Небольшое, всего две тысячи воинов, но хорошо вооруженная и обученная армия, под командованием опытного военачальника Хайдира сейчас поднималась с места и шла в сторону Арилазы. Ещё столько же было рассредоточено на границе с Торогией и двухтысячное же войско базировалось в пограничной с Торогией крепости Оселед под командованием Шесбина. И Интар знал, что даже если бы отношения с Торогией были налажены раньше, а не делались попытки сейчас, он не убрал бы оттуда гарнизоны. Слишком мстительными и непредсказуемыми были правители соседнего королевства.
Армия Хайдира сможет подойти к границе с Кордией в лучшем случае дней через двадцать. На пути её следования уже должны были готовиться места отдыха солдат и лошадей. Поэтому скорость Хайдира будет насколько велика, насколько это возможно. Если бы Матас сосредоточил своё маленькое воинство на Переправе, не дав перейти границу ситарским войскам, дожидаясь прихода Хайдира, у них был бы шанс освободить Кордию. Но опять же — при условии хотя бы нейтралитета Сегота.
Но даже если Сегот встанет на сторону Ситарских Островов, ситуация не будет безнадежной. К тому времени армия Илонии пополнится рекрутами, в строй вернуться ветераны, Матас также соберет своё войско, и, по расчету Интара, союзные силы возрастут ещё на шесть-семь тысяч.
Сколько же воинов у Курхота? Времени на обстоятельную беседу со Стенком и торговцем, присланным Эльмутом, не было. Но он почти не ошибся. Чтобы напасть на какую-либо страну, одних галер и гребцов недостаточно. Быстрые, маленькие маневренные корабли нужны для атаки корабля противника или набега на берег. Но для серьезного нападения, с далеко идущими планами, нужны корабли, которые перевозят солдат. Привезли воинов, а обратно везут награбленное и рабов. Впрочем, самые грозные воины, как успел поведать торговец, были как раз гребцы и моряки галер. Сильные, выносливые, ловкие, подчинённые строгой дисциплине. Одна такая галера — это готовый отряд головорезов. Большой отряд, примерно в сто человек. Если галера небольшая. А ведь может быть и в два раза больше. А чтобы вернуться на Острова за новой партией пиратов, к вёслам можно приковать и рабов. Только добраться до Островов, в бой никто галеру с рабами на веслах не пустит.
Если, как он говорил своим родным, с галер на берег в среднем сойдут по сто пятьдесят воинов, то двадцать галер — это три тысячи. И на остальных кораблях, пусть их будет с десяток — чуть меньше. Вполне достаточно для взятия Корды, а это значит и Кордии. Но недостаточно, чтобы завоевать Арилазу, даже учитывая небоеспособную армию Матаса. Но по заметкам Вариуса — кораблей и галер у Ситара больше. Он наблюдал от сорока до пятидесяти. Быстрых парусников и гребных кораблей с опытной командой. Со свободными гребцами и гребцами-рабами. Сколько их пойдет в Кордию? Еще десяток кораблей — это ещё две тысячи. Если возвращаться на острова за пополнением — цифры возрастают. А если Курхот призовёт наемников? Привезёт с собой? Или наймет через Сегот? Какие тогда будут цифры? Сколько воинов выделит Учайк? Не более трех тысяч. И то не сразу. В горах Тогота пока отряды горцев соберутся, пока перейдут горы. И ведь с границ со Скобийскими горами Учайк своих воинов не уберет. Если только выделит на помощь Матасу наиболее опытных.
Интар в который раз ставил себя на место предводителя Ситара. Кроме порта, кроме путей соединения со своими Островами, Кордия, как торговая страна ему не нужна. Он не привык торговать. Острова привыкли брать. Ему не нужно становиться полновесным хозяином торговых дорог Кордии.
