- А мне Веня сказал, чтобы я бежала, а он меня догонит, - смущенно ответила Тася. - Я же не могла под ногами у него путаться, раз он сказал...
- Ну ты тоже! - Лиза сморщила вздернутый носик. - "Он сказал"! Их, знаешь, только начни слушаться, они потом каждым твоим шагом будут командовать. Вот, например, Кузовлев - ну знаешь, из десятого "А", который за мной ещё в апреле начал ухаживать? - тот вообще! Однажды, представляешь, говорит: мне, Лизок, юбка твоя не нравится, слишком короткая. А это настоящая испанская юбка, мне её сестра привезла, когда со спонсором на Майорку ездила. А он, нахал такой, мнения свои высказывает! Тась, - вдруг вспомнила Лиза, - а этот Бен - он как насчет твоих шмоток?
- Что значит - как? - не поняла Тася.
- Ну, ничего не говорит? - В Лизином голосе послышалось сочувствие. У тебя же и носить толком нечего. А его я три дня назад в та-акой рубашечке встретила! Знаешь, которая "поло" называется? И цвет такой... Сразу видно, из бутика.
- Не знаю, - пожала плечами Тася. - Он мне ничего про мою одежду не говорил.
- Вежливый, значит, - кивнула Лиза и великодушно предложила: - Если хочешь, можешь мою юбку взять на неделю. Ту, испанскую. Бегаешь вечно в джинсах, как мальчишка. А у тебя, между прочим, ножки очень даже ничего.
- Нет, спасибо, - покраснев, сказала Тася. - По-моему, в Америке вообще не принято обращать внимание, кто во что одет.
Она уже жалела, что зашла к подружке скоротать время. Посидела бы лучше у реки! Хоть Лиза и хорошо к ней относится, но все-таки неприятно, что она говорит о Веньке вот так... Как о каком-то неодушевленном предмете!
Тася вовсе не собиралась откровенничать с Лизой, но о том, что Венька не обращает внимания на её одежду, - об этом она сказала чистую правду. Ее ведь и саму это немного удивляло вначале: все-таки у неё и правда не было ничего такого... особенного, и они с Женькой действительно чаще всего ходили в одинаковых джинсах.
Но спустя всего две недели после Венькиного приезда Тася забыла об этом и думать. Она видела, что Веньке не то чтобы все равно, как она выглядит, а... Ну, то есть... Да ему просто нравится, как она выглядит, Тася не могла этого не замечать! И ей почему-то казалось, что это совсем не зависит от её одежды.
Лизин голос вывел Тасю из задумчивости.
- Тасик, ты посиди пока одна полчасика, - сказала та. - Мне к маме в магазин надо сбегать. Им вчера такие шорты привезли - отпад! Срочно надо выбрать, а то лучшие цвета разберут. Подождешь?
- Конечно, - кивнула Тася, с трудом скрывая радость от того, что Лиза уходит. - Ты не спеши, примеряй спокойно. Я пока телевизор посмотрю.
Для пущей убедительности она нажала на кнопку телевизионного пульта.
Лиза убежала. Оставшись наконец в одиночестве, Тася принялась машинально переключать программы. По местной, ярославской, показывали что-то скучное про выборы. По российской шли новости, которые Тасю тоже не очень интересовали. Она уже хотела выключить телевизор - как вдруг глаза у неё сами собою полезли на лоб...
Кажется, в новостях показывали строительство какой-то московской школы. Ну да, экономического колледжа, дикторша так и сказала.
- Нам очень повезло, - говорила с экрана теперь уже не дикторша, а корреспондентка, - что мы застали на стройке вдохновителя и спонсора этого прекрасного начинания. Сергей Иванович, - обратилась она к довольно молодому мужчине, - расскажите пожалуйста, что вас заставило заняться вопросами школьного образования?
- Да ничего не заставило! - Мужчина улыбнулся, и Тася чуть не ахнула от того, какой знакомой показалась ей эта улыбка. И весь его облик был ей знаком, хотя она видела этого человека всего один раз, и то на фотографии. - Меня, знаете ли, очень трудно заставить делать что-нибудь, чего я сам делать не хочу, - улыбаясь, сказал Сергей Иванович.
Потом он объяснял, что хватит нашим предпринимателям до всего доходить своим умом, что вот они в бизнесе были самоучками, а дети пусть... в родном городе... Все это Тася и вообще не очень понимала, а теперь ей было совсем не до экономического образования. Она не сводила глаз с надписи в углу экрана.
"Сергей Иванович Стрелецкий, президент концерна "Лантан", Москва", неопровержимо светились яркие буковки.
Если бы Тася не пообещала Веньке, что будет ждать его в городском саду, на лавочке за эстрадой, то наверняка побежала бы встречать шестичасовую электричку. Так не терпелось ей увидеть его и узнать все точно, наверняка! Неужели он станет её обманывать, если она спросит прямо?
Тася изо всех сил вертела головой - и все-таки пропустила тот момент, когда Венька словно из-под земли вырос за спинкой лавочки.
