— Ничего не бойся. Твой король будет с тобой, — покровительственно успокоил меня синеглазый ящер.
— Ладно… — ещё больше озадачилась я.
— Ты сильнее, чем думаешь, — многозначительно произнёс король и цепко посмотрел мне в глаза. — Мы, Драконы, чувствуем Силу.
Мы помолчали, думая каждый о своём.
— Катюша, ещё одно тебе к сведению, — король мгновенно поменял серьёзное лицо на полуулыбку. — Скорее всего скоро представители великих родов начнут просить моего разрешения ухаживать за тобой.
Он наблюдал за моей реакцией.
— Что-о-о? — возмущённо протянула я, и щёки тут же невольно залил горячий румянец. — Это ТАК здесь делается? Меня спрашивать никто не будет?
«Катя, спокойно, давай злиться НЕ СЕЙЧАС!».
Король знающе улыбнулся.
— Ты не так поняла. Я разрешаю достойному кандидату проявлять своё внимание, а согласие на что-либо — за тобой. Если попросивший не достоин знатной представительницы великого рода, я отказываю ему даже пытаться. Да, вот так: отношения между родами идут официально, через меня. О, ты привыкнешь!
— Почему они захотят ухаживать? — вырвалось у меня. — Они же меня не знают. Я так-то только с Наяром общалась и верховным. И вами.
— Тут не всегда дело в общении. Есть тактика. Великородные не прочь ввести в свои ряды такое сокровище как ты. Чтобы усилить свой род, разумеется. Чтобы опередить других — тоже.
Я сделала глубокий вдох и выдох, стараясь успокоиться.
— А как же род Скорпиона? Может я не хочу никого усиливать, кроме своих!
— Увы, у нас патриархат, крошка, — опять удивил меня познаниями король. — Передача рода идёт через мужчину. Мужчины нет и — род Скорпиона обречён. Ты в любом случае перейдёшь в род мужа. Когда выберешь.
Я наморщила нос, стараясь не сердиться.
«Мне это не нравится, совсем не нравится!»
— Официально сообщаю, что миса Катерина не готова к браку, — отрезала в итоге, даже не пытаясь быть дипломатичной. — Что мне делать с желающими, мой король? Если я случайно, скажем, покалечу настойчивого кавалера, меня будут наказывать? — аккуратно поинтересовалась, уже представляя, как Кора хрустит костями.
Во взгляде мужчины заиграли огоньки.
— Катюша, ты меня соблазняешь. Немедленно замолчи. Твоя невинная кровожадность слишком притягательна.
Я озадаченно задумалась.
Дракон от души рассмеялся, открыто рассматривая мои ноги. Я незаметно подтянула ниже свой камзол.
— Должен предупредить, тебя ждёт осада, — на этом мои глаза округлились, король понимающе кивнул и продолжил. — Наши мужчины настойчивы в достижении цели. Сразу скажу: внебрачные связи у нас порицаются; тайные связи между родами — под запретом. Запрещены, Катюша. Поэтому иметь отношения «без обязательств», как в твоём мире, не получится.
Опять щегольнул знаниями.
— А внебрачные связи — это же… секс? — осторожно уточнила я, боясь нарушить какие-нибудь королевские приличные границы.
— Секс, — легко подтвердил Дракон, откидываясь на диване и небрежно расставляя в стороны длинные ноги. Ему явно нравилась беседа.
Похоже, у него нет особых проблем с границами, в отличие от щепетильного Наяра.
— То есть, если я захочу секса, мне обязательно нужно жениться⁈ — последнее я воскликнула с возмущением, которое не удержала. — Тьфу! То есть, замуж⁈ Ваше Величество! Это же неправильно!
Ответом мне стал искренний раскатистый смех. Отсмеявшись, король поднялся, протянул мне руку, помогая встать, и неожиданно ласково провел пальцами по кружеву моей рубашки.
— Понимаю твои чувства, но Порядок надо соблюдать. Думаю я, непосредственная моя крошка, что тебе не повредят уроки этикета. А сейчас беги к себе, пока я случайно не женился.
Хлопнула ресницами.
«Он со мной… заигрывает?»
Дракон подмигнул, от чего я еще больше оторопела, и сел за стол, мгновенно погрузившись в бумаги.
— Готовься: вылетаем на рассвете, — бросил он уже по-королевски повелительным тоном.
