- Вы говорили, что выжили только двое! Один был Орлей, а второй кто?
Андрей помолчал, кивнул и ответил чуть хрипло:
- Я.
С того разговора холодные ночи потянулись медленно и тоскливо. Один раз ей приснился сон, дикий и страшный. Ей снился космопорт, толпы людей, что выходили из доков по направлению к красному лендспидеру, беззаботный смех кругом и старик - тот самый сумасшедший старик, только он сильно изменился. Седые волосы свалялись в грязный комок, из разбитого носа и рта текла алая кровь, черты лица странно вытянулись. Он что-то говорил, но она не слышала его среди всеобщего смеха. Хотелось бежать от него, скрыться, но что-то тянуло, не давало остановиться, ноги сами несли к машине, где он ждал ее.
Чем ближе девушка подходила к старику, тем гуще тени ложились на его черты. На миг они упали на веки, которые стали похожи на пустые глазницы в черепе. Нос неестественно острый, губы тонкие и высохшие, будто они месяцами не знали влаги. Когда Алесса оказалась с ним лицом к лицу, он вдруг грубо схватил ее за плечо и притянул к себе. Мерзкий запах обдал ее всю. Алесса хотела кричать, вырваться, но он настолько крепко держал ее, что девушке пришлось оставить тщетные попытки. Мертвец вдруг заговорил хриплым и дребезжащим голосом.
- Иди к Ан-тер! Не бойся. Иди к Ан-тер. Иди! Найди Вернанда. Найди их!
Небо почему-то потемнело, а далеко на горизонте заполыхало закатное пламя, но это было необычно, ведь солнце стояло в самом зените. Алесса ничего не понимала, она думала только о том, как убежать, но старик плакал и продолжал хрипеть.
- Конец Эн-тэллѝ, конец всему! Умоляю, найди их! Иди к Ан-тер! Иди и не смей останавливаться.
Истошный вой оглушил его голос и смех вокруг, «закат» ярко вспыхнул, Алесса почувствовала боль и проснулась в объятиях Наяда, который держал ее и умолял проснуться! Испуганная, замученная, она вцепилась в его шею и больше не отпускала, пока не успокоилась под тихим убаюкивающим голосом наставника. Опять этот страшный вой проник во все закоулки души, мертвый (она была уверена, что он мертв) старик до сих пор стоял перед глазами. А рядом с подушкой, под тусклым светом ночника, тревожно пульсировала маленькая бледная точка у синей, изгибающейся линии, нарисованной на бумаге. Проклятый 91-ый километр.
Алесса снова легла и закрыла глаза, позволив Наяду аккуратно укутать ее одеялом и разместиться рядом, чтобы просто успокоить. Она видела, как потемнела его кожа, как полосы растворились в этой темноте, как глаза окрасились в яркий изумруд. Он очень волновался за нее, и все же Алесса не решилась рассказать. Она так и не смогла поведать, что в ту ночь, когда Даррен отвозил их обратно в Арканей по ночной дороге, там, в глубине леса, в зоне излучателей, она увидела два кроваво – алых огонька чьих-то, следящих за ними глаз.
***
Страж! Он не мог проснуться, не мог воскреснуть из ничего! Это невозможно! Ведь Древних - пеллоров больше нет. Они исчезли, сгинули! Эйдан вышагивал по мокрой траве у подножия исследовательского центра, с досадой глядя в черный лес. Слух ловил мельчайшие изменения в воздухе, но сейчас ничего примечательного не было.
- Но этот вой! – Вопрошал он сам себя. – Это не рев теранкора, это нечто больше и страшнее.
Так, наверное, может выть только Страж! А они исчезли вместе с пеллорами много десятков тысячелетий назад. Тогда люди были еще детьми, необразованными неотесанными детьми, только что вышедшими из пещер на заре эволюции. В то время на Эн-тэллѝ был грандиозный рассвет Древних, здесь – в миллионах километрах от колыбели человечества. А потом случился упадок.
- Древние утратили свой путь, - как-то сказал Глава. – Мы должны найти его и восстановить.
Что же могло произойти с пеллорами, что они просто исчезли с лица Эн-тэллѝ в одночасье?
Вместе с Древними исчезли и Стражи – их верные спутники и помощники.
