Вызвав Шилу по внутренней связи, я попросил подключиться к сети. Как оказалось, она уже неплохо выпотрошила рынок на счет работы. Я познакомил дядюшку Ссорташша с нашим коммерсантом Шилой, которая присоединилась к нашему каналу. Прилично поторговавшись за шкуру неубитого медведя, мы выработали приемлемую обеим сторонам шкалу агентского вознаграждения, после чего, попрощавшись, Шила покинула нас.
- А вы умеете подбирать кадры, Ссергей, - сказал дядюшка. - Дамочка имеет задатки.
- Мы - партнеры, никто никого не выбирал, так распорядилась Вечность, - ответил я.
- Ну да, ну да, Вечность, - согласился дядюшка.
- Почтенный, у нас есть проблемка, - чуть не забыл я. - Нам нужны четыре такт-корректра для движка, точную модель я Вам сброшу вместе с объемами трюмов. Проблема в их цене. Мы были бы благодарны узнать, что такие нужные вещи можно купить подешевле. Я понимаю, что вопрос нетактичный, но случаются же разные варианты: праздничные распродажи, аукционы запчастей, списанные корабли...
- Да, я подумаю над этой проблемой, - согласился дядюшка. - Обещать ничего не буду, но шансы всегда есть, пока пациент жив.
Попрощавшись, мы разорвали связь.
Вечером прибыл Краппс, слив Шиле несколько возможных работодателей. Шила в сети тоже нарыла с десяток потенциальных вариантов. Осталось проверить все живым общением. Поскольку наша капитанша являлась частью нашего общего дела, безоружной в город я ее отпускать не хотел. Оторвав от сердца, я дал ей во временное пользование "дракончика" вместе с запасными обоймами и батареей, попросив пользоваться им только в крайнем случае. Как я уже заметил раньше, руки у Шилы тоже имели пять пальцев, только они оказались чуть длиннее и, возможно, тоньше. Обращение с "дракончиком" сложностей не предвещало, нужно было только прописать Шилу в памяти устройства, сам процесс много времени не занимал. Для верности я все же рассказал и показал нашему кэпу азы школы выживания. На том мы и расстались.
*****
Пока Шила искала работу, мы с Краппсом решили слегка обкатать "Бурундука". Корабль был для нас новым, и следовало пройти ходовые испытания. В режиме хода в обычном пространстве потребление топлива оказалось сравнительно небольшим, так что мы бы не разорились. Поставив кэпа во время очередного сеанса связи в известность, мы вышли на испытания.
Маршрут проложили по оси системы, и корабль начали постепенно разгонять. Шел он легко. На счет того, насколько он быстрый я судить не стал, на таких кораблях я еще просто не летал. Могу сказать сразу, что он уступал в скорости даже нашему "Клопу", правда, "Блоха", как и истребители, его бы не догнали. Краппс находился на штатном месте в инженерном отсеке, там же он и включился в сеть корабля. Сначала мы пробовали движок на всех возможных режимах. Когда Краппс сделал все необходимые наблюдения, пришла моя очередь проверить корабль на вшивость. В отличие от скорости, в маневренности корабль был чем-то средним между "Клопом" и "Блохой", что само по себе очень впечатляло. Стрельбы мы проводить в слишком "людных" местах не стали, кроме того, оружие и щиты - это раздел отсутствующей на борту Шилы. В целом, корабль мне понравился. Интересно было бы узнать, как он станет себя вести, когда все члены экипажа окажутся включенными в сеть. По идее, каждый из нас должен чем-то дополнить систему. Жаль, что аборигены пока не доросли даже до простенького искусственного интеллекта. А может, доросли, но побоялись своего открытия. Вернувшись к базе, я поплелся на отведенную нам диспетчером орбиту.
- Краппс, что ты можешь хорошего сказать про нашего "Бурундука"? - спросил я.
- Штурм, странный вопрос, - удивился Краппс, - Ты же кораблем управляешь.
- Ну, я раньше не летал на таких моделях, - честно сказал я.
- Это, конечно не курьер и даже не гоночная яхта, хотя, с установкой отсутствующих такт-корректоров еще неизвестно кто кого, корабль у нас шустрый, - ответил Краппс. - Даже большинство военных кораблей нас просто не догонят.
- Значит, неплохой нам боец достался, - подвел я итог. - Маневренность у него хорошая, хоть для разведчика это - наверное, и не самое главное.
- Штурм, а ты на чем раньше летал-то? - спросил Краппс.
- На разведчике, - ответил я честно, - еще на планетарном штурмовике и на истребителе.
- Что за тип разведчика? - спросил Краппс.
- Дальний разведчик, - сказал я правду. - Только вот его не здесь делали.
- Ну, если не четверка известных синдикатов, то какая-нибудь специальная разработка, наверное, - предположил Краппс. Что за движки у вас были?
- Не знаю, я же штурман, - соврал я, подумав, решил сказать лучше полуправду. - Это был корабль, сделанный не синдикатами, не военными верфями и вообще не здесь.
- Крайговский? - удивился Краппс, - вот бы поглядеть. А большой он был?
