– Теперь пора! – пробурчал Драгль, и они с Хрюком одновременно нажали на гашетки лазерных пушек. Две ослепительные вспышки – и рейдеры противника, которые были от них уже на мизерном по космическим меркам расстоянии двадцати-тридцати километров, превратились в куски расплавленного металла.
Отсек звездолета почти полностью затянуло едким дымом, и Сережа стал задыхаться. «Конец», – подумал он. Но включилась фильтрующая охлаждающая система, заработали мощные вытяжки, поднявшие сильный ветер, и через несколько секунд в рубке уже снова можно было дышать, а спустя полминуты мальчик увидел ящеров, целых и невредимых. В отличие от людей ящеры легко переносят дым.
«ПОЖАР УДАЛОСЬ ПРЕДОТВРАТИТЬ. ПОВРЕЖДЕНИЯ БРОНИ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ И БУДУТ ИСПРАВЛЕНЫ РЕМОНТНЫМИ РОБОТАМИ В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА. ВЫШЕЛ ИЗ СТРОЯ РЕЗЕРВНЫЙ БЛОК ЛОКАЦИИ И ОПРЕСНИТЕЛЬ ЖИДКОСТИ. ЗАДЕТ КОРМОВОЙ ОТСЕК И ГЛАВНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ, ПРОБИТ СВЕРХСВЕТОВОЙ УСКОРИТЕЛЬ. ДЛЯ ЕГО РЕМОНТА ТРЕБУЕТСЯ ПОСАДИТЬ КОРАБЛЬ НА ПЛАНЕТУ», – сообщил Навигатор, протестировав повреждения, полученные системами звездолета.
– Медицинский отсек не пострадал? Как состояние капитана? – спросил мальчик, беспокоясь за Гугля.
«СОСТОЯНИЕ ПОКА БЕЗ ИЗМЕНЕНИЙ. ОТСЕК НЕ ПОСТРАДАЛ».
– Сколько времени потребуется для ремонта двигателя?
«ДЛЯ ПОЛНОГО РЕМОНТА ОКОЛО ТРЕХ ДНЕЙ».
– У нас нет трех дней! Можем ли мы отремонтировать двигатель быстрее?
«ЧАСТИЧНЫЙ РЕМОНТ ДВИГАТЕЛЯ МОЖНО ВЫПОЛНИТЬ ЗА ШЕСТЬ ЧАСОВ, НО ПРИ ЧАСТИЧНОМ РЕМОНТЕ ОН БУДЕТ БЫСТРО ПЕРЕГРЕВАТЬСЯ! ВОЗМОЖЕН ВЫХОД ИЗ СТРОЯ».
– Что это значит? – спросил мальчик у ящеров.
– Это значит, что следующее сражение мы проиграем. Нас прихлопнут как мух, – спокойно ответил Драгль.
– Все равно у нас нет выхода. Придется соглашаться на частичный ремонт.
– Как скажете, капитан.
– Черный компьютер уже знает, что мы уничтожили его рейдеры?
– Думаю, знает, у него с ними прямая связь, – прогудел Хрюк. – Наверняка на базе затерянного легиона еще много таких рейдеров. Он вполне может послать новые, а может и не посылать, как ему вздумается.
Кое-как на одной трети мощности поврежденного двигателя Сережа дотянул до Земли, прошел атмосферу и совершил посадку в одном из горных ущелий Алтая, где среди камней и нагромождений скал была удобная плоская площадка.
Как только звездолет оказался на земле, Навигатор немедленно выслал ремонтных роботов для починки двигателя, а мальчик настроил локаторы на постоянный поиск Черного компьютера. Но монитор пока был чистым, не фиксируя сигнал, и Сережа догадался, что компьютер опять скрылся в гиперпространстве, обдумывая свой следующий шаг против них. Но ящеры утверждали, что долго в гиперпространстве он оставаться не сможет и как только он появится, локаторы сразу перехватят его сигнал.
Опасаясь, как бы оставшиеся киборги из затерянного легиона не напали на них внезапно, Сережа приказал ящерам покинуть корабль и охранять его, внимательно наблюдая за окрестностями. Сам же он, устав от напряжения, задремал у монитора, так и не дождавшись появления на нем сигнала.
Сережа не знал, как долго он спал, но когда проснулся, было уже утро. В иллюминаторе золотилось восходящее из-за горы яркое утреннее солнце. Ящеры еще не вернулись, очевидно, тоже задремали снаружи на своем боевом посту.
На мониторе в секторе Н-344-Е-7 слабо мерцала белая точка. Сережа нашел этот сектор в атласе и обнаружил, что на этот раз компьютер Черной Империи выбрал для своей материализации очень необычное место – Чукотский полуостров. Он увеличил изображение на атласе до предела и увидел пасущихся оленей, которые терпеливо разгребали снег копытами, выискивая ягель и мерзлую траву. Около оленей прыгала лайка. Рядом стояло несколько чумов, над ними курились дымки. У одного из чумов стояли снежные сани – вездеход. Даже не верилось, что где-то поблизости притаился Черный компьютер.
Сережа обратился к Навигатору, и тот немедленно откликнулся:
«РЕМОНТ ДВИГАТЕЛЯ ЗАВЕРШЕН СОГЛАСНО ЗАДАННОЙ ПРОГРАММЕ, НО РАЗВИВАТЬ СКОРОСТЬ, БЛИЗКУЮ К ПРЕДЕЛЬНОЙ, ОН НЕ СМОЖЕТ, ИНАЧЕ ДВИГАТЕЛЬ ПЕРЕГРЕЕТСЯ. ФУНКЦИОНИРОВАНИЕ СВЕРХСВЕТОВЫХ УСКОРИТЕЛЕЙ ПОКА НЕ ВОССТАНОВЛЕНО».