— Да, мой король, — произнесла я, выходя из кабинета с ещё большей путаницей в голове.
«Женихи? Король? Завтра⁈»
Торопливо вернувшись к себе, я попыталась распутать образовавшийся узел.
В этом мире всё так серьёзно с отношениями… Казалось бы, мечта любой нормальной женщины. А вот я бы предпочла сейчас нечто необязывающее меня немедленно выходить замуж, рожать детей и блюсти честь мужнего рода. Даже как-то захотелось отношений без обязательств, Господи, прости…
Оборвала себя.
«Какие отношения, Катя⁈ Тебе бы с порталами разобраться, нет? Завтра к Волкам!»
Устыдившись, села, почему-то на пол. Верховный говорил, что нужно уметь концентрироваться. Для этого он предложил думать о чём-то одном: о слове или предмете.
Хорошо.
Если гнев вызывает Силу, мне надо рассердиться.
Я закрыла глаза, воображая слово «Гнев».
Гнев.
Гнев.
Г. Н. Е. В.
4 буквы.
Есть такой фильм.
Не думай о фильме.
Гнев.
С классным актером таким… чернокожим.
!
Гневный, гневаться, гневить.
Божий.
Вспомнила Наяра, который следил за мной. Быков, которые посмели меня похитить. Волков, которые тоже посмели… похитить. Что ещё? Все обиды из прошлого мира.
Концентрации и гнева катастрофически не хватало. Нервничая, я открыла один глаз и посмотрела на руки. Свечения не было.
«Ну давай же! Наяр предал моё доверие. Быки вообще убить собирались. Волк похитил! Хватал больно и нагло насмехался!»
В итоге я рассердилась. Но в основном на себя, что не могу рассердиться. Но и получившейся злости было недостаточно.
Нет свечения!
Есть из-за чего расстроиться.
Парадокс: я расстроена, потому что слишком добрая. Чтобы помочь добру, мне надо быть злее.
«Да чтоб вас!!!»
Попробуем еще раз.
Гнев…
* * *
— Верховный, мне нужна ваша мудрость.
Совершенно утомлённая гневом, я стояла перед магом. К счастью, неуловимого старичка удалось застать в библиотеке. Худым крючком он склонился над огромной книгой.
— Да, дитя? — пробормотал он, не отрываясь.
— Завтра мы с королём полетим к порталу… Посоветуйте мне что-нибудь, — выпалила я, прямая как стрела.
Прямая и очень нервная стрела.
Концентрация на гневе плохо на меня повлияла.
Кирел поднял седую голову в красной шапочке, и, по-стариковски, не спеша оглядел меня.
— Дитя, ты боишься. Зачем? — удивился он.
Не понимая, что его удивляет, я нервно заговорила.
— Боюсь не справиться… Что слаба… Да, что нас там всех разорвёт, например! — воскликнула. — Это же открытый портал Хаоса! Я не знаю, что мне делать! Вообще понятия не имею!
Кирел неторопливо положил на страницу огромную бархатную закладку, с трудом закрыл тяжелую книгу и по-доброму воззрился на меня.
— Так, милая. Кто такие Скорпионы?
— Ну… Великий род.
Маг снисходительно посмотрел на меня. Примерно, как на десятилетку, которая не может прочитать слово «Мама».
— Скорпионы отличаются от других родов, — терпеливо заговорил он. — Вы — дети Хаоса. Ты сама, — он ткнул в меня пальцем, — дочь Хаоса. И вот ты завтра встретишься с силой, которая создала тебя. Да, ты соткана из Хаоса, дитя. Чего тебе бояться? — маг лукаво смотрел на неразумного Скорпиона. — Хаос примет тебя, словно родная мать.
Я пожала плечами.
Так-то, да… Хотя мамы блудную дочь и отшлепать могут.
— Не Хаоса тебе нужно бояться, — покачивая головой добавил маг, о чём-то думая.
— А кого? — я немедленно насторожилась.
Старичок только таинственно улыбнулся и промолчал.
— Знаете, верховный, вас послушать, всё так просто, — не дождавшись ответа, буркнула я.
— Потому что всё просто, милая. Сложно — это понять, — в своей обычной манере легко произнёс высший маг.
Я мозг Кати. Я только пытаюсь быть мудрым. Мне бы хотелось всего лишь получить чёткие инструкции, в которых говорится, какое заклинание нужно прочитать и как поставить при этом руки. А не это вот всё.