Сегот и так в настоящее время больше торгует через Мортию, после того как совсем испортились отношения с Кордией, а Арилаза вполне может пользоваться менее удобным торговым трактом вдоль реки Арниры и по ней самой. Пока Кордия и Арилаза взаимовыгодно сотрудничали, а с ними и Илония с Вароссой, в этом не было смысла. Но такой вопрос рассматривался. И если придётся, Мадир будет только рад. Нет, Курхоту нужны алмазы и золото. Они притягивают и манят. Прибрав их к рукам, у него будет всё, в том числе и порты Кордии и Мадариса. Легкость задачи обуславливалась незащищённостью городов Арилазы. Ни одной крепости. Ни одного укреплённого городка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Значит, Переправа. Покорить Кордию, взять с неё всё, что можно, отдать, а ещё лучше продать её Сеготу, чтобы не держать там свои войска и идти к Переправе. Но идти надо долго, чего-чего, но лошадей у островитян нет. К сожалению, войска как Арилазы, так и Илонии тоже не состояли сплошь из верховых. Да, конница прибудет первой, но в горах с неё толку мало. Так, разгром разрозненных сил противника, не более. Ну и уходить, если придется, они будут быстрей.
Оставался открытым вопрос с Мортией. До сих пор положение дел вполне устраивало это королевство. Когда, в свое время, Кордия окончательно разорвала все связи с Сеготом, Мортия от этого только выиграла. Но если Дюртал присоединит к себе Кордию, ему не нужны будут торговые пути Мортии. Да, но зато исчезает угроза экспансии Сеготом этого маленького королевства. Под этой постоянной угрозой Мортия предоставляла Сеготу пониженные пошлины и всяческие льготы. Что же они выберут? Насколько знал Интар, договор Кордии и Мортии имелся. Мортия должна предоставить помощь. Но кому в данном случае? Где королева Тайлис, где остатки королевского дома?
С Мадарисом немного по-другому. Договор был. Но Интар видел его. Расплывчатый и уклончивый. Обещана помощь с моря. Но если сам враг пришел с моря, то Мадарис может и отказаться. Не выполнено условие договора — предоставление гаваней для кораблей Мадариса. Они заняты пиратами. Нет гаваней, нет и помощи. А устранить конкурента весьма заманчивое дело. Пока еще Сегот развернется, можно занять освободившуюся нишу торговли.
А с Арилазой у Мадариса был только тот старый, больше века назад составленный договор. И подразумевал он непосягательство трёх королевств на маленькую страну. Но никак не защиту её от пришлых врагов.
Интар ещё в столице предвидел эту проблему и послал в Мадир одного из опытнейших своих послов — Казиана. Пусть не помощь, но хотя бы предотвратить возможный приток наёмников. Что, если Курхот планирует нападение с двух сторон? Своих людей захватить Мадир у него не хватит. И это не Корда, где, захватив дворец, ты уже победитель. Мадиром правят торговцы. А перекупить у торговцев наёмную армию — у Курхота нет таких ресурсов. Появятся они только в случае с захватом Арилазы. И то — спорный вопрос. Но вот объявить поход за добычей — вполне в силах и традициях захватнических планов любого из завоевателей. И через Мадир на Илонию могут хлынуть отряды наёмников. Интар слишком хорошо знал, как это делается. Недаром свои илонийские ветераны действовали именно так же. Слухи разносятся быстро и, если ты хочешь заработать звонкую монету, да ещё и получить военный опыт — ты услышишь такой призыв с другого конца обитаемого мира и прибудешь на место.
Утешало только одно. Уж такие-то слухи не могли не пройти незаметными от его илонийцев, служащих на чужбине. И уж до Интара их бы точно донесли. Значит, Курхот действует только своими силами. Планируемой завоеванной Арилазой он делиться ни с кем не хочет. А вот Тогот и Илония — другое дело. Тут своих сил ему не хватит. И кто знает, не ждёт ли Интара в ближайшем будущем сообщение о том, что наёмники всё же идут к Курхоту.
Значит, Казиан должен предотвратить это. Убедить Экланиса, Верховного Правителя Мадариса, что мирная Илония во главе с королём Корном или его сыном ему дороже, чем пиратский предводитель Курхот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И опять Интар пытался продумать, не зря ли он готовит Илонию к войне? Возможно и зря. Взяв Кордию, Курхот обеспечит себя провиантом надолго. Торговля-торговлей, но пахотные земли в Кордии всё же имеются, а склоны многочисленных холмов — отличный выпас домашнего скота. Но завоевав Арилазу, имея разработки драгоценных камней, он может покупать провиант везде и не только для войска, но и для своих островов. Зачем ему Илония? Ответ напрашивался сам собой — чтобы не было соседней угрозы.
