В принципе вся картина происходящего, за исключением некоторых деталей, была для меня уже ясна. Неясно главное, где они держат Ларису. Был и еще один момент, заводивший меня пока в тупик. А именно: кто этот загадочный Сам, о котором столько говорилось на Украине? Впервые я услышала о нем от Овалова. Дальше Крымов упоминал его в разговорах чуть ли не через каждое слово. Настораживало другое. Здесь, в России, о нем не упоминалось вовсе. Может, на самом деле, его и не было? Что, если Карат просто дурачит заграничных подельников? Мол, я всего лишь исполнитель, надо мной есть фигура постарше, ему и подчиняюсь. Как говорится, с него взятки гладки.
Такая идея мне понравилась. Самого не существует. Он — миф, выдуманный Завьяловым. Тогда не стоит так опрометчиво расправляться с Каратом руками украинцев. Он, стало быть, — единственная ниточка к похищению Ларисы.
Основательно намокнув и отмывшись, я вылезла из ванны. Обернувшись полотенцем, прошла в спальню. Села на кровать и решила посвятить немного времени маникюру. Наводя красоту на ногтях, я не прекращала полет своей мысли.
А если Сам все-таки существует? Как мне на него выйти? Через Карата? Очень сомнительная затея.
Для того чтобы выйти из создавшегося тупика, я решила в очередной раз посоветоваться со своими магическими костями. Если все тот же Ниро Вульф, теряя нить рассуждений, принимался ухаживать за орхидеями, а знаменитый Шерлок Холмс пиликать на скрипке, то почему я не имела права на подобную слабость.
Уверенно достав кости, я бросила их на кровать.
«16+26+9».
«Обдумайте некоторые обстоятельства, и они изменят вашу жизнь к лучшему. В работе, в поисках жизненного пути, в сердечных делах старайтесь доходить до сути».
Что ж, совет, конечно, полезный. Но я и так вовсю старалась докопаться до этой самой сути, знать бы, где ее искать. К сожалению, более конкретного совета кости дать не могут. И правильно. Нужно и мозгами иногда работать.
Однако меня в этот момент больше всего интересовал некто Сам. Я решила спросить костей еще раз.
Делаю бросок и выпадает комбинация:
«26+11+14».
«Вам придется иметь дело с неприятными людьми».
Вот и все. Другого ответа на мой вопрос и не требовалось. Сам, вне всяких сомнений, существует в природе. А иначе как бы я смогла иметь с ним дело? Значит, он неприятный человек. Этого следовало ожидать. Признаться, в глубине души я надеялась, что столкнуться с ним мне не придется, но кости меня в этом разуверили. Моя встреча с таинственным Самим неизбежна.
Я вздохнула и собрала кости в мешочек. И тут мое внимание привлек странный шум. Слух уловил неестественные звуки.
Я вскочила с кровати и, сдернув полотенце, нырнула в домашние бриджи и надела старую потертую майку. Осторожно, на цыпочках, я прошла в прихожую. Так и есть. Звуки раздавались из-за входной двери. Я прильнула к ней ухом. Кто-то копошился в моем замке. Взглянув в глазок, я все поняла. Знакомое лицо. Ну точно. Это был тот самый тип, который в подвале советовал Стакану полить меня водичкой, а потом волновался, как бы я его не укусила. На лестничной площадке он был не один. Кто-то другой, присев на корточки, как раз колдовал над моим замком. В глазок его было не видно.
Нашли, значит, меня. Ушлые ребята.
Я сняла с вешалки свою ветровку и надела ее, затем достала из сумочки висевшей тут же «ПМ» и сунула в боковой карман. Вернулась в спальню и выглянула в окно. И «Опель» и «рафик» стояли у подъезда. Было бы странно, если бы их не оказалось.
Дверной замок щелкнул. Незваные гости проникли в квартиру. По звуку шагов я поняла, что их все-таки двое. Самоуверенные. Я встала за дверной косяк и подняла над головой стул.
В спальне они появились не сразу. Бродили по квартире. Я даже заскучала. Да и руки устали.
Наконец один из них возник на пороге моей опочивальни. Я с размаху опустила ему стул на затылок. Он даже не охнул. Сразу растянулся на полу, загородив проход. Я перешагнула через него и тут же нос к носу столкнулась со вторым. Его первой реакцией было закричать, дабы примчалась подмога, но я быстро выхватила из кармана «ПМ» и прижала холодное дуло ему к животу.
— Не надо, — я мило улыбнулась при этом. — Не люблю шума. Уши больные.
Он все понял с полуслова. Никаких сигналов о помощи не последовало.
— Развернись спиной, — приказала я.
Он покорно исполнил мое пожелание, и я не церемонясь повторила с ним ту же процедуру, что и с его дружком. Только на этот раз рукояткой «ПМ». Бандит осел на пол неподалеку от товарища.
