Гек бросился вправо и тут же послышался знакомый хлопок. Гек ещё не успел упасть, а земля уже перевернулась и сжалась как ладонь, сдавливая Гека со всех сторон. На какую-то секунду мир исчез, а затем появился снова. «Не попал.» – сказал Гек и не услышал своего голоса. Неужели барабанные перепонки лопнули? Гек открыл глаза. Он лежал на спине и был весь засыпан комьями земли. Гек рывком перевернулся на живот и хотел резко отпрыгнуть в сторону, но прыжок получился слабым и неуклюжим. Контузило. Гек пополз в направлении окопа. Сбоку из-за мерседеса раздалась короткая и неуверенная автоматная очередь – куда-то в то место, где Гек пытался подпрыгнуть. За пучками прошлогодней травы «Мерседеса» теперь не было видно. Очевидно оттуда не было видно и Гека, поэтому он решил не обращать пока внимания. Виноват, – говорил Гек вслух, выбрасывая вперёд руку и подтягиваясь за очередную кочку, – не справился с задачей. Не уберёг шефа. Что теперь будет? Ребята погибли. Девять человек… Как это могло случиться? Профессионалы. Неужели не успели ничего сделать? Хотя что тут успеешь если из гранатомёта из окопа… А почему мне так удобно ползти? Чего-то не хватает. Где мой пистолет? А почему это я вслух разговариваю? Не сошёл ли я с ума? Гек схватился за очередной пучок травы и нырнул в густые заросли ломких травяных стволов. И тут же остановился. На расстоянии полуметра прямо в лоб Геку целился ствол ГМ93, а за ним виднелся камуфляжный берет и испуганные глаза стрелка. Гек внимательно посмотрел в эти глаза.
– Пошёл ты… – сказал Гек, откинул рукой ствол и инстинктивно зажмурился.
Голоса своего он всё ещё не слышал, кругом стояла тишина, но лицо вдруг опалило горячим воздухом из ствола вдруг ослепительно полыхнуло и земля на миг опустилась вниз, повесив Гека в невесомости, а затем вернулась на место, ударив его по пузу. Гек открыл глаза. И снова увидел перед собой камуфляжный берет и испуганные глаза под ним – теперь ещё более испуганные.
– Ты не прав. – сказал Гек.
Он резко оттолкнулся ногами и бросился вперёд, вытягивая руку. Боец отшатнулся, но Гек всё равно поймал пальцами руками толстое хрящеватое горло и сжал, падая на дно окопа, чувствуя как смещаются под пальцами хрящи. Пальцы у Гека были сильные. Он ещё в школе сгибал на спор гвозди.
Местность была болотистой и вместо дна у окопа была здоровенная холодная лужа. В неё Гек упал лицом. Вода тут же просочилась сквозь одежду и поползла по телу холодными струйками. Это было приятно. Гек полежал в холодной воде пару секунд и наконец окончательно пришёл в себя. Он поднял лицо из воды, вытер его рукавом и открыл глаза. Постепенно в мире появлялись звуки. По крайней мере исчезала глухая ватная стена. Голова стрелка была неестественно вывернута, он был мёртв. Гек оглядел окоп – окоп был вырыт неплохо. Длинный, узкий. Здесь могло поместиться человек семь. В дальнем конце валялась скомканная маскировочная сетка – очевидно окоп был ею прикрыт с самого начала. Рядом валялся большой термос. Было видно что засада подготовлена основательно. Интересно, а где земля из окопа? Относили куда-нибудь? А где лопаты? Где-то поблизости должна стоять их автомашина. И наверно не одна.
Гек быстро обыскал гранатомётчика – оружия при нём не оказалось. Гек выглянул из окопа. Вдалеке убегал к опушке леса человек в маскировочном комбинезоне. Автомат колотился на боку, в руке он держал дипломат шефа. Гек встал в окопе, поднял ГМ93, тщательно прицелился и выстрелил. Траекторию он рассчитал правильно – граната разорвалась в нескольких метрах перед бегущим человеком, того откинуло назад и он упал. Гек положил гранатомёт на плечо, рывком выскочил из окопа и подбежал к лежащему. Тот был мёртв. Гек огляделся – в двух метрах валялся пустой распахнутый дипломат и рядом футляр от очков, вывалившийся из него. Больше ничего не было. Гек поднял футляр и раскрыл его. В мягкой фетровой тряпочке была завёрнута маленькая колба, в которой лежала короткая чёрная палочка.
Гек закрыл футляр, спрятал его в карман и огляделся. Медленно и величественно полыхали джипы. Стоял накренившись «Мерседес» с осыпавшимися стёклами и капотом, испещрённым дырками. В глубине сидели скорчившись водитель, шеф и Вячеслав в обрамлении сдувшихся оранжевых лохмотьев некстати сработавшего «айрбэка». Вокруг не было никого живого.
