— Она была никчемной хозяйкой. Мне пришлось учить ее всему: стирать, готовить, убирать. Но она к тому же была ленивой. Стали ругаться, Ленка оказалась грубой, очень злой на язык. Может, мы давно бы разошлись, но появилась ты! Вот тут многое изменилось. Жена стала быстро учиться всему. Даже характер выровнялся. Ленка любила тебя, и ко мне стала терпимой, не дерзила и не хамила. Знаешь, как радовался я переменам. Мы почувствовали себя родными, настоящей семьей. Я своей матери запретил отзываться плохо о жене и моя мамулька очень старалась сдерживаться, чтоб не обидеть Ленку даже ненароком. Я готов был вывернуться наизнанку, чтоб только угодить жене. Вот таких ошибок допускать не стоит. Не надо сажать бабу себе на шею и посвящать ей всю жизнь без остатка, потому что любая женщина воспринимает послушание мужчины за проявление слабости. И начинает грузить без меры, капризам и запросам нет предела. Они начинаются с безобидных просьб. Зато потом им нет конца, — опустились плечи человека.
— Я покупал всякую каплю тепла подарками и послушанием, забыл о себе, Ленка стала эгоисткой и деспотом. Она слишком много требовала для себя, совсем забыв обо мне.
— Так и теперь живут многие, — тихо отозвалась Юлька.
— Да, я знаю, но терпенье не бесконечно. И мне надоело бежать на работу голодным. Мать ни разу не приготовила завтрак, и я вглухую сел на бутерброды. Ходил в нестиранных рубашках, а Ленка отвечала, что все время уходит на тебя и она не успевает. Но, в других семьях росли по двое, трое детей, и мужики не мучились как я, жили сытыми и ухоженными. А и ты от соседских детей ничем не отличалась. И вот тут решил присмотреться к твоей матери, куда уходит ее время? Чем занято наше солнышко? — ядовито усмехнулся человек.
— Оказалось, Ленка ударилась в свою крайность и пригрелась в теплой компании, где были продвинутые бабы. Они даже обедали в ресторане, стали постояльцами в элитных парикмахерских и салонах красоты. Об одежде и говорить не стоит, шили на заказ у лучших мастеров, либо покупали в бутиках. Ленка выглядела так, будто модель, сбежавшая с конкурсного просмотра, и однажды заявила, что ей стыдно ходить рядом со мной по городу. Вот тогда я впервые подошел к зеркалу и глянул на себя в упор. Досада взяла, я позвал жену, указал на грязную рубашку, залоснившиеся, неглаженые брюки, попросил, чтобы все привела в порядок. Напомнил, что она пока что жена. И за мой внешний вид должно быть стыдно ей. Да и на обиды лишь я имею право.
— А где я была в то время? — спросила Юлька.
— Заканчивала школу, готовилась в колледж. Я тебя не хотел беспокоить. Ты занималась до поздней ночи. Да и зачем отрывать, коли у Ленки все вечера должны были быть свободными. Но она их проводила в своем кругу. Ей так хотелось жить ярко, быть замеченной теми, кто занимал хорошие должности, неважно, что это за люди, зато они были сливками города, его элитой. Вот и крутилась вокруг и около. Таких бабочек было много. Я пытался образумить свою бабу, но нарвался на раздражение и насмешки. Жена окончательно уходила из-под контроля. У нее появился свой круг интересов, своя жизнь. Я понимал, что становлюсь лишним, а Ленка совсем охладела ко мне.
— Она и меня никогда не любила, — тихо отозвалась Юлька и спросила:
— А может она и тебя никогда не любила?
Кто знает, женщину не высчитаешь. Она предоставляла семейную жизнь совсем иной, красивой и романтичной, как цветущий сад, но ведь ничего не бывает на пустом месте. И сад — не сказка, за ним уход нужен. Само собою с неба ничего не свалится. Так и получилось, что в нашем с нею саду не цветы, одни колючки выросли. Мы оба поняли, что пришли в тупик и вместе жить дальше уже не сможем. Тут и ты колледж закончила, вскоре на работу устроилась. Здесь и мы с Ленкой решили определиться, поговорить наедине, с глазу на глаз. Ох, и веселый разговор у нас получился, — вспомнил Борис.
Подсел я к жене, вздумал обсудить все тихо, ты как раз ушла куда-то к подружкам. Мы одни остались. Я и скажи Нонке, что изменилась она до неузнаваемости. То ли моя жена, то ли чужая, не могу понять. Третий год врозь спим. А почему? Иль конкурент у меня объявился? Совсем охладела ко мне. Деньги требуешь, а взамен ничего не даешь. Иногда холодный ужин предлагаешь. Люди к собакам лучше относятся, подстилки меняют. Ты ж мое постельное белье месяцами не стираешь.
— Ну, сдай в прачечную! — ответила зло.
— Тогда зачем ты здесь нужна? Я давно ем в столовой, каждые две недели покупаю себе нижнее белье и рубашку. Осталось одно, определиться с женщиной!
— Придурок, отморозок! Уж не хочешь ли приволочь сюда потаскуху? — завизжала Ленка.
