фарфора? Ни разу не встречал подобного крупного изделия из этого материала, хотя сколько всяких коллекций уже облазил… это воистину уникальная задумка. Исполнение только подкачало: исключительно в стиле Босхафта и из живого человека.
Может, и Лена тоже уникальная? Странная, единственная в своём роде, неповторимая?
Мне неожиданно захотелось послушать, как она говорит, о чём думает, что чувствует… как она вообще пережила эти полтора месяца, сначала в плену у Босхафта, потом под таким страшным заклятием? Скучает ли по дому, родным?
И только эти мечты спасали меня от вспышек гнева, которые я не должен был позволить себе, находясь при короле. А психануть хотелось. Не как Ким, нет, но выкинуть что-то такое… истинно хулиганское. Со спецэффектами в воровском стиле. Дым, теневая завеса, да… мечты, мечты.
Пытался быть вежливым со всеми этими липнущими ко мне дамочками, но получалось плохо. Я не Андре, которого умудрились поймать в клетку. Впрочем, все прекрасно понимали, что ветер удержать нельзя, и ждали, кто с предвкушением, кто с содроганием, когда же мой старший брат проявит характер.
Но пока он только вежливо улыбался и послушно исполнял волю отца: подходил и приглашал на танец тех, кого одобрил наш король.
А, нет, вон той дамочки точно не было в списке «ТОП-107 дебютанток».
— Какая у неё вторая стихия? Я понять не могу, — шепнул я оказавшемуся за моей спиной Киму.
— Огонь. Кажется, кто-то решил позлить венценосного папочку? На Андреаэля не похоже.
Я тихо хмыкнул. В этом весь Ким.
— Кажется, она ему понравилась, — довольно отметил заинтересованный блеск в глазах у брата. Хорошо, если так. Потому что симпатия явно лучше, чем «достойный», но скучный выбор отца.
Лучше бы, конечно, найти иллариа, но чего нет, того нет.
— Надо будет поискать информацию о ней, — обронил я, так чтобы услышал только Ким.
— Я тебе и так скажу, что она незаконнорожденная дочь виконта де Белаасье. Единственная наследница неплохого состояния и сильный огненный маг, личная мамина ученица в академии.
Виконтесса, огненный маг, да ещё и незаконнорожденная… что ж, тогда понятно, почему отец не включил её в список потенциально одобренных невест. Слишком уж он хотел «правильную» девочку себе в невестки.
Вот только брат, кажется, позабыл, что ему ещё нужно пообщаться почти с полусотней прекрасных юных созданий, и не отходил от этой девицы, не замечая гневных взглядов отца.
Неужели… иллариа?
Завтра всё надо будет разузнать. Надеюсь, что я не ошибся.
Как только я отбыл минимально положенное время, тут же поспешил откланяться. Спасть. Хочу спать. Прошлые пару ночей не пришлось по собственной глупости, так что сейчас я едва стоял на ногах. Да ещё и этот бал… я, конечно, практически не танцевал, но эти бесконечные разговоры, пристальное внимание со стороны приглашённых и их шепотки за спиной утомляли.
Едва добрался до кровати и вырубился ещё на подлёте к подушке. Спа-а-ать, наконец-то! Надеюсь, меня никто не потревожит…
Однако надеждам не суждено было сбыться.
Сквозь сон почувствовал у себя на груди холодные тонкие пальцы. Сначала даже не понял, что произошло.
Сонный мозг не сопротивлялся происходящему, скорее просто пытался это всё осмыслить.
Как так случилось, что я настолько крепко уснул? Я же всегда чутко реагирую на приближение посторонних. Любых. Хоть родня, хоть слуги, хоть совершенно незнакомые люди. Тоже моя маленькая магическая особенность, в комплекте к воровской магии шла.
Опоили меня чем-то что ли? Но я ничего не пил, кроме вина, которое мне подал отец во время открытия бала…
Разлепил глаза и увидел перед собой молоденькую девчонку. Сколько ей? Лет двадцать? И уже решила жизнь себе устроить? Или родственники подослали?
Раздались какие-то странные шаги. Что-то среднее между цоканьем и звоном фарфорового сервиза… но горе-посетительницу это не остановило: поглаживания между тем становились агрессивнее. Не увереннее, а именно агрессивнее. Дама явно не знает толк в соблазнении.
И, оказалось, не я один так думал.
— Нет, ну ты погляди только, что за разврат тут устроили! Кто так соблазняет, скажите мне, пожалуйста? Кто, я тебя спрашиваю? — раздался звонкий возмущённый голос прямо за спиной девушки. А она, между прочим, уже у меня на коленях сидела. Жутко неудобно. Кто ей сказал, что садиться нужно именно так близко и ноги сжимать посильнее?
Я прищёлкнул пальцами, зажигая огонёк. И в его мягком зелёном свете мы увидели то, отчего девица завизжала, а я пришёл в дикий восторг.
Лена.
— Смотри, как надо! — она ухватила девчонку за плечо и одним ловким движением стащила её с меня.
Эльфийка завизжала громче.
А меня толкнули в грудь так, что я невольно откинулся обратно на подушки.
Какая женщина!..
Глава 6. Ой, дурак
Лена
Ну не могла я не вмешаться, не могла!
Можете закидать меня камнями за это. Хотя нет, камнями не надо, разобьёте ещё, а жить мне дальше как?
И вообще. Я имела полное право возмущаться!
Во-первых, какого чёрта эта барышня тянет руки к нашему эльфу? Во-вторых, какого чёрта она тянет их к нему спящему? Духа не хватает начать соблазнять, пока он бодрствует? Так нечего и начинать вообще! В-третьих, просто какого чёрта?
Когда девица зашла в опочивальню к нашему ненаследному принцу, Мартынко тут же вскинулась, но я, понадеявшись на благоразумие гостьи, вмешаться ей не дала: ухватила за хвост и закинула себе на шею. Девушка этого даже не заметила. Видимо, всё же была из разряда «вижу цель — не вижу препятствий» и пёрла к желаемому, то есть браку с принцем, напролом.
Впрочем, нашим проще.
Не отвлекайся, деточка, не отвлекайся… тем веселее будет посмотреть на тебя, когда ты поймёшь, что в комнате не одна.
Змея впала в такой глубокий шок от осознания того, что заклятие с меня пусть частично, но снято, что не сопротивлялась и не привлекала к нам ненужное внимание.
А я решила сначала понаблюдать. Ну, вдруг мои