- Больше нашего, у нас на борту даже штатный бот был и два "левых" истребителя, - сказал я, унесясь воспоминаниями к "Ботанику", Светлане и Санычу.
- Ты же сказал, что это разведчик был, - видимо тема захватила Крапппса, - а укомплектован он, похоже, как легкий крейсер?
- Краппс, дружище, это же совсем другая машина была, - ответил я. - Давай не будем сравнивать, там и задачи совсем другие ставились.
- А ты там тоже штурманил? - спросил Краппс. - Экипаж большой, наверное, был?
- Я был капитаном, - усмехнулся я, подумав, добавил, - экипаж был из четырех разумных.
- Ладно, вижу, что тема тебе не идет, - понял Краппс, - Я просто не мог удержаться. Крайги - вообще практически мифическая цивилизация. Ты первый кого я вижу живьем.
- Знаешь, Краппс, я - не крайг, - решил я почему-то сказать правду, инженер мне нравился и все больше становился своим парнем, - хотя, крайгов-то мне и нужно найти.
Новый скафандр Краппса перевод делал просто отлично, создавалось впечатление, что беседуешь с человеком, даже обороты речи использовались похожие, хотя тут уже могла быть заслуга брони, которая взяла на себя роль переводчика.
- Штурм, я не буду тебя спрашивать, кто ты, мне без разницы, - сказал Краппс, - для меня ты - друг, который не пожалел хороших денег для исполнения моей мечты. Такого сейчас невозможно встретить, или почти невозможно.
- Моя родина - Земля, - сказал я. - Но я не знаю где она. Я потерялся, Краппс. Я потерял и Землю, и мой корабль, и мой экипаж. Давай, пока закроем тему.
- Да, штурм, - согласился Краппс.
Остаток времени, пока ползли на предписанную орбиту, мы молчали. Я совсем забыл о возможности получения послания от Светланы через станцию потока.
- Как же связаться с хранителем? - сказал я вслух.
В уголке замигала надпись, я обратил на нее внимание, сделав чуть больше. Надпись гласила: "Задайте более точные параметры сети "Хранитель".
- Отбой запроса, - сказал я, подумав, - нужно следить за разговором.
И все же я вернулся к вопросу, когда "Бурундук" повис на орбите комплекса, а я отсоединился от системы корабля.
- Так как же с ним соединиться? - подумал я.
- Задавай вопрос, - пришел знакомый "голос" хранителя.
- Ух! - удивился. - Хранитель?
- Задавай вопрос, - повторил "голос".
- Приходили ли личные сообщения, были ли общие сообщения, появлялся ли кто-то на станции, получены ли какие-то предметы из потока? - лаконично сформулировал я вопрос.
- Нет, - пришел ответ.
- Спасибо, - сказал я слегка разочарованно.
- Связь окончена.
- Интересно, связь доступна по всей зоне покрытия станции потока? - подумал я.
- Да, - пришел ответ.
- Спасибо, - сказал я удивленно.
- Связь окончена.
Через полчасика Краппс позвал меня:
- Штурм, забыл сказать, я тут сличил статистику и наши ходовые данные. Есть и хорошая новость. Наш корабль кушает в четыре раза меньше топлива, чем заявлено в спецификации. Видимо кто-то очень спешил его продать, забыв хорошенько протереть перед аукционом. Теперь у меня нет сомнений, что тут раньше стояли еще четыре такт-корректра, и скакал он значительно шустрее. Думается мне, что это не последний сюрприз.
- Спасибо, Краппс, - поблагодарил я. - Увидим.
*****
Шила вышла на связь через день. Все это время мы с Краппсом пытались найти причину немного странного поведения компьютера. Все найденные нами затирки мы устранили. Оптимизацию системы в этой связи компьютер сделал самостоятельно. Странность наблюдалась в том, что производительность компьютера скачкообразно повышалась при включении в систему очередного пользователя. Краппс не являлся спецом по вопросу включения в систему, как и я, но мы перерыли горы информации на эту тему. Нигде не упоминалась такая особенность. В конце концов, я решил просто тупо изучить всю имеющуюся к компьютеру данной версии информацию, как спецификацию, так и рекомендации производителя. Сюрпризы желательно было найти до начала настоящей работы. С этой мыслью я полез в комп, намереваясь узнать тип компа, его серийник и производителя. Тут-то и нашлась очередная зарытая блоха. На мой запрос производителю относительно всей доступной по данной модели информации мне ответили, что неверно указан тип и заводской номер корабля. Указанный мной компьютер обычно устанавливается на военные эсминцы. Просили уточнить серийный номер и тип компьютера. Я проверил, все оказалось правильно. Я позвал Краппса. Мы вместе начали искать причину. Ничего не выяснив в системе, Краппс просто полез и, потратив пару часов, добрался до кожуха защиты компа. Вызвав меня по внутренней связи, он сказал, что, судя по кожуху, у нас стоит компьютер, наверное, с линкора, доберется он до корпуса не раньше получаса. С задачей он справился через минут сорок-пятьдесят. Комп на это отозвался тревожным сигналом и выдал предупреждение о нарушении целостности системы защиты. Я получил серийник, тип компа и производителя, оставив Краппса приводить все в первозданный вид.
