Вся огромная комната, представляющая собой гостиную, состояла из одних зеркал. Стены, пол, потолок – все было зеркальным, и находящиеся в комнате предметы отражались в зеркалах, преломляясь и создавая иллюзию необъятного пространства. Окон нигде не было видно, но откуда-то сверху лился яркий рассеянный свет, имеющий непонятный багровый оттенок. Этот зловещий свет оставлял какое-то гнетущее впечатление от всей роскоши и немыслимого модернизма комнаты.
Но более всего поражали воображение необъяснимые «фокусы» этой комнаты, которая таила в себе немало сюрпризов. Во всех зеркалах отражалась кроваво-красная буква S, тем не менее, в гостиной ее не было, и она не была нарисована на стекле, хотя, судя по своему отражению, должна была находиться где-то посредине помещения. Быков вспомнил, что эта буква как тайный символ у всех древних народов означала свернувшегося в спираль Змея – олицетворение Сатаны.
А еще мерцание струящегося света под самым потолком преломлялось и образовывало нечто подобное голограмме – изображение объемного куба, а внутри его шесть одинаковых чисел шестьсот шестьдесят шесть, по одному на каждой грани. Невероятно, но ведь именно этим числом в Откровении Иоанна Богослова характеризуется Антихрист-Зверь. Три шестерки – дьявольская троица (Сатана, Антихрист, Лжепророк), как бы антитеза священному числу семь – числу Бога.
«И он сделает то, что всем малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. ЗДЕСЬ МУДРОСТЬ. КТО ИМЕЕТ УМ, ТОТ СОЧТИ ЧИСЛО ЗВЕРЯ, ИБО ЭТО ЧИСЛО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ; ЧИСЛО ЕГО ШЕСТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ».
Все это пронеслось в сознании молодого человека в одно мгновение, и уже в следующую секунду он услышал мерзкий, пробирающий до самого нутра хохоток. Словно не человек смеялся над озадаченным героем, а нечисть из преисподней. Да так оно и было… Вскинув голову, Руслан увидел в дальнем конце комнаты ЕГО.
Да, это был Дивов – сын дьявола! Неспешно приближаясь, Быков внимательно рассмотрел его с головы до ног. Роста тот был среднего, даже чуть выше среднего, внешность тоже имел самую заурядную, ничем не привлекающую внимания. Он был лысоват, с гладким, несколько полноватым лицом.
И вдруг… лицо его стало изменяться. Вначале ничего не понявший Быков обомлел от наваждения. Смахнув ладонью со своего лица застилавший ему глаза пот, он тряхнул головой в надежде отогнать морок. Но тщетно, преображенный облик Дивова никуда не исчезал, оставаясь конкретной реальностью. Взору Быкова предстало подлинное лицо Антихриста.
Силы Небесные! Ничего более кошмарного и отвратительного он никогда не видывал на своем веку! Выражение лица у стоящего перед ним существа было ужасно, это было лицо дьявола. Его нельзя описать, передать словами, это и есть то самое зло, которое веками пытались изобразить люди, содрогаясь от жуткого ужаса и отвращения. Быкову показалось, что он сейчас сойдет с ума от этой чудовищной метаморфозы. Может быть, это была иллюзия? Но нет, всем своим существом он чувствовал, что на сей раз лицезрит настоящего дьяволова сына.
Неожиданно тот снова начал преображаться. Из головы его вырастали вверх два рога. Ошарашенный герой смотрел и не мог поверить своим глазам. Ни на йоту он уже более не сомневался в том, что перед ним предстало инферносущество, темная сущность из неведомых миров.
«И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобно агнчим, и говорил как дракон».
И вдруг, вновь все разом исчезло. Лицо Антихриста опять стало лицом обыкновенного человека. Ничего уже более не соображая, Быков вскинул ствол пистолета-пулемета и с силой надавил на спусковой крючок. Стиснув зубы, он поливал своего врага огнем, а когда магазин опустел и очередь оборвалась, сквозь пороховую гарь сумел разглядеть его. Тот стоял на прежнем месте, все его тело было продырявлено свинцово-стальными укусами, а из многочисленных ран медленно сочилась темная густая кровь.
«Почему?!.. – лихорадочно пытался сообразить Быков, – почему его не откинуло назад при первых же выстрелах, и почему кровь не хлещет струей, почему он все еще жив?!»
– Знаю, – хрипло рассмеялся обезумевший атлет, – все знаю! Черная магия, да?
Существо таращилось на него – ни один мускул не дрогнул на превратившемся в застывшую маску лице Антихриста.