Вот так, без шуму и пыли, как говорил незабвенный Папанов.
Квартиру свою я решила покинуть. Не стану же в самом деле ложиться спать в этом обществе, зная, что под моими окнами расположились биваком Стакан с товарищами. Вряд ли у них хватит терпения дожидаться возвращения подельников до утра.
Я вышла на лестничную площадку и закрыла дверь. Внизу кто-то кашлянул. Ага! Значит, оставили прикрытие. Я перегнулась через перила и посмотрела вниз. Этажом ниже бесцельно топтался парень в цветастой рубашке. Ну что ж. Вниз я вообще-то не собиралась. Напротив, поднявшись на последний этаж, я отомкнула замок двери, ведущей на крышу.
В крайнем подъезде такая же дверь была открыта круглосуточно. Пройдя по крыше, достигла желаемого подъезда и ступила на лестницу. Там уже, никого не опасаясь, я спустилась вниз.
Стакан сидел в «Опеле». Рядом с ним расположился еще один тип и один на заднем сиденье. Остальная братва топталась возле «рафика». Только Валерка сидел за рулем. К «девятке» мне было не пробраться. Жаль, конечно. На ней всегда удобнее удирать.
Рискуя быть замеченной, я вышла из подъезда и свернула за угол дома. Никаких криков типа «Вон она!» или «Держи стервозу!» не последовало. Не заметили.
Я поймала попутку и попросила водителя немного покатать меня по городу. Тот удивился, но спорить не стал, хотя и критически оглядел мой прикид.
Покататься я решила отнюдь не от хорошего настроения. Я хотела привести мысли в порядок.
Где переночевать — не проблема. У меня на такой случай имелась еще одна квартира, о которой не знал никто, кроме меня.
Волновало другое. Стакан сам или по инициативе Карата открыл на меня охоту? Мне это не нравилось. Я вообще не любила, когда на меня охотятся. Такие фортели я взяла себе за правило не прощать. Завтра же, как только приедет Крымов, Стакану станет не до меня. Ему вообще станет ни до кого. Будет заботиться только о своей шкуре…
Вынашивая планы мщения, я покаталась в машине доброго мужичка минут двадцать. Расплатилась и вышла из автомобиля за два квартала до своего конспиративного убежища.
Вот тут и произошло нечто неожиданное. Из-за поворота выскочил «рафик» и помчался на меня. Я отпрыгнула в сторону. Вслед за ним выехал «Опель» и остановился. Из него выскочили два мордоворота и наставили на меня стволы. Я даже не успела достать свое оружие. Сейчас же я была уверена, стоило сделать мне одно неверное движение, и они меня изрешетят. «Рафик» встал неподалеку. Из него никто не вышел. Из «Опеля» вальяжно выбрался Стакан.
— Привет! — осклабился он в довольной улыбке.
— Стакан! — я помахала ему рукой. — Рада тебя видеть.
От такого поворота событий он опешил. Не ожидал. Оно и понятно. Никто, кроме меня, не знает о том, что Таня Иванова — несостоявшаяся актриса.
— Твои архаровцы? — Я кивнула на мордоворотов с пушками.
— Мои, — ответил он. — А ты чего выделываешься?
Здрасьте! Вот тебе и вся зрительская благодарность. Ни тебе цветов, ни аплодисментов.
— То есть как выделываюсь? — переспросила я. — Это вот с тобой что случилось? Натравляешь на меня жлобов. Я тебя разве обидела?
Краем глаза я заметила, что ребята, державшие меня под прицелом, переглянулись. Тоже недоумевают. Прикидывают, кто же я такая.
— Чего горбатого лепишь? — продолжал задавать тупые вопросы Стакан.
Я шагнула ему навстречу. Ребята насторожились. Нервные, наверное. Так ведь и пристрелят сгоряча.
— Да уберите вы пушки, кретины! — прикрикнула на них я. — Не видите, люди разговаривают. Интеллигентные, между прочим.
То, что Стакан — интеллигент, было для них очередной ошеломляющей новостью. Они перевели взгляды на него. Тому, видать, тоже понравилось, что я его в интеллигенты возвысила, и он велел:
— Спрячьте оружие.
Те покорно последовали его совету.
— Слушай, Стакан, — снова взяла инициативу в свои руки. — Хочешь узнать, куда делись из поезда мешки с товаром?
Стакан вытаращил глаза.
— Ты сперла? — предположил он.
— Ну что ты, Стакан? — остудила я его пыл. — Я ведь не Геракл мешки таскать. Но я знаю, куда они делись. Сказать тебе?
— Говори.
— Ты с ума сошел, Стакан, — я театрально округлила глаза. — При них? — снова кивок на его архаровцев.
— А где? — спросил он.
