Наяр выглядел очень серьёзным. Оперативно взвесив все «за» и «против», я предпочла перестать дергаться.
Так и быть. Пока что.
— Мудрое решение, — всё также тихо и с нажимом произнёс Наяр. — Теперь слушай. Может по-своему ты и права. Тебе не нужно разрешение, согласен. Но. Пойми, я за тебя отвечаю. Ты улетела без тренировки, без страховки, без предупреждения. Могла соскользнуть и разбиться: покалечиться или погибнуть. Если улететь далеко, есть шанс заблудиться. А ещё можно попасть в плен к недружественному тебе роду. Там тебя могут убить: случайно или намеренно. Понимаешь? Я не из-за каприза прошу послушания. Не хочу, чтобы ты пострадала.
— Понимаю, — буркнула, осознавая свою неосторожность. «Буркнула», потому что он был прав, а мне сейчас самой хотелось быть правой. — Прости, я не подумала, — я избегала его взгляда, старательно разглядывая пол.
— И? — поднял брови, заставляя посмотреть на себя.
Я поняла, что он хочет услышать.
— И… я постараюсь предупреждать тебя, если что-то задумаю опасное или травматичное, — нехотя добавила. — Или советоваться. Мне правда не хочется подставлять тебя под удар. Но иногда я сначала делаю, а потом думаю, — честно сообщила об одной своей особенности. — А может почти всегда. Я не хотела тебя огорчить… Ты меня простишь?
Ворон укоризненно качнул головой.
— Ты меня с ума сведёшь, Катя, — признался он и медленно разжал пальцы.
Всем своим видом я немедленно выразила раскаяние и в знак примирения крепко обхватила Наяра обеими руками, прижавшись щекой к плечу черного мундира.
Он сам только что меня хватал, значит мне тоже можно.
— Прости меня, пожалуйста. Ты же прощаешь? Прощаешь?
Ворон только развёл руками. Я улыбнулась, понимая, что он намеренно держит руки на весу, стараясь не касаться меня.
— Прощаю, — подтвердил. — Но, Катя, ты сейчас опять…
Я отпустила его и поправила платье.
— Да, знаю, нарушение границ! Но ты уже почти привык, правда?
В ответ Ворон неопределённо качнул головой. Полагаю, это на девяносто процентов: «Да».
— Ладно, раз уж мы заговорили про необдуманные и рискованные поступки. Есть ещё кое-что… — я потеребила колечко, соображая, и Наяр подозрительно прищурился, складывая руки за спиной.
— В Храме тогда кое-что произошло, — сбивчиво начала. — И я не стала говорить тебе, потому что ты сам сказал, что это всё тайна рода. Да ты сам не рассказываешь о своих ритуалах! Что? — я осеклась, взглянув на мужчину. Его глаза вдруг стали тёплыми-тёплыми.
— Внимательно слушаю, продолжай, — с улыбкой проговорил. — Ты права, это тайна рода.
— … так вот, кое-что произошло и, кажется, для ритуала мне нужна свежая кровь, — неловко продолжила. — Наверное. Я не уверена, но думаю, надо попробовать. Вдруг получится?
Объяснение у меня было так себе убедительным и аргументированным, но Наяр почему-то сопротивляться не стал.
— В ритуалах порой требуется кровь, — подтвердил. — Чья кровь нужна? Сколько? Когда? — так деловито уточнил князь, что я слегка растерялась.
— Не знаю, чья. Чья-нибудь. Думаю, ну… где-то… в районе полведра. Организуешь? — невинно спросила я, почти даже не запнувшись на чудной мере «полведра крови».
— Конечно, легко.
«Легко⁈», — мысленно я поразилась, но виду не подала.
— А почему ты так легко соглашаешься? — возмутилась. — Полведра крови — нормальная просьба для тебя?
— Нормальная, — ровно ответил Наяр. В его черных глазах сложно было что-то прочесть.
«Хитрая птица…»
— И ещё нож, — вспомнила.
Наяр молча кивнул.
— Сегодня к закату у храма. Да?
Он кивнул, и, обратившись в огромного ворона быстро вылетел с балкона. Я потрясенно проследила за ним, ощущая, как горят щеки и предчувствуя, что меня ждет нечто совершенно волшебное.
Ведь я — настоящий Скорпион.
