— Ты не запрещаешь мне ухаживать за Риной, не подвергаешь ее жизнь опасности, а я обещаю не препятствовать вам двоим общаться. Когда ты проиграешь, то должна будешь искренне пожелать нам счастья и сделать так, чтобы Рина поверила, что ты одобряешь нашу пару. Я тут же отправлю тебя в ваш мир.
— Никаких зачарований или магических штучек, никакого насилия, — с вызовом сказала я, глянув на Летто. Тот выглядел самоуверенно и спокойно.
— Даже не думал, это вообще позорно — влиять на собственную половинку такими методами.
— А когда я выиграю, свадьбы между вами никакой не будет, и ты отпустишь Рину домой — в наш мир!
— Если ты выиграешь, — поправил меня князь и протянул в мою сторону ладонь. Багряный огонь обхватил его руку и пытался перепрыгнуть на меня. Я посмотрела на свои пальцы: сунуть руку в костер — что может быть проще? Летто стоял и посмеивался, будто проверял, хватит ли у меня духу сделать это. Я же не могла унять дрожь. Ведь понимала, что будет больно, ну а кому хочется сознательно идти на боль? Тем более я никогда хорошо не ладила с горячим.
— Что, испугалась? — подначил меня князь. Его кривая ухмылка стала тем, что переполнила чашу моего терпения. Я закусила губу и крепко схватилась за протянутую руку. Обжигающие пальцы Летто до боли сжали мою ладонь. Было неприятно, не больно, но настолько горячо, что я почти вскрикнула от этого ощущения. Но вот огонь исчез, Летто расцепил наши ладони и, скривившись, потер собственное запястье. Странно, но мне захотелось сделать то же самое. Но когда я коснулась зачесавшегося места, то обнаружила там красное пятнышко, не больше фаланги пальца.
— Я жду с нетерпением, когда время выйдет и я выиграю этот спор, — князь с довольной улыбкой посмотрел на свою отметину и расслабленно потянулся, будто я своим предложением решила часть его собственных проблем. Это настораживало. Не могла же я просчитаться?
14
Я вернулась в комнаты княгини заторможенная и притихшая. Было над чем подумать. Теперь, когда были известны сроки, оставалось все сделать правильно. Но сначала нужно было поговорить с Риной. Дело в принципе было не во мне. Меня Летто готов выпихнуть куда подальше хоть сию секунду. Дело было в ней — в Ринке. Останется ли она здесь — с князем в странной сказке, не такой и сказочной, как казалось, но все же с магией и другими штуками и никогда больше не увидит меня и родителей. Или же всё-таки выберет возвращение к обычной жизни: университет, экзамены, обычные друзья и никаких волшебных платьев. Метка на моем запястье намекала, что нарушить достаточно простые условия пари не получится. Я и сама знала, что уйду, если Рина выберет остаться с князем, а я стану причиной ее нездоровья. Но лучше бы я выиграла этот спор.
В моей голове крутились невнятные мысли, и я не сразу заметила, что в комнатах было слишком тихо. Это меня не на шутку испугало. Коробки так и валялись в гостиной, половина не открытые. Немора могла уйти, это как раз неудивительно. Но вдруг с Ринкой что-то случилось? Не ради же того, чтобы напугать, Летто рассказывал мне о неудавшихся покушениях? Вдруг одно из них удалось? Я так накрутила себя, что в спальню влетела, оглядываясь и чуть ли не вращая глазами от ужаса.
— Рина, ты где? Ты жива?! — прокричала я. Но меня встретили два удивлённых взгляда.
Немора восседала на высоком стуле и покачивала ногой, заброшенной на другую ногу. Платье лежало вокруг нее волнами белой материи. В руке она держала бокал с темно-красным напитком. Вид у княгини Белого огня был удовлетворённый и спокойный. А вот Ринка представляла, я бы сказала, противоположное зрелище. Она сняла платье и теперь была в длинной кофте и каких-то тоненьких длинных шортах, которые в этом мире, судя по всему, заменяли нижнее белье. Сидела она на кровати, завернув ноги по-турецки, хмурила брови, заламывала пальцы и чесала в затылке, в общем, делала все, что символизирует активное умственное усилие.
