- Шерш, ты как там? - совершенно неожиданно появилась Шила. - Вот зашла тебя проведать. Шальная работенка у штурманов.
- Есть такое дело, - согласился я. - Скука, наверное - самый главный враг.
- Ты поболтать можешь? - спросила Шила.
- Сколько угодно, - ответил я.
Мы поболтали. Шила поведала подробности своей жизни на комплексе, пока искала работу. Описала встречи с клиентами. Более подробно остановилась на разборках с отморозками с применением "дракончика":
- Шерш, а где ты взял такую пушку? - спросила Шила. - Я о таких штуках даже не слышала.
- Я же - крайг, там и взял, - попытался обмануть я.
- Шерш, я знаю, что ты - не крайг, - сказала Шила. - Но ты не обязан говорить, если не хочешь.
- Откуда же ты знаешь? - спросил я.
- Я видела одного в городе, он приходил в офис конторы, где я вела переговоры на счет нашей работы, - ответила Шила. - Он похож на тебя внешне, хоть и носил другой скафандр, но ты, определенно - не крайг.
- Может, у него просто другая модификация или какая-нибудь броня, - предположил я.
- Руки, - сказала Шила. - У него другие руки, а не только семипалые кисти. Он был в скафандре, а броня - это то, что на тебе надето.
- Шила, я не хочу тебя обманывать, - сказал я. - Давай, я тебе сейчас расскажу все, что смогу, а ты меня больше не будешь спрашивать.
- Давай, - я услышал в голосе Шилы нотки охотника на тайну.
- Скажи мне, сколько тебе лет? - поинтересовался я.
- Сорок три, - почему-то смутилась Шила.
- Ты знаешь, о чем я, - настоял я. - Ты же ждешь от меня откровенности, почему же сама не хочешь приоткрыться? Я не имею понятия, как соотносятся ваши единицы времени с привычными для меня.
- Я, - запнулась Шила. - Я совсем молодая.
- Я надеюсь, что ты вошла в возраст совершеннолетия на твоей планете? - спросил я мягко.
- Ну, наверное, почти, - прошептала Шила. - У нас нет жестких рамок, потому что мир, где мы живем не наш родной. Это одна из далеких колоний, которая оказалась в районе подконтрольном более сильному соседу. Мы просто не знали, что у нас есть соседи. В общем, нас обложили данью гребанные параганцы.
- Это ящерицы или слоны? - спросил я, выдав образы.
- Нет, - ответила Шила. - Эти - цивилизованные расы. Параганцы, хоть и топчут давно космическое пространство, недалеко ушли от дубины. Я не удивлюсь, если именно они охотятся за нашим грузом. Они как раз славятся тем, что не способные от природы, всеми путями заимствуют чужие технологии. С ними периодически воюют все соседи.
- Мы ушли от темы, - напомнил я.
- Да, - опять погрустнела Шила. - Я - младшая в семье. У нас пятеро детей. Выжить трудно, все мои вещи - это обноски братьев и сестер. Старый скафандр - самый большой подарок в моей жизни. Фактически, получившего скафандр подростка, можно считать взрослым.
- Силуки двуполы? - спросил я.
- Да. Я - девушка, - ответила Шила. - Надеюсь, в этом ты мне веришь.
- Несомненно, но хотелось бы проверить, - рассмеялся я, не удержавшись.
- Ладно, как-нибудь устрою тебе стриптиз, - захихикала в ответ Шила.
- Так ты уже взрослая или нет? - продолжал я настаивать. - Меня не посадят в какую-нибудь тюрьму при посещении ваших планет за кражу несовершеннолетних?
- Не посадят, - ответила Шила. - Там всем не до этого. Ты сможешь купить себе раба или рабыню, особенно на нашей планете. А вообще, я уже могу зачать ребенка, если это так уж принципиально.
- Раз тебе купили скафандр, будем считать, что вопрос закрыт, - подвел я итог. - Ты - женщина взрослая.
- Мой скафандр мне достался после смерти мамы, - вздохнула Шила. - Она, наверное, была единственным человеком, кроме папы, кто меня любил.
- А остальные братья и сестры? - удивился я.
- Не родные, - ответила Шила. - У нас только общий отец.
- Извини, - сказал я. - Ты знаешь, мы очень похожи. Я имею в виду людей и силуки. В твоем рассказе много людского.
- Теперь расскажи ты, - с надеждой попросила Шила.
- Хорошо, - согласился я, - ответь мне на последний вопрос. У тебя была приличная сумма денег, ты могла бы и скафандр себе купить. Откуда столько денег?
- Я знала, что ты рано или поздно спросишь, - вздохнула Шила. - Ты поверишь, что я их заработала?
- Поверю, - сказал я.