Глава 16
Полведра крови и одна женщина
ГЛАВА 16. Полведра крови и одна женщина
Я долго думала о том, что хочет мой Храм; каким именно способом он хочет получить кровь. Перерезать горло ягненку или обливаться кровью нагой на камне не хотелось. Это отвратительно!
Зато я нашла кое-что подходящее в книгах. В книге Скорпионов я нашла упоминания о двух заинтересовавших меня эпизодах с ритуалами на крови. В первом, мой предок добавил в чашу с кровью животного каплю собственной крови и таким образом получил всю чашу своей крови, потому что «кровь истинного Скорпиона поглотила более слабую кровь». Во втором эпизоде герой — из другого рода, но это неважно — просто ставит на стол кубок с кровью, когда боги просят его о жертве. И у героя всё сошлось.
Сложив один плюс один, я подумала… Раз камень хочет крови, я погружусь в него с чашей дополнительной крови, в которую добавлю каплю своей. А в том космосе, она должна тут же разлететься. И удовлетворить храм.
…я надеюсь.
Дождавшись вечера, я демонстративно села на мантикору и гордо полетела к храму как полагается настоящему Скорпиону. И мне было уже почти не страшно.
Вру.
Я всё ещё умирала от страха в полёте, пищала и умоляла Кору лететь аккуратнее. Кора вальяжно хлопала крыльями, и делала вид, что не слышит трусливую хозяйку. В любом случае, к Наяру, который уже ждал меня у границы храма, я эффектно прилетела на закате с победной улыбкой на устах. Единственное, попросила его помочь спуститься, потому что ещё не наловчилась прыгать с мантикор. Наяр, к его чести, без лишних слов аккуратно ссадил меня с Коры, и ни словом, ни взглядом не стал упрекать за рискованное позёрство.
— А чья это кровь? — на всякий случай спросила, брезгливо глядя на стоящее на земле дубовое ведёрко с ясно каким содержимым.
— Свиная, — коротко ответил Наяр, протягивая мне небольшие кожаные ножны.
— Спасибо, — благодарно приняла я нож.
Наяр чуть поморщился, наблюдая, как я засовываю крошечные ножны под манжету рукава.
— Не любишь оружие? — заметила его взгляд.
Вопрос получился слегка снисходительным. Я чувствовала себя гораздо кровожаднее мирного спокойного Наяра, которому книги, конечно, ближе оружия.
— Не особенно, — согласился он и остановил меня. — Катя, хочу тебя предупредить… Об этом не пишут книги, но ритуалы могут быть очень болезненными. Особенно на крови. Не знаю, какими дорогами Сила идёт к Скорпионам, может у вас всё иначе. Но… Просто будь готова и к этому. Я буду ждать тебя здесь.
Осторожный и предусмотрительный, как всегда.
— Спасибо за предупреждение! — искренне поблагодарила я Ворона, который, кажется, выдал мне каплю сокровенной тайны своего рода.
Об обеспокоенности Наяра судила поперечная морщинка на высоком лбу. Я же чуть ли не посвистывала.
«Наяр там, Кора здесь, план есть, в камне я уже была, технику знаю, боль потерплю. Что может пойти не так?»
Крякнув, подняла тяжеленькое ведро, И, покачиваясь, потопала к своим обломкам. Кора потрусила за мной.
Наяр, хмурясь, провожал нас взглядом.
* * *
Добравшись до камня, я вспомнила сон и то, каким в нём предстал храм.
— Мы обязательно тебя отстроим, — вслух сказала я стенам, вспомнив окна-звёзды и скорпиона на куполе.
— Кора, сидеть, — скомандовала мантикоре. Та послушно села, по-собачьи высунув чёрный язык.
«Какой же милый монстр!»
Я с удовольствием задрала голову. Небо играло алыми закатными красками, мелкие, подсвеченные красным облака стояли в голубой дали. Идеальный момент, чтобы осуществить свои сны.
Вынула из ножен тонкий и острый нож. С третьей попытки, морщась, кольнула мизинец так, что показалась красная капля крови. Выдавила каплю в ведро и проследила за ней.
«Надо ли размешать?»
Найдя ветку, размешала темно-красное густое содержимое ведра, надеясь, что сработает.
— Пусть все получится… — проговорила вслух вместо заклинания.
Кора, подняв мохнатые уши, наблюдала за странными действиями хозяйки.
Я поднялась по ступенькам на камень, села, поставила ведро с кровью на колени и, выдохнув, прижала мизинец с капелькой крови к храмовому камню.