Когда я ворвалась в комнату, эти двое играли в странную игру — собирали на одном поле рисунки — инфографики — выбирая из общей стопки детали с разной очередностью. Наверное, игра была не из лёгких, да и Немора, по всей видимости, имела преимущества над Мелкой. Но та не сдавалась, барабанила пальцами по колену и тут же принималась пихать попавшуюся деталь к уже получившемуся узору.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что-то случилось? — поинтересовалась Немора, оторвав взгляд от поля игры. Я даже немного скривилась от энтузиазма в ее голосе. Эта женщина не особо скрывала, что очень ждала какого-нибудь происшествия.
— Ничего ужасного, наоборот, нам с Летто удалось договориться, — успокоившись, я присела рядом с Риной. Она как раз удачно вставила очередную деталь, и край инфографики засветился жёлтым.
— Весьма хорошо, особенно для того, кто играет впервые, — едва заметно наклонила голову Немора, похвалив Мелкую.
— Фух, — выдохнула моя крестница и утерла несуществующий пот. — Так что, мы никуда не едем?
— Увы, едем, — с сочувствием погладила я ее по плечу. — Я бы и рада, останься мы здесь. Но Летто беспокоится о твоей безопасности… Договорились, что он будет тебя добиваться месяц, и только тогда он признает поражение. Ну или ты сама согласишься за него выйти.
— Зараза! Давай я пойду и скажу ему в лицо, что не буду за него замуж выходить, а? Иначе как-то странно выходит, — Мелкая напряженно выдохнула. — Общаться нам, может, и приятно, но оставаться здесь я не согласна. Еще вдруг стукнет ему тайную какую-нибудь свадьбу организовать, украсть меня, напоить чем-то и поженить нас!
— Сказал, что до такого не опустится.
— И верить этому можно, — вмешалась в наш разговор Немора. Очередная деталь заняла свое место на игровом поле. И те инфографики, который вроде бы принадлежали Ринке, почти все стали красными. — Свадьба князя не может состояться по мгновенному пожеланию. Без записи рукой Великого князя в книге регистрации Рина не считается княгиней. Свадьба — это церемониал, где определенно обнаружат, если с невестой что-то не так. Неважно, насколько они совместимы с Летто и насколько окружающие считают ее княгиней, пока она — просто невеста… Кстати, я выиграла.
— Как? — спохватилась Мелкая и чуть ли не носом уткнулась в игровое поле. Но даже мне было понятно, что оставалось слишком мало места и свободных деталей, чтобы она отыгралась. — Мы же еще раз сыграем, да? Хочу отыграться!
— Конечно, — милостиво склонила голову Немора.
— Но вообще странно! — мешая детали, сказал Ринка. — Неужели он действительно верит в то, что я вот так влюблюсь, если до сих пор этого не сделала. Я знаю про любовь с первого взгляда, но Летто — странный.
— Сказал, что совместимость — это все. А я знаю, что это блажь, — я скептически закатила глаза и едва успела остановить Немору, которая явно хотела донести до меня, как я ошибаюсь. — Послушай, но для нас это действительно идиотизм. Да, бывает, говорят, что люди подходят друг другу. Но это из-за того, что внешне пара выглядит гармонично, или отношение к жизни сходное, или увлечения пересекаются… Много разных «или». А на деле человек — непредсказуемое существо.
— Как скажешь, — пожала плечами княгиня Белого огня.
— И все? — удивилась я, потому что мгновенно настроилась на сопротивление и спор. Вроде бы она любит заниматься просветительской деятельностью. Но Немора, спокойно улыбаясь, всего лишь установила деталь.
— Конечно, все. Пытаться вам что-то доказать в этом случае — все равно, что рассказывать слепому о том, как выглядит рассвет. Немагические миры — это столько проблем, — пожаловалась она, но закончила на позитивной ноте: — Однако этим они и интересны. Мальчишка будет дураком, если упустит шанс…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А он упустит, — перебила ее Ринка. — Он, конечно, весь такой уютный, но я домой хочу. Сначала университет, потом свадьбы!
— Похвальное стремление к учебе, но ты снова проигрываешь, — ответила Немора. Вот у кого проблем с концентрацией не было: она успевала все и достаточно успешно.
