попытается, лишится права посещать «Маску» до конца обучения. Весьма прискорбно, ибо если сегодня для вас это развлечение, то к старшим курсам станет необходимостью.
— Магистры не дремлют, малыши — слово взял Элай, и Вивьен, вновь услышав знакомый голос, вздрогнула — слишком свежи были неприятные воспоминания. — Сдать экзамены честным путём со временем станет просто невозможно — артефакты вам ох как понадобятся!
Раздался весёлый смех, вновь вспыхнули огни и замерцали иллюзии — адепты с восторгом смотрели на старшекурсников, сгорая от любопытства и предвкушая настоящее приключение!
— Будьте осторожны — не спешите расплачиваться кровью. Кровь некроманта — вещь ценная, за неё хоть и можно выручить стоящий товар, но неизвестно, что за дрянь сотворят на ней торговцы. Большинство из них те ещё пройдохи — проклянут род и глазом не моргнут. Помните — нас, некромантов, не очень-то жалуют представители волшебных рас. Осторожно с эльфами, гоблинами, что касается драконов и фей — от тех и вовсе держитесь подальше! Следите за кулоном — он станет алым, если вам действительно грозит смертельная опасность. Заметите, что кристалл покраснел — сожмите в ладони. Кроме нас троих за вами наблюдают дежурные магистры, так что не расслабляйтесь — отработки на кладбищах никто не отменял! Всё ясно?
Адепты, немного подрастеряв прежний пыл, молча кивнули.
— Итак… готовы?
— Дааа…
— Не слышу?!
— Дааа!!!
Под рёв толпы и аплодисменты, трое некромантов-старшекурсников вскинули руки, пропели заклинание и…стена исчезла! В сырой подвал ворвался ароматный тёплый ветерок, и первокурсники, щурясь от солнца, гуськом засеменили за старшими.
Вивьен шла, чувствуя, как Маки вцепился коготками в плечо — крыс, нюхая носиком воздух, похоже, был заинтригован не меньше своей хозяйки. Со всех сторон до них долетали голоса возбуждённых сокурсников:
— Мы можем быть сейчас, где угодно! Ярмарку устраивают в разных мирах — портал открывается с разрешения Совета…
— Ты когда-нибудь видела живого эльфа?
— Эльфы меня не интересуют… Ты видела его?! Того, белокурого красавчика?
— Арвель Дакота — третья строка реестра основных родов… Забудь!
— Говорят, он разыграл это безродное чучело в первый же день! Фокус с гробом…
— Да ладно?! Как вообще можно было повестись на такое, об этом же все знают?
— Это если выросли в приличных семьях некромантов. Она из Атамии. Из какой-то деревни.
— О чём вы? Она не окончит Академию, и макабр тут не поможет. Это чучело не умеет ничего!
— Где он?
— Кто?
— Дакота! Из-за тебя мы его упустили! Болтаешь, неизвестно о ком…
Обидные слова долетали до Вивьен со всех сторон, но она и не думала расстраиваться! Вокруг…столько интересного! Яркие шатры, бурлящие зелья, переливающиеся кристаллы, травы, черепа, трубки… Трубка! Ей нужна трубка для колдовства, которому научила магистр Морталия. Вот только… Как из всего этого изобилия выбрать хоть что-то?
Глаза разбегаются…
Конечно, она бывала на ярмарках. Но это… Это была самая роскошная, самая удивительная ярмарка из всех, что ей доводилось видеть до сих пор!
Взять хотя бы торговцев — некоторые из них и вправду были…не совсем обычными. Острые уши, зелёная кожа, клыки… Кого тут только нет! И все улыбаются! Улыбаются именно ей, Вивьен, манят рукой, открывают сундуки, предлагают товары…
Кое-где продавали сладости, устраивали аттракционы, в центре вращалось огромное дьяволово колесо — из желающих прокатиться уже выстроилась очередь.
