Есть подарки, которые ты будешь помнить всю жизнь. Для него таким подарком стала Фиби. Когда человек богат и может купить все что хочет, обмен подарками теряет изначальный посыл. Лео всегда щедро одаривал своих коллег и подчиненных. С Люком они хорошо понимали друг друга и знали, чем друг друга можно удивить. Подарок – это прежде всего проявление любви и заботы.
Вот о чем Лео успел позабыть. Во главе всех праздничных подарков стоит любовь.
Но развивать эту мысль почему-то не хотелось. Не может быть, чтобы человек его возраста, достатка и опыта поверил в любовь с первого взгляда. Инфаркт стал последней каплей – тогда он окончательно убедился, что в мире нет ничего постоянного, и ты не можешь знать, что будет с тобой завтра.
Но сейчас рядом с ним была Фиби. Накануне Рождества. И от желания обладать ею тряслись руки. А значит, философия подождет. Сейчас нужно действовать.
Уложив на ветку кончик последней гирлянды, он наконец присел на заставленную коробками кушетку. Здесь же лежала маленькая закрытая зеленая коробочка. Раньше Лео ее не видел. На ней была выгравирована лошадка, а под ней надпись: «С первым Рождеством, малыш». И дата. Несколько лет назад.
Сердце Лео сжалось в комок.
Он поднял глаза и увидел побледневшую Фиби. Она смотрела на коробочку в его руках. Проклиная себя, что не спрятал ее сразу, он вскочил с кушетки, не зная, что сказать. Десятки догадок пронеслись в голове. Самой логичной казалась одна.
Глаза Фиби потемнели от боли, слезы хлынули из них рекой. Казалось, она даже не понимает, что плачет. Она словно окаменела. Так бывает перед лицом опасности, когда замираешь и не знаешь, куда бежать.
Лео медленно подошел к ней, протянул руки, обнял:
– Фиби, дорогая, что случилось?
В ее глазах читалось непонимание. Ладонью правой руки она вытерла мокрые щеки.
– Покажи мне ее, – прошептала она, делая шаг к кушетке.
Лео преградил ей дорогу, зажал в руках ее заплаканное лицо.
– Нет. Нельзя. Ты вся дрожишь.
Он прижал ее к себе так крепко, как только мог. Своей силой он хотел остановить дрожь, сотрясающую ее тело.
Фиби не шевелилась, натянутая как струна. Она не прижималась к нему, не принимала его успокоений. Лео как будто обнимал холодную статую. Наконец он отпустил ее, сделал шаг и посмотрел ей в глаза:
– Я налью тебе выпить.
– Нет, – закачала головой Фиби.
Лео достал из кармана платок и протянул ей. Он не знал, станет ли ей легче, если она все расскажет сейчас. Напряженность момента усилилась, когда раздался детский крик.
Фиби не сразу поняла, что этот крик реален.
– О, Тедди, это ты… – проговорила она. – Прости, мы совсем про тебя забыли.
Она поднесла малыша к лицу, поцеловала и вновь залилась слезами.
– Тебе пора спать, да? Не волнуйся, малыш, тетя Фиби тебя уложит.
Лео хотел забрать у нее мальчика:
– Фиби, тебе лучше сесть.
Он был уверен, что у нее шок. Руки Фиби были ледяными, губы посинели.
Фиби прижала малыша к себе:
– Нет. Ты не любишь детей. Я справлюсь.
Лео был поражен, когда ее глаза вспыхнули злобой.
– Я такого не говорил, – кротко сказал он, словно успокаивая испуганное животное. – Позволь мне помочь.
Игнорируя его, Фиби вышла из комнаты. Лео пошел за ней по коридору до самой детской. Впервые дверь в детскую была открыта. Фиби всегда заходила туда через свою спальню.
Она положила мальчика на столик для переодеваний и встала рядом. Лео понимал: она не знает, что делать дальше.
Тогда он тихонько протянул руку к пижамке, висящей на вешалке у двери. Из желтой пластмассовой корзинки под столиком торчала пачка подгузников. Лео на цыпочках подошел к малышу и принялся снимать с него одежду. Ей, казалось, не было конца. Тедди кряхтел и доверчиво ему улыбался. Наконец малыш лежал перед ними голенький. Его кожа была такой мягкой, а ручки и ножки – пухлыми, но крепкими.
Смена подгузника требовала смекалки, но Лео быстро понял логику.
Фиби не шевелилась. Она вцепилась в узорчатый край деревянного столика. Вцепилась так сильно, что фаланги ее пальцев побелели.
Лео застегнул подгузник, проверил, прочно ли тот прилегает к телу малыша, и снял с плеча пижамку. Казалось, нет никакой разницы между пижамой и теми костюмами, что мальчик носил днем. Но разница, видимо, была.
Лишь с третьей попытки ему удалось облачить Тедди в этот ночной комбинезон. Фиби стояла рядом, словно не видя происходящего. Взяв малыша в одну руку, Лео вывел ее из комнаты.
– Помоги мне с бутылкой, – нежно сказал он, надеясь, что его слышат.
Фиби кивнула.
В кухне он усадил ее в кресло. Сев перед ней на колени, он подождал, пока Фиби поднимет на него взгляд.
– Ты в состоянии держать племянника?
Она взяла маленький живой комочек, и слезы снова хлынули из ее глаз.
– Есть готовая бутылочка, – еле слышно проговорила она. – Поставь ее в кастрюлю с горячей водой, пусть нагреется.
Лео несколько раз видел, как она это делает, поэтому легко справился с заданием. Когда все было готово, он вновь посмотрел на Фиби. Она крепко сжимала Тедди в руках. Не стоило опасаться, что ребенок может упасть. Вот только разговаривать с мальчиком она прекратила.
Лео положил руку ей на плечо:
– Покормишь сама или доверишься мне? Я с радостью попробую.
Вопрос повис в воздухе на долгие секунды. Затем Фиби резко встала, протягивая ему Тедди:
– Покорми ты. Я пойду к себе.
Лео схватил ее за запястье:
– Ты никуда не пойдешь. А посидишь здесь со мной и малышом.
Глава 13
Фиби была слишком истощена, чтобы сопротивляться. Лео смотрел на нее добрым взглядом, в то же время не терпящим возражений. Она последовала за ним в гостиную, где села на пол, поджав под себя ноги. Лео с Тедди на руках присел рядом с ней. Лео поднес ему бутылочку, и мальчик послушно обхватил ее губками, словно Лео кормил его каждый день.
В камине еще плясали огни костра, Лео от души набросал в него дров. Но Фиби дрожала от холода. Стиснув зубы, чтобы те не стучали, она хотела было встать за шубой. Но идти к входу так далеко. Она попросту не дойдет туда на своих ватных ногах.
Стараясь отвлечься от мыслей, Фиби краем глаза смотрела на Лео. Они словно сошли с картины неизвестного художника: широкоплечий силач кормит крохотного младенца. Несмотря на отсутствие опыта, Лео справлялся с задачей на «отлично». Тедди крепко сидел в его сильных руках, а Лео то и дело поправлял бутылочку, чтобы мальчику было удобнее.
Сразу за ними – оставленные украшения. Все, кроме зеленой коробочки. Должно быть, он спрятал ее куда-то. Фиби прекрасно помнила день, когда купила ее. Выйдя от врача, она поспешила на работу, но по дороге зашла перекусить. Нужно было что-то делать с нахлынувшей эйфорией.