- Тогда почему один из них здесь? Почему, вымершее существо вдруг оказалось живым и теперь скрывается где-то в лесах? И если Страж проснулся, то почему он не почувствовал опасность и не последовал за Вернандом Хоссе? Кристалл ведь должен быть у него!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
-Вернанд многое знает! И он сумел сбежать! Это моя оплошность, моя ошибка! – Эйдан с негодованием пнул сапогом стену. – А ведь он опасен для нас. Передаст свои знания другим, и мы окажемся под угрозой. Его надо убить пока не поздно! А поэтому придется последовать за объявившейся дочерью Этера. Эта девчонка, сама того не зная, может вставить такие палки в колеса на пару с Вернандом, что плохо станет всем. Да, скорее всего и ей придется последовать за своим отцом!
***
Айдара явилась рано утром, когда дом еще спал в сумеречной темноте. Она ворвалась взволнованным снежным вихрем в комнаты и, разбудив гостей, не стала медлить с долгожданными ответами.
- Все готово! – В ее лице выражалась и радость и щемящая тревога. – Мы идем к Ан-тер!
Алесса вскочила, не понимая до конца, что значат эти слова.
- Мы же хотели найти Вернанда и разобраться со всем этим, разве нет? – Айдара радостно улыбалась. – Мы идем к Ан-тер, - туда, куда не ступала нога человека пятнадцать лет!
- Мы не можем пойти одни! – Возразил категорично Наяд. – Какие бы опасности не ожидали нас по пути, один я с ними не справлюсь!
- А кто сказал, что мы пойдем одни? – Глаза Айдары лукаво загорелись. – Наше решение одобрили, и мы получаем сильное сопровождение в дорогу.
- Как вам это удалось? – Удивилась Алесса.
- Не просто, но... – Айдара, вдруг, запнулась, подошла к окну и отворила его, взволнованно вдыхая прохладный утренний воздух. – Слишком много странных вещей происходит здесь. Гибель Этера, исчезновение Вернанда, диверсия в центре. А несколько часов назад, был убит Хранитель города Тайрѝс. Многие решили, что стоит рискнуть, потому что это уже не просто личная трагедия или преступление, это политическое дело! Таллийская Империя так просто это не оставит!
- Почему вы решили, что все события связаны?
Женщина горько усмехнулась и уселась в кресло, почувствовав сильную усталость.
- Потому что, советник Хранителя рассказал, что перед тем как умереть, тот долго звал кого-то и уговаривал идти к реке Ан-тер. Вы понимаете это?
Алесса нервно сглотнула. Она понимала. Мертвый старик во сне ясно дал понять.
Глубокая ночь чуть уступила место сизому рассвету. Холодный ветер дул в окно, шелестел в белесых занавесках, развивал белые волосы Айдары, на которые ложились туманом сумрачные тени. Она казалась неведомым существом, призрачным миражом между реальностью и мистической фантазией. Когда она подносила мраморную руку ко лбу, когда глаза горели яркими синими звездами, когда белое платье – туника удивительно ровными складками очерчивало стройное тело, Айдара была подобна древней богине в храмах давно исчезнувшей Греции, перед которой почтительные жрицы воскуряли благовония. Конечно, эта была лишь причудливая игра света и тени, но Алесса не хотела изгонять веяние предутренней грезы. Она, затаив дыхание, слушала, как ровный и спокойный голос Айдары, невзирая на волнение, ведал ей и Наяду странные тайны, которой были полны закоулки Эн-тэллѝ. Она рассказывала как Хранитель погиб, и как перед этим он сошел с ума, не выдержав голоса, исходящего из глубоких недр планеты. Он уверял, что леса заснули в ожидании, и теперь позволили приблизиться к тайной священной обители у бурных потоков Ан-тер.
- Опять этот зов! – Воскликнул недоуменно Наяд.
Бледная точка зловещего места багровела в сознании Алессы, болезненно пульсировала, призывала идти, спешить пока не стало слишком поздно. 91-ый километр. Проклятый 91-ый километр, из которого вернулись только двое. Старик во сне умолял идти, погибший политик умолял идти, Вернанд оставил знак и ушел туда. Возможно и Алевтина там, какие тогда могут быть сомнения? Но Алесса сомневалась, потому что вдруг ясно почувствовала, что обычная логика не умещалась в происходящем на планете.
Весь следующий остаток уходящей ночи, они провели в тихих разговорах, ожидая волнительного дня, когда они должны были встретиться с губернатором Арканея.