— Пока я так не думаю, но тебе не зря сказал. Чужими мы стали, не понимаем друг друга. Не пора ли черту подвести и подумать, как дальше быть. Мне надоело жить одиноким в своей семье.
Что предлагаешь?
Решай ты! Ведь ты зашелся. Я не вижу тебя дома Возвращаешься ночью. Где бываешь все вечера?
Я работаю. Таксую по две смены. Зарабатываю лам на жизнь. Тебе любой подтвердит, где нахожусь. Я весь вымотался, устал, а для кого стараюсь? Дочь выросла, ты обо мне забыла, хотя и не помнила никогда.
— Чего жалуешься мне на меня? Не устраиваю, давай расскочимся. Плакать не стану, не по ком. Да, ты не моя песня, не мой герой. Я устала от тебя, вечно грязного, провонявшего бензином, заросшего и неопрятного. Ты просто позоришь меня. Посмотри, ты ничем не отличаешься от туземца. В молодости следил за собой, сейчас совсем опустился. Мне перед знакомыми неловко признаваться, что ты мой муж!
— Ну, вот и выяснили! Теперь уж все! Ухожу от тебя и давай не тянуть с разводом. Уж бабу себе я всегда найду! Было б желание! — ответил Ленке, но как она взвилась! Орала так, что в ушах звенело. Ей было обидно, что не она, а я развод ей предложил. Хотя сама на это вынудила, но признаваться не хотела. Она ушла жалеть себя и оправдывать. Как только не назвала меня, мужчину удивила своею грязью и пошлостью. Не предполагал, что вот так умеет. И тогда убедился, что никогда Ленка меня не любила. Она на такое вообще не способна. Как провоцировала меня на мордобой, но не обломилось. Я вышел на кухню, заварил чай, позвал Ленку. Та уже успокоилась, и вот тут ты пришла. Мы сказали тебе, что разводимся. Я помню, как ты заплакала и ушла в свою комнату. Доченька! Прости, но я, как все живые люди не бесконечен. Терпел, сколько мог. Да, я ушел первым, потому что Ленка всячески высмеивала, провоцировала меня. Я ушел в таксопарк, больше идти было некуда. Но, вскоре все наладилось, меня познакомили с женщиной, какая понимает и заботится, дорожит мною, как человеком. Это она уговорила не работать в две смены и знаешь, что сказала при этом?
— Не гонись за деньгами! Не на заработок твой позарилась. Себя пощади и меня пожалей. Побудь со мною. Не уходи! Я люблю тебя. Береги себя, сокол мой! Будь моим голубем, не улетай. Свет без тебя не мил…
— И я поверил ей, она много раз доказала, что не соврала ни в одном слове. С нею я быстро забыл Ленку, свою вторую жену никогда не назвал именем первой. И несмотря ни на что, родила она от меня сына. Зря не хочешь с ними знакомиться. Они очень хорошие. Ведь заставили меня жить заново. А ведь я уже выпивать стал. Но остановился. Оказался нужным. А коли так, стоило остаться в человеках. Верно? — поцеловал Юльку в висок и глянул в окно:
— Светает! С Новым годом тебя, малышка! Пусть он будет для нас счастливым!
— Будь счастлив в своей семье, — отозвалась Юлька и добавила тихо:
Ты не оригинален. Все мужчины винят жен в разводе. А я не верю, что мать одна во всем виновата. Да, не дружили мы с нею. Мало было общего. Не было понимания и тепла. Но она старалась для нас. Мы не оценили. Может, и вправду все были разными, как облака в небе. Вон, какие белые и пушистые, а приглядись к ним! Одно — сущий лебедь, другое — настоящий дракон. Так и среди людей, внешне похожи, а копни глубже на такого зверя нарвешься, ничему не обрадуешься. Но она сегодня кажется счастлива. На цыпочках вертится вокруг сожителя. Хотя он старше тебя, и внешне настоящий козел. Неужели она любит его? Тогда я ничего не пойму в этой жизни. За что любить того отморозка? Ведь он настоящий урод! Чем ей угодил?
— Деньгами, девочка моя!
— Не верю! Она, живя с нами, не нуждалась. Одевалась, как королева. Ты ей не жалел ничего.
— Его возможности больше!
— Ты видел этого рахита?
— Зато он занимает хорошую должность!
— Ему скоро на пенсию. Он совсем развалина!
— Не надо, Юлька! Для своих лет тот человек неплохо смотрится и держится классно. Поверь мне на слово, твоя мать не ушла бы к плесени. Значит, тот мужик еще многого стоит, коль Ленка на него повисла. Я ли ее не знаю. Она его со всех концов проверила, прежде чем решилась уйти к нему.
— Пап! Я этого отморозка много раз видела в машине с путанками. Совсем «зеленые» потаскушки с ним были. И он один среди них. Уж если нацепляет, из венерологички не скоро выскочит. А и нашу заразит так, что до смерти не отчихается. Поверишь, этот отморозок, даже не стыдясь, мне рукой помахал. Не скрывает и не стыдится кобель своей шкоды, — сердилась Юлька.
