Сим помотал головой, приходя в себя. Поломанный Карни подлесок сфокусировался в траву перед лицом. Трава была сухой и пахла собаками. Он лежал на клумбе, о которую споткнулся, а вокруг постепенно собирался народ.
— Вы в порядке, мистер? — спросила полная женщина в клетчатом пальто. Безвкусно разрисованное лицо склонилось над Симом, а он молча встал и нетвердой походкой направился прочь.
Злоба улетела вместе с лошадкой Карни. Клумба с женщиной остались позади, скрылся за поворотом белый чугунный забор и теннисный корт. Мысли текли лениво. "Интересно, что со мной происходит? То, что я влип в нехорошую историю, это понятно, но ведь надо выбираться. Эти ночные приключения — сон или нет? Если это сон, то почему он так реален и явно влияет на мою жизнь? Если явь… не может это быть явью, уж слишком все фантастично. И что это за образ — Оранжевый Треугольник? А может, это просто расшалилось воображение? Последние дни были очень тяжелы морально, а потом я увидел эту эмблему на куртке у доктора… Но ведь доктора нет, это плод больного воображения. Ни с кем я не разговаривал. Это подтвердил бармен из "Встречи". Я просто хотел напиться и напился, да и дома, где жил доктор, нет в природе. Может, обратиться к врачу? — эта мысль показалась Симу глупой. — Нет. Не думаю… Ведь сны реальны, болезненно реальны". Он поморщился, вспомнив пытки в пещере. Внизу живота сразу похолодело, и ноги стали ватными. Стоящие прямо на тротуаре столики натолкнули его на мысль о еде. За стойкой взъерошенный юноша-акселерат вовсю торговал "горячими щенками". Молодое лицо было обильно посыпано мелкими прыщами, а на пухлой губе дрожала капелька пота. Здоровяк казался скорее нападающим в регби, чем официантом. Громадный аппарат, стоящий рядом, содержал кофе, пепси и несколько соков. На грязной бумажке, приколотой к стойке, говорилось о салате из помидоров, мясе "фри", картофеле (опять же "фри"), утке по-ирландски и отбивной на ребрышке. Голодный желудок потребовал отбивную с картофелем, салат и кофе. Пока заказ выполнялся, Сим, присев за столик, стал рассматривать солонку.
"Даже если это сон, то он имеет огромное влияние на сознание, продолжали течь мысли, — а так ли велико это влияние?" Он внутренне собрался и мысленно проговорил: "Кристина". Ничего не произошло. В голове все так же спокойно барахтались мысли, несвежая скатерть не вызывала дополнительных эмоций. Даже мерзкий юнец, отложивший на время горсть мелочи и копавшийся грязной лопатовидной рукой в ящике с хлебом, не вызывал патологических чувств.
— Ну что ж, не так все страшно, — сказал Сим наглому голубю, пытавшемуся склевать жирное пятно на соседнем столике. — Все образуется, психоз пройдет, и, может, Кристина…
Туман, боль, ненависть. Сим уронил голову на стол и обхватил ее руками. Кровь стучала в висках, но боль сразу прошла. Мир воспринимался как во сне…
Рис медленно поднял голову. В блестящих глазах затаилось безумие. Пластиковая солонка треснула под пальцами. Голубь шарахнулся и как-то зигзагами полетел прочь. На этот раз ненависть была конструктивной. Риса бесила грязь столика рядом, наглость улетевшего голубя, полутьма улочки. И во всем этом была виновата Кристина. Если бы не она, он бы не оказался здесь… Но это всё были неодушевленные предметы, ненависть требовала живую, мыслящую цель. Самодовольный прыщавый кретин направлялся к нему, неся поднос.
"ПОД-НОС, — повторилось в голове. — Ага. Именно под нос. По этим жирным губам ударить костяшками пальцев на кулаке. Резко, без предупреждения, чтобы наглая улыбка застряла у него в глотке, а разбитые губы напоминали выгнутую в противоположную сторону дольку апельсина…"
Рис, не отрывая глаз от скатерти, не спеша, поднялся. Официант поставил поднос на столик и тут вылетевший как из пращи кулак поразил цель. Удара по губам не получилось — юноша в последний миг поднял голову и костяшки скользнули по подбородку. Но и этого хватило, чтобы официант отлетел, сбив несколько столиков. Рис прыгнул следом и, пока гигант поднимался, успел сделать несколько ударов наугад. "Регбист", не говоря ни слова, воткнул мощный кулак в солнечное сплетение Риса, но его там уже не было.
Юнец был явно сильнее, драться умел и любил, но с таким противником он столкнулся впервые. Приличный мужчина в хорошем костюме дрался неумело, но во всех его движениях чувствовался дикий зверь. Он молотил руками и ногами, бодался, царапался и кусался. На удары не реагировал, а отлетев, снова бросался в бой. Юноше вспомнилась дикая кошка, от которой убегал, поджав хвост, огромный дог.