- Я работала на этого урода, который называет себя капитаном летающей кастрюли, почти треть своей жизни, - зло сказала Шила. - И поначалу я работала совсем не стрелком. Хорошо еще, что мы не можем дышать одним и тем же воздухом, различие в расе, виде и половой принадлежности этому уроду не помеха. Остальное очевидно?
- Семь лет по земному времени, - прикинул я. - Если сейчас она, скорее всего, еще несовершеннолетняя, значит, треть ее жизни назад она была просто ребенком.
Я рассказал про Землю, умолчав, что мы еще даже не начали "топтать" космос. Пришлось немного скривить душой, сказав, что я пошел на службу в Содружество по контракту. Я в самых общих чертах описал свою службу и "Ботаник". Вспомнив Светлану, сказал, что у меня есть жена, которая служит на потерявшем меня корабле.
- Она красивая? - задала Шила чисто женский вопрос.
- Да, - ответил я. - Она разная, но очень красивая.
В самом конце я просто сказал, что из-за аварии меня потеряли. Нашли меня крайги, поэтому я какое-то время работал у них. Сюда попал в поисках своего корабля и экипажа.
- А где находится Содружество, я никогда о таком не слышала? - спросила Шила. - У нас тут сплошные альянсы и империи.
- Я не знаю, - сказал я. - Я потерялся.
- Ты найдешься, обязательно найдешься, - поддержала меня Шила.
Компьютер мог наблюдать, сравнивать, считать, но не мог чувствовать. По этой причине, ему оказалось не по плечу контролировать полет в надпространстве. Скрепя сердце, я поспал два часа, оставив компу распоряжение разбудить меня. Спал я беспокойно. Проснувшись по сигналу, я прямо в своей каюте вошел в систему, с облегчением заметив, что корабль - на маршруте, и отклонение совсем небольшое. Видимо, в момент моего "обеда", когда случились сильные отклонения, мы прошли какую-то "кочку" многомерности. Скука давила не хуже катка. Я уже не знал чем себя занять. Выборочно проконтролировав несколько раз курс, я начал на часик-полтора отключаться от системы. От безделья я вспомнил о давно заброшенных тренировках, начав цикл воспоминаний о гравитации. За этим занятием меня чуть не застукала Шила. Пришлось наврать, что просто пытался жонглировать фляжкой и уронил ее. Краппс вообще не слишком часто посещал ходовую рубку. Как рассказала Шила, он оказался затворником. Вся его жизнь во время полета проходила в его "железе". На этой почве и случился конфликт на "кастрюле". Краппс не мог спустить коллегам по "машинному отделению" халатного отношения к "железу". Там же находилась сплошь его вотчина. Наверное, по-своему он был счастлив. Хотя, вот и Шила не могла нарадоваться своему новому скафандру. Как мало оказалось нужно ей для счастья. Мне даже стало интересно, как долго она сможет пребывать в таком состоянии.
Я бы даже с удовольствием почистил полученный назад "дракончик", но как изделие высокой технологии, он не нуждался в таких вещах. Вертеть же его лишний раз в руках я остерегался, "Бурундук" - это не "Ботаник", дырку в борту сам по себе зарастить не смог бы. Мне срочно требовалось занятие по душе, желательно, связанное с компьютером, чтобы я всегда мог быть в курсе нашего продвижения к цели. Я бы с удовольствием поболтал с Анной, но она не спешила заговорить сама, я же выдерживал время, не стремясь показаться навязчивым. Она должна была сама освоиться в своем доме и, поняв, что тут ей рады, пойти на диалог. Что это рано или поздно случится, я не сомневался. Разум всегда тянется к общению и информации.
Часы тянулись, как жевательная резинка, прилипшая в жаркий летний день к ботинку. Поначалу я думал, что легко смогу оттянуть лямку в пять с половиной дней без сна. Может, это бы так и случилось, не будь у меня такого серьезного соперника, как скука. Время шло, преферанс, вместе с тренировками стали надоедать. Все чаще меня навещали мысли об отпуске после удачно заработанных денег. Отдушиной служили лишь разговоры с Шилой. Мягкими шагами мы все больше и ближе узнавали друг друга. Скорее всего, уже давно стали сказываться негативные последствия отсутствия тесных до кроватного скрипа отношений с женщиной, но я все чаще стал ловить себя на мысли, что хочу посмотреть, как выглядит Шила без скафандра, и не только для познавательных целей. Да и вспоминать я об этом стал только сейчас, возможно, все это время за мой рассудок боролись БМКП вместе с броней. Нет, я, конечно, регулярно видел интересные и чарующие сны со Светланой и не только в главных ролях, но тело хотело настоящего поединка энергий.
Черт их всех подери, на борту не имелось даже симулятора для отработки сложных задач в виртуале и тренировок.
- А вот это хорошая идея, - сказал я сам себе. - Осталось как-то заинтересовать Анну.
