Подбежал, на ходу выдергивая из кармана шприц-тюбик с обезболивающим. Вколол в ногу прямо через штанину.
— Ты меня слышишь? Слышишь? — громко сказал он.
Пулеметчик остановил на нем взгляд. Осмысленный взгляд.
— Кто ты? — начал Резидент с нейтрального вопроса. — Как тебя зовут?
Но раненый не ответил даже на него.
— Как тебя зовут?!
Ткнул пальцем возле самой раны. Раненый вскрикнул и снова стиснул зубы. Ладно, не сказал теперь, скажет потом. Все равно скажет!
— Несите его в машину, — приказал Резидент телохранителям. — Только осторожно, не растрясите!
Один из телохранителей подхватил раненого на руки. Хотел что-то спросить, повернулся, сказал:
— Может быть, лучше?..
А дальше произошло непонятное. От озера что-то глухо, как отдаленный раскат грома, бухнуло, и телохранителя и раненого подбросило вверх и отшвырнуло назад чуть не на метр! Они упали и раскатились в разные стороны. Из груди телохранителя, из огромной, с кулак, раны, множеством алых струй хлестала кровь. У раненого пулеметчика был разворочен правый бок и еще более разворочен левый.
Никто ничего не успел понять. И даже тогда не успел, когда невидимая и тяжелая, как кувалда, пуля сшибла с ног второго телохранителя.
Резидент мгновенно обрушился на землю. Ему повезло, он в этом раскладе должен был быть третьим.
Снова ухнуло, но теперь два раза подряд. Первый — со стороны озера, второй — от «Волги». Тяжелая пуля пробила машину насквозь и пробила тело спрятавшегося за ней телохранителя.
Итог боя стал другим. В одну секунду стал другим!
Только что было три чужих трупа, а теперь…
Резидент мгновенно перекатился за «Москвич».
Кто же их? Причем первых двух — одной пулей! Но почему их? Почему пленного? Вначале — пленного… Почему своего? Чтобы не болтал?..
Снова ухнуло, и словно гигантское, величиной с лом, шило пронзило дверцы машины с двух сторон. Тяжелая чушка пули ткнулась в землю позади Резидента.
Он отпрянул в сторону.
Противоснайперская винтовка! Такая же, как на даче!
Надо куда-то спрятаться… Надо спрятаться за мотор, мотор она не пробьет!
Резидент метнулся к капоту, встал на корточки за передним колесом.
Но откуда, откуда он стреляет?
Вытащил из кармана радиостанцию. Включил на прием.
— Что у вас там, что? — сразу услышал обеспокоенный голос Помощника.
— Стреляют! Откуда-то стреляют, но я не пойму откуда. Может, от тебя?
— У меня чисто, я держу подходы под контролем.
— Но откуда тогда?!.
Бахнуло еще раз, и от колеса, за которым стояли ноги Резидента, полетели металлические ошметки. По ботинкам и голени хлестнули осколки.
«По ногам бьет! Хочет ранить, чтобы свалить, а потом добить!» — сразу понял он.
И еще понял, что в ближайшие несколько секунд выстрела не будет. Прозвучало пять выстрелов: три — в людей, два — в «Москвич». В магазине пять патронов. Если, конечно, снайпер один и если у него отечественная винтовка.
Одна-две секунды есть, должны быть…
Рискнем?
Резидент на мгновенье высунулся из-за укрытия, окинул взором окрестности.
Ничего! Кругом голое поле, этот и тот берег прикрывает Помощник, там вода. Но откуда?..
Неужели?!.
Он внимательно пробежал взглядом по воде. Далеко, может быть, в километре, на поверхности озера просматривалась какая-то точка. Коряга или сорванный с берега куст…
— Там, на озере, какой-то предмет! — крикнул он, поднеся радиостанцию к самому рту. — Посмотри!
— Вижу! — через паузу сказал Помощник. — Это дерево.
— Они стреляли оттуда! Оттуда!
Помощник, засевший на единственной в округе высотке, поднес к глазам бинокль.
Ветки с остатком листвы, ствол, что-то черное, налипшее на кору, что-то вроде водорослей. Или… или это гидрокостюмы?
— Я вижу их, я сейчас их сниму…
— Не стрелять! — рявкнул Резидент. — Только наблюдай! Они не будут долго… Они поплывут в сторону берега. Их где-то ждет машина. Проверь побережье и прикрой дороги, ты успеешь, они будут плыть долго! Перекрой дороги!..
— Их нет, они исчезли! — уже через минуту доложил Помощник.
Резидент, не ответив, выскочил из-за укрытия и побежал к изрешеченной пулями, с осыпавшимися стеклами «Волге».
Только бы она завелась, только бы завелась…
Движок заработал. Резидент нажал на педаль скорости. И тут же отпустил ее.
