Резвые пехотинцы сразу преподнесли чашу с водой, с уважением рассматривая посеченный доспех. В пылу схватки Мечтатель не заметил, что его хорошенько отделали. Теперь он выглядел весьма эпично: весь посеченный и побитый, в щите стрела торчит. Хоть сейчас в кино сниматься.
Он припал к воде, мгновенно выпив все. Поблагодарил.
Противник, частью рассеяв, частью разбив краснознаменную конницу, не торопился развивать успех. Его кавалерия ушла обратно в лес, видимо, на перегруппировку. На поле, покрытое телами, выступили вражеские стрельцы с длинными луками и сразу принялись осыпать стрелами переднюю линию пехотинцев. Те закрылись огромными щитами.
С тыла прискакал легковооруженный боец, пустил коня волчком, прокричав:
— Кто в силах помочь, скорее! Противник просочился в тыл, преследует обоз с раненными! Всех порежут, вы их знаете!
— Епрст! — выдохнул Аня, памятуя, что именно в обозе он оставил дочь Светы. — Давай, Герди, рви в опор, показывай свою породу!
Вместе с ним в бой устремилось еще пятеро всадников. Обоз — с десяток длинных крытых тележек, которые тянули здоровенные ломовые лошади — уже показывал хвост вдали, уходя по дороге через поросшую редким кустарником трясину.
Отряд противника, тоже не особо многочисленный, двенадцать человек, скакал параллельным курсом. Противники заметили друг друга одновременно. Высокий рыцарь на белом коне что-то крикнул своим — его отряд разделился. Часть поскакала наперерез спасательному отряду, явно связать его боем, пока идет расправа над обозом. Остальные погнали дальше.
— Надо тоже разделиться! — предложил один из всадников подмоги. — Двое к обозам! Остальные к бою!
Аня поднял руку, вызываясь продолжить гонку к обозу. С ним устремился еще боец, тот самый, которого он в горячке боя принял за врага, ударив мечом по шлему.
— И бесстрашно отряд поскакал на врага! — пропел Аня, схватившись покрепче за ручку на седле, поскольку Герди гнал во весь опор.
Позади основной отряд сшибся с противником, раздался страшный грохот, ржание лошадей, крики и частый перестук железа о железо.
Напарник Мечтателя слегка отстал, поэтому Аня первым настиг врага — уже у самого обоза, последняя повозка которого, как назло, завязла по обода в месиве трясины. Оттуда выскочили старичок с женщиной, принялись торопливо хлестать коней в упряжи. Предпоследняя повозка тоже остановилась. Показались две женщины в белых косынках и длинных серых платьях. Они шли прямо по трясине, босые, утопая по колено в грязи.
— Перегружайте раненных к нам! — распорядилась шедшая спереди. — И распрягайте лошадей! Оставим повозку поперек дороги, они не смогут ее объехать по болоту, тут глубоко!
— Света! — радостно завопил Мечтатель, узнав маленькую докторшу. Та обернулась на крик, но увидела не подмогу, а уже нагоняющих обоз вражеских рейдеров. Раненные быстро покидали застрявшую повозку. Тяжелых тащили те, кто еще мог стоять на ногах.
Напарник Ани резко свистнул, давая понять рейдерам, что они едут по их душу. Тем самым отвлекая от обоза.
Вне дороги двигаться становилось опасно. Уже пошла трясина, кони стали вязнуть, уходя в зыбкую почву выше бабок. Через какое-то время пришлось просто спешиться — на своих ногах получалось бежать быстрее.
Напарник, чертыхнувшись, неудачно ступил в яму и погрузился в болото по пояс. Аня шел, не оглядываясь, вперед. А к утопающему поспешил его конь. Герди склонился перед бойцом, дал возможность схватить за стремя, вытянул из трясины. Военный с благодарностью похлопал коня по боку, устремившись далее на своих двоих.
Спешились и враги.
— Смотрите, какой красивый мальчик к нам бежит! — крикнул один из них, указав на Аню пальцем в латной перчатке. — Наверное, хочет нанять преподавателя хороших звиздюлей. Но мы в честь сегодняшней блистательной победы платы не возьмем! Ха-ха!
— Сейчас я тебе этим пальцем массаж простаты делать буду! — крикнул в ответ Мечтатель, ему не понравилось, что в него тыкали так беспардонно. Кажется, рыцарь не понял смысла угрозы, но сам факт оскорбления распознал сразу же.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не трогайте, он мой! — сообщил оскорбленный своему окружению. Потом обернулся к Ане с мечом наизготовку. — Ты, дерзкий ублюдок, я, грандмастер Виктор Брауншвейгский, вызываю тебя на смертный бой!