Парень в испуге огляделся. Помощи ждать было неоткуда. Пустынная улочка и ни одного прохожего, только в окне первого этажа напротив качнулась занавеска. Парень уже не старался попасть по дикой бестии. Он просто отталкивал ее от себя, но усталость давала о себе знать, и все ближе и ближе лязгали зубы у его шеи. Собрав волю в кулак, он ударил Риса по голове и из последних сил бросился бежать.
"Опять", — подумал почти оглушенный Сим и растянулся на мостовой.
Сознание вернулось почти сразу. Надо было уходить. Он огляделся. Перевернутые столики, битая посуда с красными следами кетчупа, одинокая стойка на безлюдной улице… Выла, приближаясь, сирена. Сим тяжело поднялся и со всей скоростью, на которую был способен, направился к ближайшей подворотне. Дворы, улицы, опять дворы. Проплутав около часа, убедившись, что его никто не преследует, и поправив кое-как одежду, Сим побрел домой. Заявиться на работу в таком виде было немыслимо, но исчезнуть, никого не предупредив, он не мог.
Дома он сбросил остатки костюма и залез в ванну. Горячая вода расслабляла перегруженные мышцы. Ссадины пекли. Тело ныло, напоминая о своем зверином происхождении, как бы говоря: "А лихо мы его…"
"Да, действительно лихо… сделать этого громилу. Доэкспериментировался. Приступ ненависти начался после того, как я произнес слово — К… Стоп! Теперь даже в мыслях нельзя называть это имя. Теперь это чека от заряда огромной мощности. Ведь Треугольник показал мне это, просто я не обратил внимания. А на что я еще не обратил внимания? — Сим выключил воду. — Так значит, оранжевый Бог существует? Хотя это не обязательно. Мой психоз сам по себе опасен, а все остальное может быть галлюцинацией. Но до чего же реальная галлюцинация! Нарисованный луг в нечеловеческом мире, женщина-скала и ужасные пытки в пещере… Но об этом лучше вообще не думать".
Голубое небо за окном наливалось свинцом. Будет гроза? Цвет не был похож на тучи, он напоминал… вечер.
"А который сейчас час?" Удивленный Сим посмотрел на часы.
"Вот дерьмо!" — в сердцах выругался он. Часы показывали начало шестого, а он выбежал из кабинета от силы в половину одиннадцатого.
"Беготня по городу — минут тридцать, уж очень он спешил, да и не выдержал бы дольше… — закрутились мысли. — На лужайке я валялся недолго, ну, минут десять. До кафе — тоже минут десять. Драка — еще пятнадцать минут, если считать с заказом обеда. И полтора часа на дорогу домой. Ну, пусть на все понадобилось четыре часа". Получалось, что он где-то потерял около трех часов. Сим выскочил из ванной и, не вытираясь, позвонил Тайлеру.
— Алло, — сразу же откликнулась трубка.
— Это Сим, — дрожащим голосом сообщил Сим, сочиняя на ходу, — я сейчас дома. Я после планерки решил сходить в соседнее здание (что ты несешь?) к монтажникам (на хрена они тебе сдались?), проверить последнюю серию (ты в уме? Последняя серия уже сдана!), а на лестнице поскользнулся и упал… (Под самосвал? Посмотри в зеркало!) Ну в общем, до завтра я приду в себя, и…
— Ничего страшного, надеюсь? — поинтересовался Роб. Он что, поверил в эту ахинею?
— Не стоит беспокойства. Обычное растяжение (…мозгов! Что ты завтра будешь рассказывать о своей синей и поцарапанной роже?) икры.
— Сим, — голос шефа стал проникновенным, — надеюсь, ты понимаешь, что это от меня не зависело? (Не зависело? Да ты сам это и устроил!) Я высоко ценю тебя как специалиста. (Скажи уж прямо — как мартышку в цирке!) Но… ты слишком импульсивный. (О-о-о! Ты еще не знаешь, какой я импульсивный!) Тут нужно попроще… (Будет "и попроще" — раз, и пополам…) но все равно я настаивал на твоей кандидатуре. (Уже поверил!) У меня всего лишь семь процентов, голоса разделились, и Курт (и ему зачтется!) победил. Не огорчайся, это же не последний проект… Ладно?
— Да, я понимаю, бизнес есть бизнес.
— Ну ладно, выздоравливай. — Линия опустела, и Сим, хлопнув трубкой, побрел назад в ванную.
Дальнейшие размышления не дали результатов. Он уже почти верил, что Треугольник — плод больной психики, но, в ожидании вечера, тело начинало пульсировать болезненной дрожью. В какой-то книжке было написано, что сознание способно убедить человека в чем угодно. От прикосновения карандаша — возникали ожоги, и, наоборот, толпа людей без особого вреда плясала на раскаленных докрасна углях. "Только бы пережить эту ночь, а завтра отпрошусь с работы и пойду к психиатру, — решил Сим. — Пережить ночь! Легко сказать. Нужно просто никуда не выходить, чтобы проклятая привычка бродить по улицам не загнала… куда?" — дальше мысли путались. Ясно было только то, что с наступлением сумерек выходить куда угодно — было подобно смерти.