– Как чувствует себя капитан?
«ПАЦИЕНТУ ЛУЧШЕ, НО ОН ПОКА ЕЩЕ В СОСТОЯНИИ ИСКУССТВЕННОГО СНА. В БЛИЖАЙШИЕ СУТКИ СОГЛАСНО ГРАФИКУ ЛЕЧЕНИЯ ПРОБУЖДЕНИЕ НЕ ПЛАНИРУЕТСЯ».
Мальчик велел Навигатору позвать ящеров, что тот немедленно и не без удовольствия сделал, включив наружную сирену на полную мощность, и Сережа в иллюминатор увидел – те проснулись и лениво потянулись.
– Бабуля, выключи будильник, а то я его разнесу! – пробормотал спросонья Драгль и потянулся к энергомету. Но сирена смолкла, только когда ящеры поплелись в звездолет.
– Вы дрыхли, как суслики! – сказал их юный капитан. – А если бы на нас напали киборги?
– Их заметили бы ремонтные роботы и разбудили бы нас! – оправдываясь, ответил Хрюк.
– Ладно, локатор засек компьютер. Он материализовался на Чукотке.
– Наверняка это засада, – решил Драгль. – Но для него же хуже. На этот раз мы не дадим ему удрать в гиперпространство. Так мы взлетаем, капитан? Мы накроем черного врага и уничтожим.
– Надеюсь, что нам это удастся, – негромко сказал Сережа.
Он скомандовал Навигатору взлетать и поставил крейсер на автопилот, велев проложить в сектор Н-344-Е-7 самый короткий курс и при этом постараться, чтобы компьютер не смог их запеленговать. Давая указания, мальчик все время сомневался, правильные ли решения он принимает, и жалел, что капитан Гугль не может сейчас ему ничего посоветовать.
Оказавшись в нужном секторе, они снизились, насколько это было возможно, поставили звездолет на антигравитационный тормоз и зависли над крайним чумом. Их корабль был окутан полем невидимости, и через голосовой усилитель они могли, сами оставаясь незамеченными, слушать и наблюдать за тем, что происходило внизу, в стойбище.
На пороге чума рядом с горящим костром жена ругала мужа.
– Зачем тебе компьютер, однако? Совсем, старый, одурел? У нас же тока нет! – ворчала она, бросая собакам мерзлую рыбу.
– Ну и что что нет? Зато теперь все как у людей, однако. Телефона есть, пылесоса есть, холодильника есть, телевизора тоже есть, теперь и компьютера будет, только тока и нет, – ответил ее муж, куривший короткую трубочку.
– Но когда ты купил его? Вертолетка-то уже две недели не прилетал, а на санях до ближайшего поселка три дня езды, – удивилась жена.
– Кто тебе сказал, что я его купил? Почему твоя так обо мне думает? – Чукча спокойно выпустил из трубочки клуб белого дыма. – Я не покупал, он мне на голову свалился.
– С неба, что ли, он на тебя свалился?
– Выходит, что с неба, однако, – невозмутимо подтвердил муж. – Пас я оленей и тут говорю: «Вот бы компьютер у нас был!» Вдруг сверху что-то просвистело – и в сугроб. Я подошел, смотрю – компьютер. Стал бы я его покупать. У меня и денег-то таких нет.
– Чур меня, чур! Дурной глаз у шамана! И ты его взял?
– А чего ж не взять? Не бросать же. Я у шамана попросил, шаман мне его и дал. – И чукча с удовольствием затянулся.
Лайка проглотила мороженую рыбу, а потом подняла морду и залаяла на повисший в десятке метров над землей звездолет, окутанный невидимым облаком. И как она его учуяла?
– На небо лает, однако, – сказал чукча. – Может, с неба еще один компьютер сбросят, а, жена?
– Лучше б стиральную машину сбросили.
– Зачем тебе машина, когда тока нету?
– Мы ее от бензина будем заводить, однако.
Ящеры подошли к люку и приготовились к десантированию.
– Компьютер у них, – сказал Хрюк, проверяя свой энергомет. – Это ясно. Мы попробуем его уничтожить.
– Только не трогайте людей. Это приказ! – велел Сережа, жалея, что не может пойти вместе с ними.
– Понятное дело, кэп. Не беспокойтесь! – кивнул Драгль. Ящеры открыли люк и рухнули в глубокий сугроб у чума, провалившись в него почти с головой.
– Крокодила с неба упала, однако, – заметила жена чукчи. – Ты крокодилу у шамана не просил?
– Какую крокодилу? Может, там на небе перепутали? – Муж спрятал трубочку и пошел домой за двустволкой.
Вернувшись с ружьем, он прицелился в вылезавшего из сугроба ящера и хотел шарахнуть по нему дробью, но потом опустил двустволку и сказал:
– Жалко стрелять, однако. Скажи, крокодила, ты не шпиена?
– Нет, не шпиена, – передразнил его Хрюк, возвышавшийся над маленьким оленеводом почти на метр.
– Значит, ты просто говорящая крокодила?
Не удостоив любознательного чукчу ответом, ящеры с энергометами ворвались в чум и сгоряча разнесли вдребезги холодильник. Они перерыли все вещи, но нигде не нашли компьютера Черной Империи. Он снова пропал, исчез, растворился в гиперпространстве, как это уже бывало.
Ящеры понуро вышли из чума.
– Ну что, крокодила, нашла, что искала, однако? Когда я за двустволкой в чум ходил, компьютера-то сбежала, – насмешливо сказал чукча.