— Пойдёмте! — к двойняшкам, что шептались у Вивьен за спиной, подбежала раскрасневшаяся, запыхавшаяся девчонка. — Там… Катаются на колесе!
— И что? — равнодушно протянула одна из сестёр.
— А то! Сиденье высоко — Дакота подсаживает!
— Бежим!
Адепток как ветром сдуло! Вивьен даже обрадовалась — её наконец-то оставили в покое! И она пошла вдоль рядов ярко раскрашенных палаток, думая о том, как глупо ведут себя эти… некромантки. Вот только… Она сама всё время думала об этом… Арвеле. Никак не могла забыть его умоляющий взгляд. Крик о помощи. Что? Что это было?
— Жаль, что нельзя вернуться в свои видения ещё раз — рассмотреть, что там и как, разобраться во всём… — сказала вдруг громко, вслух (ещё бы — над палаткой, мимо которой шла Вивьен, висел неприметный колокольчик из простого железа — артефакт, заставляющий озвучивать мысли).
— Ну, почему же нельзя? Можно. У меня как раз есть то, что вам нужно. Заходите!
Высокий, стройный юноша с золотыми волосами (коса до пояса — честное слово!) и заострёнными ушами, смотрел на Вивьен хитрым прищуром ярко-фиалкового цвета. Девушка застыла с открытым ртом. Она такой красоты в жизни не видела! Да такое только в сказках бывает… Разве нет?
Фигуру эльфа скрывал тёмно-зелёный плащ, но едва Вивьен вошла в шатёр, чувствуя себя крысой, семенящей на звук волшебной флейты, золотоволосый сбросил плащ, оставшись в….
В штанах. Вивьен забыла, как дышать! И дело тут вовсе не в том, что тело было красивым. Красивым-то оно, само собой, было. Эльфы — самые прекрасные создания среди волшебных миров. Остроухий был сплошь покрыт тату — волшебный лес, водопад, дивные птицы… И всё это жило своей жизнью! Листья шевелились от нежного ветерка, птицы перелетали с ветки на ветку, вода искрилась хрустальными брызгами…
— Это…чудо! — выдохнула Вивьен.
— Это магия, — эльф сложил руки на груди. — Магическое тату.
— А вы…
— А я — мастер магического тату, о сообразительная юная некромантка, — эльф поклонился растерянной девушке — не то издеваясь, не то всерьёз.
— Я просто никогда не видела…такого.
— Магии учатся всю жизнь, — эльф пожал плечами — крошечная яркая птичка вспорхнула с ключицы, перелетев на плечо… — Но тебе кое-что нужно. Если хочешь контролировать свои видения и повторять их, когда вздумается — нужен ловец снов. Лучше набить его вместе с духом-проводником. Как тебя зовут?
— Вивьен. Вивьен Ланмо. Я из Ланкона.
— Дриэль, — эльф протянул раскрытую ладонь, и на неё тут же прыгнул Маки — Вивьен даже охнуть не успела! — Клан Золотой листвы, если, конечно, тебе это о чём-то говорит. Привет, малыш! Я так понимаю, твой проводник — крыса? — он погладил белоснежную шёрстку зверька, и тут же улыбка исчезла с лица прекрасного юноши. — Да ты, брат, мёртв, — прошептал эльф. — Мёртв ни одно тысячелетие… Наследство? Вы, верно, из старинного, уважаемого рода?
— Вовсе нет, — честно призналась девушка, слегка поёжившись под взглядом фиалковых глаз, что неожиданно сверкнули алчным, лихорадочным блеском…
Эльф вернул ей крыса, попросил подождать и исчез за прилавком. Маки, принюхиваясь, вновь устроился у девушки на плече. Чем только не пахло в палатке эльфа! И чего только в этой палатке не было…
Свитки, растения в горшках и под стеклянными колпаками, тонкие иглы с витиеватыми рукоятками плясали над пламенем спиртовок с живым и мёртвым огнём. Время