- Ой! - воскликнула она, вскакивая. - А ты откуда, не со станции разве идешь?
- Со станции, - сказал Венька. - Только там мороженого не было почему-то, пришлось до рынка дойти. Ты какое будешь?
В руке он держал две порции мороженого - "Волшебный фонарь" и "Фили".
- "Фонарик", - машинально ответила Тася, хотя ей было вовсе не до мороженого. - Вень... Я, знаешь, хотела тебя спросить...
- Ну так спроси! - Венька улыбнулся, но Тасе показалось, что настроение у него не очень хорошее и он просто старается выглядеть беззаботным. - Тась, у тебя такой вид, как будто ты не меня ждешь, а резидента ЦРУ.
- Нет, при чем тут ЦРУ, - слегка смутилась Тася. - А почему ты такой пыльный? - отдаляя предстоящий разговор, спросила она.
- Да? - удивился он и, стряхивая пыль с брюк, тут же объяснил вполне серьезным тоном: - А, ну понятно, я же на крыше электрички ехал.
- Как - на крыше?! - ахнула Тася.
- Да очень просто, - пожал плечами Венька. - Фильмы про революцию видела? Там же все на вагонах ездят. А я на электричку чуть не опоздал. Смотрю, битком набито. Вот и пришлось на крышу залезть.
Глядя в Тасины испуганные глаза, Венька все-таки не выдержал и рассмеялся.
- Опять ты меня подкалываешь! - спохватилась Тася и, секунду помолчав, наконец сказала: - Вень, я сегодня смотрела телевизор, и...
Венька слушал её рассказ, глядя куда-то в сторону. Вид у него при этом был мрачный.
- Ну, и что? - сказал он, когда Тася замолчала.
- Как - что? - растерянно произнесла она. - Это я у тебя хотела спросить...
И вдруг ей стало так обидно, как не бывало никогда в жизни! Только теперь Тася осознала: да ведь все это время он совершенно сознательно обманывал их с мамой. Мало того: даже сейчас, когда тайное стало явным, он не испытывает ни малейших угрызений совести! Еще и смотрит на неё какими-то мрачными, злыми глазами...
Тася застыла, хватая ртом воздух, потом махнула рукой, села на лавочку и, закрыв лицо руками, тихо заплакала.
Она заплакала просто так - потому что почувствовала себя совсем беспомощной, потому что не знала, как ей теперь даже смотреть на Веньку, потому что... Она просто из-за себя заплакала, а совсем не для того, чтобы как-то на него подействовать.
Да Тася и представить не могла, что её слезы могут произвести на Веньку какое-то впечатление. Девчонка плачет - подумаешь, событие! Особенно для него. Да у него, наверное, в Москве таких девчонок...
- Тася, Тася! - услышала она. - Ну Тасечка, ну прости меня, пожалуйста!
Венькин голос раздавался откуда-то снизу. Тася отняла руки от лица и увидела, что он сидит на корточках перед скамейкой и заглядывает ей в глаза с таким несчастным видом, как будто она Снегурочка и вот-вот растает на солнце.
- Зачем же ты... Как же ты... - всхлипнула Тася. - Зачем же надо было нас так обманывать?
Венька помолчал несколько секунд. В глазах у него промелькнуло что-то похожее на отчаяние. Тасе вдруг показалось, что сейчас он скажет ей что-нибудь такое... Такое... Но тут же его взгляд стал решительным, почти спокойным.
- Понимаешь, - сказал он, - я просто не мог тебе все это сказать. Это все не я придумал, Тася.
Пока Венька рассказывал о том, как оказался в Караваеве с "легендой" американца, Тася немного успокоилась. Нет, все не совсем плохо, раз он так переживает из-за обмана, в котором и в самом деле не виноват! Но услышав о неприятностях, которые возникли у Венькиного отца, она тут же насторожилась.
- Значит, тебе может грозить опасность? - спросила Тася, вытирая слезы.
- Да ну, какая мне здесь может грозить опасность! - улыбнулся Венька, отряхивая колени и садясь рядом с нею на лавочку. - Опасности только в Москве бывают, а у вас же тут тишь да гладь. Потому Лукашук ваше Караваево и выбрал.
- И Женю поэтому в Америку отправили? - спросила Тася. - Чтобы тебя сюда привезти?
- Нет. - Венька бросил на неё быстрый взгляд. - Женю просто так в Америку отправили. Белый свет посмотреть. Да ты не волнуйся, Тась! - Голос у него теперь стал совсем спокойный. - Вообще-то все уже нормально, я сегодня как раз и выяснил. Так что мне уже можно домой возвращаться, хоть завтра.
- Завтра?! - воскликнула Тася. - А что же мы маме скажем? Что ты совсем не американец?
- Вот уж это ни в коем случае, - быстро сказал он. - Она же все неправильно поймет, подумает еще, будто с Женькой что-то не в порядке. А с ним все в порядке. В Америке он. В общем, - заключил Венька, - Геле ничего говорить не надо. До завтра я для неё что-нибудь придумаю. Только ты смотри не проболтайся, Тась, я тебя очень прошу!
