Позовешь, как все будет готово? Помогу накрыть на стол.
Яра смогла только кивнуть в ответ. Хорошо, что от мыслей, бередящих сердце, помог отвлечься шум со двора. Белла с волчонком опять ссорились…
— М-м-м, вкушно как, — чуть шепелявил Зар, сидя за столом с набитым ртом.
Он хватал руками еще горячие сырники, попеременно дул на пальцы, засовывал в рот целую “ котлету” и начинал шумно дышать, чтобы еда поскорее остыла. Ребенок как есть. Притом явно не привыкший к такой пище.
— Ешь, ешь, зверюга, — Белла деликатно грызла орехи со своей чашки, стоявшей на углу стола, — а то совсем меня загонял!
— Так ты сама напрашивалась, — возмущенно вскинул голову мальчишка.
— Я же говорю — дети, — тихонько шепнул Дан жене, наблюдая за оборотнем и белкой, — сейчас еще черти придут и начнется полный бедлам.
— Кстати, про чертей, — так же тихо ответила она и повернулась к Азарию. — Зар, родители точно не против, что ты проводишь время у нас в такой разношерстной компании?
— А? — несколько раз хлопнув пушистыми ресницами, парень растекся в наглой улыбке. — Как будто они смогли бы меня удержать. Сами всю жизнь говорят, что я должен думать своей головой в первую очередь. А мне у вас нравится!
— Разве отец не может на тебя воздействовать? — вскинув брови, провокационно спросил маг.
— Не-а, у меня зверь сильнее. Вы шо?
Очередной сырник был проглочен целиком и легкая шепелявость вернулась.
— Ну, с виду так и не скажешь, что у него слабый зверь, — задумчиво протянула Яра, поняв игру мужа и полностью поддержав ее.
Да, конечно, выведывать информацию у подростка было не самым честным занятием, но проверить слова Бальтазара было необходимо. Волк темнил и многое недоговаривал. А Ярославе с Даном было необходимо понять, могут ли они доверять небольшой стае оборотней или лучше держаться настороже.
— А, это, — мальчишка легко засмеялся, — тут ничего удивительного. Отец у нас ученый. Как безумный, собирает какие-то травки. Воду таскает речную. Что-то все смешивает, пробует. В общем, его зверь — это результат экспериментов. А так-то его из стаи выгнали, потому что он был слабым. Он говорит, что в семье был пятым ребенком. Последок. Родился недоношенным. Даже в развитии отставал от сверстников. А еще неуклюжесть эта его. Вы ведь заметили вчера?
Зар поморщился, вспомнив, как вожак их стаи упал, запнувшись о доску. Дождавшись осторожных кивков от новых друзей, он продолжил рассказ:
— Ну так вот, мама рассказывала, что папа всегда таким был. И зверь его соответствовал человеку. Поэтому стая, в которой родилась мать, отказала им в браке. Из-за этого отец решил уйти от своих, а мама пошла за ним. Вообще не понимаю, как такая волчица, как она, смогла…
— Зар, не стоит, — Яра помотала головой, — чувства ведь не основываются на том, что мы видим. Никогда не осуждай выбор своих родителей. Ведь не будь они вместе, не появился бы и ты. Да, пусть твой отец нетипичный оборотень, неуклюжесть ведь это не главная его черта. Он у тебя очень умный. Скорее, ученый, чем воин, ну и что? Неужели твоя жизнь настолько плоха? Неужели нет причин быть благодарным родителям?
— Есть, — опустив голову, тихо ответил подросток, — но я все равно не понимаю…
— Ишь чего. Хвост не отрос, а он все туда же — “не понимает”. Вот вырастешь, влюбишься и поймешь, — резко прервала его Белла, — в конце концов, самое главное, что родители у тебя счастливы друг с другом. Ведь счастливы?
— Да, но…
— Без “но”, — поддержал рыжих представительниц прекрасного пола Дан, — Бальтазар сделал все, что мог, обеспечил безопасность своей семьи, не опустил лап, развивается и ищет варианты. Давай будем честными, расклад у него на руках был не очень. Но он не развесил слюни по кустам, а действует. Не стоит принижать заслуг отца. А девушки правы, чувства не спрашивают нас, когда прийти. И поверь, это один из самых сильных мотиваторов действовать и работать над собой. Видеть счастье в глазах любимой женщины и знать, что ты тому причина — это несравнимо ни с чем.
— Поэтому? — вскинув серьезный взгляд на Дана, требовательно спросил Азарий.
— Что “поэтому?”
— Поэтому ты сидишь в лесу, потому что твоя жена здесь? Ты про эти чувства?
— Зар, понимаешь… — начала Яра, но муж ее уверенно перебил:
— Да, и поэтому тоже. А еще потому, что я обещал помочь, и предпочитаю слово свое держать. В лесу творится черт-те что и пока мы не наведем здесь хотя бы видимость порядка, мы с Ярой будем помогать чем можем.
Дан твердо встретил взгляд подростка, Яра же под насмешливым взглядом белки боролась с волнением, а сам волчонок глубоко задумался. Некоторое время за столом было тихо. Ровно до тех пор, пока за ближайшими деревьями не захрустела ветка.
— Раз вы прекратили обсуждать нашу жизнь, — с усмешкой сказала Мара, ступая на поляну, — позвольте присоединиться к теплой компании.
Следом за ней вышел и Бальтазар, который с невозмутимым видом подошел к столу и сел рядом с сыном, легко пожав тому плечо. Молчаливый разговор, судя по всему, состоялся, потому что в ответ на этот жест Азарий не высказал раздражения. Только усмехнулся как-то совсем по-взрослому.
Но больше всего Дана с Ярославой удивило появление еще двух похожих друг на друга незнакомок и широкоплечего мужчины. Видимо, этим утром к ним присоединилась вся лесная стая, за исключением малышни.
— Знакомьтесь, это Анна и Юнна, сестры-близнецы. И муж Юнны Владис.
Кто был Анной, а кто Юнной, можно было понять только по тому, как мужчина с острым взглядом смотрел на одну из сестер. В остальном девушки были как две монетки с одинаковой чеканкой. Только платья различали их.
Белла, видя такой прирост хищников у дома, ловко переместилась на плечо Дана. Так было и лучше всех видно, да и безопаснее. А то сейчас как Азарий расскажет, что она его все утро дразнила, так и кончится спокойная жизнь одной маленькой доброй белочки.
Знакомство не успело начаться, как с тихим хлопком за столом появились Казя с Лютиком. Потирая лапы, они демонстративно облизывались, глядя на сырники, мед, орехи и прочие радости завтрака, только небрежно поприветствовали:
— Привет хвостатым, Яра, Дан, наше почтение.
И принялись за еду, не обращая внимания на пренебрежительное фырканье со стороны оборотней, смех Беллы и невозмутимые лица вынужденных “родителей”.
Почти сразу после чертят двумя ураганами появились джинны.
— Ярослава, рассветная звезда, приветствую. И пусть твой день будет наполнен миром.
Газиз как всегда улыбался чуточку плутоватой, но преисполненной мудростью улыбкой, тогда как Абу молча
