практически растаявшие надежды оправдаются, девчонка всё-таки в последний момент испугается и уйдёт к себе по-тихому? Тогда можно будет сделать вид, что ничего не произошло…
Но чуда не случилось. В скупом свете уличных огней я видела, как она весьма агрессивно пытается… а что, собственно? Разбудить и соблазнить? С первым справилась более-менее, хотя в таком сонном состоянии вряд ли Лан сможет чем-нибудь её… хм-м… пусть будет, порадовать. Но вот с соблазнением у неё как-то совсем не получается. То ли Лан не поддаётся, то ли девушка не понимает ничего в этом деле, то ли и то, и другое.
Могла бы — тяжко бы вздохнула. Но я не могла, поэтому просто процокала поближе к этой парочке.
Процокала — это потому, что я, кажется, всё ещё была из фарфора, только гнуться и двигаться уже могла. Магия! Не знаю, чем меня Ким обработал, но так явно намного лучше, чем было несколько часов назад. Спасибо ему за это.
Но от звука собственных шагов я всё равно поморщилась. Слишком громко.
Лан как раз более-менее пришёл в себя после резкого пробуждения и пытался понять, что происходит, кто к нему вообще заявился и что со всем этим делать.
Ну, точно надо спасать мальчика. А то Лан сопротивляется, конечно, но он сейчас такой уставший, что риск того, что он просто свалится спать, был весьма велик. Так что, памятуя о его словах и намёках его брата про «опозоренных» девиц и свадьбу, я решила вмешаться.
Сама не ожидала, правда, что получится заговорить. Наверное, только поэтому я сказала то, что сказала:
— Нет, ну ты погляди только, что за разврат тут устроили! Кто так соблазняет, скажите мне, пожалуйста? Кто, я тебя спрашиваю? Смотри, как надо!
И стащила девицу с колен Лана, а самого эльфа толкнула обратно на подушки.
Вот скажите мне, ну и чего так орать? Да, помешала такому важному делу как соблазнение принца, но никого же не убила? Подумаешь, будет у неё пара синяков от моих жёстких пальцев…
И вообще, я благое дело сделала!
— И нечего так орать, — припечатала я. — На кой ты вообще в спальню к мужчине полезла?
И постучала фарфоровым пальчиком ей по лбу. Девчонка заткнулась. Надолго ли?
— Подослали, — прокряхтел вместо эльфийки Лан, так и не поднимаясь с подушек, и поблагодарил меня за своевременное вмешательство: — Спасибо, Лена… А Вы, леди, не знаю, как Вас там, сделайте милость, уйдите, а? Мне вот вообще не до Вас сейчас.
Эльфийка всхлипнула. Одинокая слезинка красиво скатилась по щеке и, сорвавшись, упала на одеяло. Нет, правда красиво. Я вот так плакать не умею, у меня сразу нос опухает, глаза краснеют и превращаются в две узкие щелки, губы дрожат, подбородок дёргается… жуткая картина, в общем.
И в этот эпичный момент в спальню к Лану ворвалась целая толпа. Местный монарх, куча каких-то разодетых мужчин и женщин, которые, видимо, должны были стать свидетелями «позора» эльфийки. Хватало и женщин в одежде попроще — наверняка это были всякие там мамушки-нянюшки, перед которыми поставили цель мельтешить, сбивать с толку и наперебой пытаться «успокоить» соблазнительницу и устроить подобие курятника в спальне.
Комнату тут же наполнил гул голосов и причитания. Все жалели бедняжку.
На мой скромный взгляд, конечно, бедняжка вовсе не эльфийка, а наш принц, но моего ценного мнения почему-то никто не спросил.
— Что здесь происходит? — раздался гневный голос короля эльфов.
— Попытка соблазнения его высочества, — бодро отрапортовала я, привлекая к себе внимание.
Привлекла, да.
Кажется, кто-то от неожиданности рухнул в обморок.
А, нет, не кажется. Несколько дам осели на пол, причём только высокородные. Женщины попроще явно были нервами покрепче, так что только закудахтали ещё громче.
— А можно не орать, а? — пробормотал Лан и накрыл голову подушкой.
Король, проигнорировав просьбу сына, между тем взял себя в руки спустя несколько мучительно долгих секунд и обратился ко мне:
— А Вы кто ещё такая?
— Как — кто? Свидетель наглых поползновений этой девицы!
Остановите меня кто-нибудь, пожалуйста. Я же сейчас сама не заткнусь.
Его Величество
Не дети, а сущее наказание! Что старший, что младший!
Вот где я просчитался? Женился по уму на девушке из хорошего рода, в добавок ко всему — обладательнице сильной магии земли. Устойчивой, основополагающей. Её кровь должна была усилить мою, дети в таких магически одарённых союзах рождаются все поголовно с впечатляющими способностями к магии. И что в итоге? У светлого боевого мага от мага земли родился сын-ветер.
Был ли он силён? О да-а… Андреаэлю не было равных в магическом бою, каким бы милым он ни казался постороннему наблюдателю. Я и сам порой побаивался начинать с ним тренировочный бой.
Но ветер — это ветер. Его не посадишь на трон, не удержишь в замке, он понесётся исследовать весь мир, обогащаясь новыми смыслами и ощущениями. Рано или поздно он перестанет быть мне послушным: стихия всё равно возьмёт своё.
Мог ли я оставить всё так, как есть? Разумеется, нет. Я — в первую очередь монарх, несу ответственность за свой народ.
Надо было вырастить преемника.
Разумеется, воспитанием первенца занимались. Весьма активно, между прочим. Ведь никто не знает, сколько Вечный Лес подарит семье детей. У кого-то был один ребёнок, а у кого-то — семнадцать, как, например, у ректора нашей магической академии. Нельзя было пускать воспитание старшего сына на самотёк только из-за призрачной надежды на рождение ещё одного. В конце концов, второго ребёнка просто может не быть.
Но я искренне верил, что Вечный Лес дарует мне ещё одного сына.
Как оказалось, не зря.
Спустя мучительно долгие пятнадцать лет чудо всё-таки свершилось. В королевстве родился второй наследник.
Правда, очень быстро выяснилось, что Индарэллан совсем не наследник. Вор.
Не могли по нашим законам претендовать на престол такие маги. И дети их тоже не могли.
Ну какой из вора король? Тырящий украшения у аристократок и самих аристократок у мужей, любовников или