— Вот это по-нашему! — с радостью отозвался Аня. — Вот это хорошо! Я, Аня Мечтатель из рода Ци аграи куп пеле… бл… погоди, ботинки сниму. Тут нет пиявок? Нет? Отлично!
Аня стащил ботинки, отбросив прочь. Продолжил.
— Я принимаю вызов и готов биться! На мечах, камнях или умениях! Выбор за вами, достойный Виктор Брауншвейгский!
— Камни, мечи? — фыркнул с презрением Виктор Брауншвейгский. — Да используй что угодно, пока я пускаю тебе кишки наружу, дерзкий мальчишка!
Аня кивнул, выхватывая с пояса метательный камень. После чего голова Виктора Брауншвейгского разлетелась розовым фейерверком мозгов, кусков шлема и обломков черепа. Любой аграи куп пеле с малых лет умеет метать камни. Бронебойно-взрывательный снаряд, что сделала любимая мама, поразил цель на отлично. Его делали для нейтрализации высокотехнологичной брони баллотов и ррамов. Так что низкопробное железо рыцаря камень прошил, словно куриное яйцо.
Убитый рыцарь рухнул на колени, затем шмякнулся в трясину, оставляя на поверхности быстро расплывающуюся лужу крови.
Оставалось еще два камня. И четыре рейдера. Но кидаться камнями в людей вне ритуального поединка по правилам аграи куп пеле было бесчестно. Особенно, если перед тобою достойные существа, знающие понятие поединка. А не кванги какие-то позорные.
— Вызовет ли еще кто-то из вас меня на поединок? — церемонно спросил оставшихся Аня. Сзади, шумно пыхтя, на дорогу выбрался его напарник. Герди в облике коня также спешил, прыгая по трясине всеми четырьмя копытами, словно гигантская кошка. Не приспособлены были тяжеленные кони к преодолению болот.
— Да чего вызывать, — задумчиво проговорил один из рыцарей, — думается мне, такого сноровистого лучше толпой валить. Что скажете, братья?
— В атаку! — гаркнули его соратники, поспешив к Ане с обнаженными мечами и булавами. Щиты они также держали наготове, памятую феерическую гибель Виктора Брауншвейгского. На напарника Мечтателя выделили одного бойца — как раз того, что решил бить представителя племени аграи куп пеле толпой. Они уже принялись рубиться на мечах, рыча и осыпая друг друга оскорблениями.
— Но это же несправедливо! Мой соратник выступает только против одного, а я против трех! Он может обидеться, что вся слава достанется мне! — воскликнул Аня.
— Да и хрен с ним, — сказал один из его противников и обрушил ему на шлем булаву. Так сноровисто, что Мечтатель даже не успел среагировать, рухнув на спину.
Аня мгновенно вскочил, стараясь треснуть обидчика в ответ. Но с двух сторон наскочили еще бойцы. Первый ткнул в броню мечом, высек искры на наплечнике, вышло больно, но не критично. Аня изловчился, поразив ему ногу чуть ниже бедра. Тяжелая броня не позволила отрубить конечность, но хороший удар отсушил ее. Боец припал на колено, крякнув от боли.
Мечтатель отступил назад, погружаясь по колено в трясину. Благодаря этому тактическому отступлению боец, пораженный в ногу, не мог его достать и тем самым помочь товарищам.
Торопливо сдернул помятый шлем, что мешал, закрывая обзор, отбросил прочь вместе с личиной, оставшись в черном стеганом подшлемнике, напоминавшем танковый шлем. Снова подскочил первый, что был с булавой и с хаканьем ударил по кисти, державшей меч. Оружие булькнуло, упав в трясину. Не теряя времени, Аня впечатал кулак в забрало противника. И тут же словил под дых меч второго. Опять спасла броня, но некоторое время пришлось ловить синие круги перед глазами. Первый отбросил булаву и схватил Мечтателя за пояс, норовя завалить броском через бедро. Аня знал некоторые приемы самбо, потому постарался провести контрприем. Однако в правилах борьбы самбо не учитывались случаи, когда ты борешься в стойке против пыхтящего куска железа, закованный в такое же тяжелое одеяние, а с боку тебя еще молотят мечом, пусть и затупившимся изрядно о крепкую кольчугу, но все равно очень больно. Даже через стеганую одежку под броней, натянутую как раз для смягчения ударов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
