хрустальную кружку. Ему вдруг показалось, что визит Наташи – как бы продолжение смотрин… Сначала матушка познакомилась с ним, теперь вот сестра…
– Я знаю про похороны… Ната, так ты пришла мне напомнить?
– Да. Думаю, вдруг ты забыла?
Рита сразу поняла – что-то случилось. Иначе Ната бы ни за что не приехала. Во-первых, она отлично знает от мамы, что у нее ужинает и ночует Марк, во-вторых, завтра похороны и поминки и в доме полно дел: надо сварить щи, испечь пироги… Людей будет мало, поэтому поминальный обед решили устроить дома, скромно.
– Девушки, вы посекретничайте тут, а я – к себе… У меня столько дел накопилось… Я, как все сделаю, вернусь…
Марк скомкал фразу, встал и направился к выходу. Рита смотрела ему в спину молча. Он повернулся:
– Наташа, а вы знали, что ваш муж серьезно болен?
– Миша? Нет… А что с ним было?
– Вот пойду сейчас, покопаюсь в документах и сообщу вам диагноз, используя медицинские термины…
– Марк, куда ты? – не выдержала заинтригованная Рита. – Ну, скажи!
– Понимаете, барышни, я сейчас не на работе, неофициальное лицо, а потому могу вести себя так, как считаю необходимым в данной ситуации… Кроме всего прочего, я отлично знаю, как вы все, вся ваша семья, относились к Генсу… Вот исходя из сказанного и учитывая мужскую солидарность, я и сообщу вам диагноз чуть позже…
– Марк!
Но Марк уже ушел.
– Ната, что случилось? Уже ночь… Ты что, не могла подождать до утра? Не знала, что у меня Марк?
– Знала, поэтому-то и пришла. Торопилась. Рита, ты должна с ним расстаться – и немедленно!..
Когда Марк вернулся, Наташи уже не было. Рита перемыла посуду и теперь заваривала чай. Ему показалось, что она была бледнее, чем обычно.
– Куда ты ее дела? Отправила домой?
– Она сама уехала… Завтра поминки, а у нее еще селедка не разделана, кутья не сварена… Она извелась вся с этими похоронами, и это при том, что ей мама помогает…
– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – Марк сел за стол и притянул ее к себе, усадил на колени. – Нет?
– Марк, ты так резко ушел, наговорил о какой-то болезни Миши… Какая разница теперь, когда его нет, что с ним было… К тому же в морге нам никто ничего не сказал.
– Это я распорядился… Я запретил судмедэксперту давать вам заключение… Временно…
– Марк!
– Думаешь, только ты способна меня удивлять? Или ты предполагаешь, что я не догадался, зачем к тебе принеслась на ночь глядя твоя сестра? Молодая вдова?
– Марк!
– Спорим, она сказала тебе, чтобы ты рассталась со мной. Чтобы ты гнала меня в шею…
– Да ты что?! Ничего такого не было! – И вдруг она схватила его за плечи и с силой сжала. – Ты что, оставил здесь подслушивающее устройство?
– Ну, а что я говорил?! Никакого устройства. Все мое устройство находится здесь, – он постучал себя по голове. – Она пришла сказать тебе, что подозревает в убийстве своего мужа… вашу мать, Ксению Илларионовну… Я понял это с самого начала, да только не знал, как бы поделикатнее это тебе сообщить… К тому же я понимал, что если я арестую твою маму, Рита, то ты меня сразу бросишь. Вот я и маялся… просто с ума сходил, не знал – как мне лучше поступить? Вызвать ее на допрос – тоже опасно… В любом случае я бы тебя потерял. Но и не разговаривать с ней я тоже не мог – мы же должны найти убийцу вашего зятя…
– Значит, и ты тоже догадывался, что Мишу отравила моя мама? И что ты теперь намерен делать?
– Как скажешь, так я и поступлю. Тем более что ты сама только что призналась в том, что твоя мать – убийца… Рита, а как бы ты сама поступила на моем месте, если бы была следователем? Сделала бы вид, что ничего не знаешь? Или же сделала бы, как велит долг?
– Марк!
– Да, меня зовут Марк. Так что мне делать?
– Но с чего вы взяли, что это – она?! Она же ни в чем не призналась!
– Она – взрослая и умная женщина и не хочет последние дни своей жизни провести в тюрьме. Поверь, тюрьма – это не самое лучшее место для такой благородной дамы, как Ксения Илларионовна…
– Но, если ты ее арестуешь, я не знаю, как у нас с тобой будет… Марк, что-то мне стало так страшно…
– Понимаешь, у нее был мотив. Она ненавидела своего зятя и страдала, глядя, как мучается в браке твоя сестра. И однажды ее терпение лопнуло. Она увидела, как Генс ударил ее по лицу, и это – спустя пару часов после того, как Наташа вернулась из больницы, где у нее случился выкидыш… Да и сосед ваш тоже все видел… Сначала я прорабатывал его, но потом понял, что он не способен на такой поступок… Он из категории воздыхателей и наблюдателей… А вот твоя мама – другое дело. Она – человек действия! Она знала, что Наташа не пьет минеральную воду, Наташа мне сама на допросе рассказала, поэтому ваша мама рискнула и всыпала в бутылку яд… Было жарко, Генс открыл холодильник, схватил бутылку и выпил… Все. Что тебе рассказала сейчас твоя сестра? Что мама призналась во всем?
– Нет, просто Ната сама как-то сопоставила все факты, вспомнила все ее слова, намеки, разговоры… А сегодня мама ей сказала… Сейчас повторю в точности: «Я об одном переживаю… Ведь он выпил минеральной воды, которую взял в холодильнике… Значит, ее кто-то отравил. А если бы в этот день ты была дома и выпила эту воду?..» Обычная фраза, ни о чем не говорящая, разве что о том, что мать задним числом переживает о том, что отравлена могла быть Наташа. И все же…