Гек осмотрел гранатомёт – в нём не осталось зарядов. Он скинул его на землю и снял с трупа автомат. Рожок был пуст. Гек бросил автомат и отправился искать свой пистолет, но не успел сделать и нескольких шагов, как со стороны леса послышался торопливый хруст удаляющихся шагов. Гек бросился на звук и понёсся сквозь редкий кустарник. Впереди хлопнула дверца автомобиля и взревел мотор. «Тойота» – определил Гек по звуку. Неожиданно кустарник и редкие деревца кончились, словно их обрезали гигантским ножом. За ними оказалась другая грунтовка, вьющаяся вдоль новой опушки. Дальше тянулось ещё одно поле, а вдалеке темнел лес. На обочине стоял джип с тёмными стёклами, а вдаль уносилась белая «Тойота», почти такая же как у Гека, но более новая модель.
Гек распахнул дверцу джипа и сел за руль. Ключи зажигания были на месте, и Гек рванулся с места. По обочине замелькали деревья, джип летел всё быстрее и скоро разбитая дорога перестала ощущаться – на такой скорости неровности были незаметны. Расстояние не сокращалось, но вскоре грунтовка круто забрала вправо и окончилась небольшим подъёмом – въездом на бетонку, которая шла перпендикулярно. «Тойота» немного притормозила, но всё равно вылетела на бетонку с такой скоростью, что её чуть не занесло. Взвизгнули тормоза, «Тойота» почти остановилась. Гек подлетел на джипе к бетонке, сбавляя скорость. Расстояние сократилось настолько, что он смог разглядеть сидящих в «Тойоте». За рулём был водитель в кожаной куртке, а рядом с ним человек в таком же камуфляже, как у бойцов на поляне. Человек выкинул в открытое окно руку и Гек пригнулся. Раздался выстрел и в лобовом стекле джипа появилось отверстие с белыми рассыпчатыми краями, от которого во все стороны поползли трещины. «Тойота» взревела и снова рванулась с места. Гек крутанул руль и выехал на бетонку. Скорость для этого поворота пришлось сбросить совсем – иначе высокий джип просто бы опрокинулся. Расстояние стало ещё больше – на бетонке «Тойота» чувствовала себя гораздо уверенней чем на грунтовке. Гек нащупал на поясе мобильник и вынул его. Мобильник чудом сохранился, но был выключен. Гек включил его. На экране появилась надпись «зарядить батарею» и мобильник отключился снова.
– Проклятье! – сказал Гек и пригнулся за рулём.
По бокам замелькали дачные посёлки – типовые домики, напоминавшие курятники за облезлыми заборами, а среди них большие кирпичные особняки. Вскоре бетонку обступил лес – дорога шла по просеке. Просека кончилась, появилась развилка, где пересекались две бетонки и начался асфальт. Асфальтовая дорога начала извиваться и пришлось сбавить скорость. «Тойота» исчезала за поворотами всё чаще. И вдруг за одним из поворотов Гек увидел её совсем близко. Он снова пригнулся, раздался выстрел и джип рванулся вбок. Гек нажал на тормоз, выворачивая руль, но вдруг лобовое стекло дёрнулось навстречу и ударило Гека по лицу.
Гека открыл глаза – он полулежал-полувисел в густых зарослях молодых ёлок. Джип стоял накренясь – баллон переднего колеса был пробит пулей, а тяжёлый квадратный капот смялся от столкновения с сосной на обочине. Гек ощупал себя – переломов не было, только лицо было поцарапано. Гек вытер его рукавом и увидел кровь. «Тойоты» не было. Шоссейка была безлюдна.
– Суки, подонки, пидарасы, наркоманы. – сказал Гек и встал на ноги, отряхивая хвою и паутину.
Это было ни к чему – его одежда была настолько перемазана в глине, что лишняя ветка хвои была незаметна.
Гек вышел на шоссейку, вздохнул и побежал вперёд. Поначалу бежать было трудно, но затем дыхание выровнялось, прохладный воздух приятно обдувал исцарапанное лицо. Впереди послышался шум электрички и Гек ускорился. Прошло четверть часа. Лес кончился и появился дачный посёлок. Гек остановился у колонки, умыл лицо и стёр как мог глину с одежды. К колонке вышла старушка с ведром.
– Бабуль, где здесь телефон? – спросил Гек.
– Телефона нету. – ответила бабка.
– Совсем нету? А у сторожа посёлка?
– Нету. – сказала бабка.
– А на станции?
– Был, но сняли. – сказала бабка. – Даже касса закрыта.
– А где станция?
– А вон по этой улице. – бабка махнула рукой.
Гек пробежал по улице и увидел станцию. Это даже была не станция, а платформа. На ней стояли две женщины с сумками на колёсах, они подозрительно смотрели на Гека. Рядом сидела компания молодых туристов. Четыре парня и две некрасивые девушки уныло сидели на рюкзаках. Один задумчиво терзал гитару, извлекая то одну ноту, то другую.
– На Москву в какую сторону? – спросил Гек.