– Нет, – спустя мгновение покачал головой воин, – ничего тебе уже не поможет.
И вдруг заорал с такой силой, что зазвенели зеркала: «Подохни, тварь!!!»
Выхватив из-за пазухи лучемет, он выпустил по врагу последний заряд. Руки Быкова дрожали, он плохо прицелился, поэтому вместо того, чтобы разнести голову противнику, смертоносный луч аккуратно срезал всю верхнюю половинку черепа диктатора, от надбровных дуг до макушки. Но и этого должно было хватить. Вокруг все было забрызгано кровью и мозговым веществом, а Дивов стоял на прежнем месте, и вместо верхней части лица у него появилась…
Нет, этого не могло быть, и все же это происходило наяву, а не в кошмарном сне. Там, где ранее располагались лоб, затылок и под ними мозг, а затем после выстрела была лишь пустота, возникла вдруг непонятная субстанция. Это было подобно переливающемуся изумрудно-желтоватыми оттенками полуденному мареву в летнюю жару. Или словно пламень костра. Постепенно эта колышущаяся масса стала приобретать очертания верхней части головы. Теперь можно было заметить, как сквозь тело того, кто назывался Дивовым, проглядывает как бы изнутри все та же зеленоватая субстанция. Многочисленные раны на теле исчезли, еще раньше остановилось кровотечение.
В свою бытность исследователем-энтузиастом Быков был знаком с сообщениями очевидцев и гипотезами ученых о плазменной форме разумной жизни. И каким бы диким и невозможным ни казалось сейчас все представшее его глазам, все же у него хватило сообразительности и мужества понять, что человеческое тело Антихриста являлось лишь внешней оболочкой, проводником разумной плазмоидной сущности, попавшей на Землю неизвестно из какого измерения Вселенной.
«Если невозможно убить эту тварь, – в отчаянии подумал он, – то хотя бы уничтожу человеческое тело, одержимое бесом!» Зажав в руке огромный, с зазубренными краями кинжал, он решительно двинулся на своего врага, намереваясь искромсать того на куски. Но, не пройдя и двух шагов, замер, почувствовав, что не в состоянии сдвинуться с места, словно его парализовала неведомая сила.
«Он действует перед ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелена; и творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю перед людьми».
Внезапно Быков ощутил исходящую от демона черную энергию, направленную на него. Он напрягся, собрав всю свою волю, все силы для защиты, пытаясь противостоять воздействию, но тщетно. Это то же самое, что ставить единственный камень на пути мощного бушующего потока. Черные волны проникали в его мозг, разливались по всему телу. С каждым мгновением ему становилось все хуже и хуже. Сознание было на пределе, Быкова всего трясло словно в лихорадке. Неожиданно он почувствовал, как лопаются сосуды. Из ушей и носа хлынула кровь. Неведомая сила швырнула его прямо на стену, расколов зеркала. Оглушенный и окровавленный, он рухнул на зеркальный пол и понял, что это конец. И вдруг, все разом кончилось.
Очнувшись от шока, он почувствовал подступающую к горлу тошноту и сильное головокружение. Перед глазами все плыло и кружилось так, будто он находился в центре стремительно вращающейся карусели. Он проморгался и сумел разглядеть Богдана, который медленно приближался к неземному существу. Из последних сил Руслан поднялся на ноги и опять чуть было не грохнулся оземь, все находящиеся в зале предметы вновь закружились вокруг него в веселом хороводе.
Вскоре он заметил, что Жилин и этот дьявол стоят друг против друга в полном безмолвии. Быков пригляделся внимательней и понял, что между ними происходит смертельный поединок на энергетическом уровне двух форм разума, одна из которых олицетворяет Добро, а другая – Зло. Зло для нас, землян, для человечества. Так кто же победит?! Неужели они все погибнут?! Израненному молодому человеку хотелось отдать Богдану все свои силы, всю свою жизненную энергию, но сейчас он был не способен даже помочь самому себе.
Нелюдь задрожала, из ее горла вырвалось рычание. Быков интуитивно ощущал то чудовищное напряжение, в котором находились оба противника – человек и неземная тварь. Жилин напрягся, мускулы его вздулись, он чуть подался вперед, а глаза, словно два лучемета, жгли и жгли взглядом, направленным прямо в подобие мозга противника.
Неожиданно раздался страшный вопль, какой издают от дикой, нестерпимой боли. Обхватив руками голову, враг рухнул на пол и забился в предсмертной агонии. Подбежав, Быков увидел, что тот мертв. Остатки его черепа треснули, и из него вытекала алая человеческая кровь.