Трупы, остались трупы… И еще неизвестно, удастся ли взять аквалангистов живыми…
Он выскочил из машины, подбежал к мертвому хозяину «Москвича», подхватил его под руки, подволок к машине, впихнул на заднее сиденье. Потом притащил ближнего пулеметчика. Дольше всего пришлось повозиться с тем, что был в дальнем окопчике. Он провалился глубоко, на самое дно ямы. Резидент ухватил его за волосы, поднял и так волоком и подтащил к машине.
Ничего, он простит, ему не больно…
Теперь ходу!
Он вырулил на идущую вокруг озера грунтовку.
С нее всего четыре съезда. Этот. Тот, что дальше, он хорошо отсюда просматривается, поэтому вряд ли они его выберут. И еще два…
Какой они изберут?
Какой?..
Помощник Резидента перехватил машину возле самого берега. И сразу понял, что это она! Слишком чисто было вокруг — ни пустых бутылок, ни консервных банок, никакого другого сора. Рыбаки так не отдыхают.
От воды на берег, по примятой траве, тянулись две мокрых полосы, словно кто-то только что вышел из воды.
— Будем брать! — тихо сказал Помощник Резидента.
И первым вышел из машины.
— Инспектор рыбохраны Стригунов, — представился он, махнув в воздухе какими-то корочками, которые держал в левой руке. Потому что в правой держал пистолет.
Он был так же похож на рыбинспектора, как стоящие напротив него люди на артель рыбаков.
— Чего, рыбку ловим?
— Ну, допустим?
— И конечно, с использованием запрещенных законом снастей?
— Да никто ничего не ловит, начальник. Мы просто так приехали, отдохнуть, — попытались решить дело миром «рыбаки».
— Все так говорят, — гнул свое «инспектор». — Придется машину осмотреть.
Люди «инспектора», расходясь по сторонам, брали машину в клещи. Приказ был — брать противника живьем. Только живьем!
«Рыбаки» заметили их маневр и переглянулись.
— Слушай, давай так, ты нас не видел, мы тебя. Кто-то из «рыбаков» вытащил и бросил на капот несколько сотенных долларовых купюр.
— А мне ваших денег не надо, мне, может быть, за державу обидно, — сказал, выкобениваясь, «инспектор».
— А если мы еще добавим?
«Рыбаки» не шли на обострение, предпочитая откупиться от опасности.
— А ну-ка, открывайте багажник! — приказал «инспектор».
Но и тогда «рыбаки» не бросились в атаку, а покорно пошли к багажнику, уступая противнику инициативу, позволяя занять более выгодные позиции. Или они действительно рыбаки?..
В багажнике ничего не было. Ни аквалангов, ни гидрокостюмов, ни ласт. Все снаряжение они утопили в озере. Или все-таки ошибка?
Но мокрая полоса…
— А ну-ка, руки за голову!
— Разве рыбинспекция имеет право проводить личный досмотр? — усмехнулся один из них.
Но руки поднял.
И все подняли!
Вдалеке показалась быстро несущаяся по грунтовке белая директорская «Волга». И тут же запищала рация.
Помощник щелкнул переключателем.
— Уходи, уходи немедленно! — закричал Резидент так, что услышали все стоящие рядом. — Уходи!
— Куда, почему? — ничего не понял Помощник.
— Немедленно, немедленно!..
«Волга», свернув на целину, неслась к берегу. Стал даже слышен звук работающего мотора, хотя машина была далеко. И звук был какой-то странный, какой-то непривычный. Он нарастал, приближался, но почему-то шел не от машины, шел откуда-то сбоку.
И вдруг из-за небольшого перекрывавшего горизонт пригорка, на предельно малой высоте, на удивленно застывших людей, оглушив их и придавив к земле ветровым потоком, падающим с несущего винта, выскочил вертолет.
Он замер, не долетев нескольких десятков метров, осадив ход, как выскочившая на волка гончая.
Все удивленно уставились в небо — и «рыбинспекторы» и «рыбаки» Откуда он здесь взялся?..
— Может, это наши? — робко предположил кто-то из «рыбаков».
Они сразу припомнили танки и самоходные реактивные установки, «взятые напрокат» в местных воинских частях, для подстраховки «большими калибрами». Так, может, и в этот раз?
— Ну точно! «Вертушка»-то армейская!
Расклад сил мгновенно изменился.
Вертолет завис в пятнадцати метрах над землей, и все увидели направленные в их сторону сопла реактивных установок и увидели, как с борта свалилась бухта раскатавшегося до самой земли троса. Показались зависшие над пятнадцатиметровой пропастью ноги, и первая, хорошо различимая фигура с автоматом наперевес заскользила вниз.
