Она встает и включает свет настольной лампы. Осматривается. Тело дрожало от холода, и сердце билось так сильно, что сама слышала его стук. Окно было открыто. Смотрит на мокрый пол. Затем на свои ноги, на сырую одежду и волосы, с которых еще капала вода, и начинается паника. Скидывает всю одежду, поворачивается к зеркалу и замирает. На груди она видит обжигающий красный след. Сны становятся реальностью. Она тихо произнесла слова, обращенные призраку:
— Помоги мне. Слышишь? Я хочу знать, что со мной происходит. Я хочу все это остановить.
Но ответа не последовало. Тишина давила на уши и была мучительным испытанием для Миланы. Она повторила просьбу, но это ничего не дало. Ей почему-то казалось, что он постоянно находился рядом, где бы она ни была. А сейчас, что-то изменилось. О случившемся никому не рассказала.
Утром она вернулась в город по просьбе Валентины. День шел неспешно. Сначала девушка погостила в доме Валентины. Перебирала книги в библиотеке, пока женщина принимала гостей в гостиной. Нашла книгу деда Валентины. Прочла первую главу. Спустилась в холл, где стояла статуя человека-волка, о котором и было написано. Скульптор действительно постарался: в каждой мелочи, деталях чувствовалась жизнь. Она касалась его лица и клыков. Каждой морщинки на лбу. Одежда на нем имела складки, как при движении. Милана остановилась на кармане, из которого виднелась верхняя половина круглых часов на цепочке.
— Я смотрю, ты нашла книгу?
— Да, — оторвалась девушка от статуи.
— Грей Вульф был часовщиком. Тиканье часов было для него музыкой. Иногда то, что мы так сильно любим и подводит. Его подвело время.
Милана перевела взгляд на девушку в прозрачном платье. На ее шее под тонкой тканью на нитке висело украшенье, больше похожее на ракушку.
— Шелли. Прекрасная и вечно молодая. Тоже жила среди людей. Работала в баре — пела.
— Сирена, — поняла девушка.
Милана пролистала страницы и нашла главу про водяную.
— Я прошу прощения, — раздался голос Альберта. — У меня есть небольшой презент для вашей гостьи.
И протянул Милане золотую коробку. Милана открыла ее и обнаружила внутри статуэтку дракона с черным камнем на груди. Агатовый дракон.
— Ничего не говори, просто прими его. Он прекрасно дополнит подарок Элизы.
— Агатовый дракон? Альберт, что вас побудило распрощаться с частью своей коллекции? — поинтересовалась Валентина.
— Это всего одна статуэтка, а не вся коллекция, Валентина. Я не раздаю такие подарки просто так, абы кому. К тому же, что толку хранить ее, если моей мечте не суждено сбыться.
— А как же книга? Что если она…
— Ее нет, — прервала девушку Валентина. — И мы не должны больше затрагивать эту тему.
— Валентина права. Береги его, Милана.
Подарок Альберта прекрасно смотрелся на прикроватном столике в комнате Миланы. Девушка открыла книгу из библиотеки Валентины и начала читать про Шелли. Все сильно походило на историю про лунного демона, о котором говорил Алекс. Даже шрам на ее лбу от выстрела. И только потому, что она слышала эту историю, ничего не говорит, что Шелли действительно существовала. Милана не хотела принимать все за действительность, не имея доказательств. Ничего из того, что написано в этой книге не могло быть. Даже общение с призраком. Тогда, как объяснить происходящее? Начальным этапом ее безумства?
Она встала с кровати и подошла к центру комнаты. Под дверью промелькнули тени. Шагов не слышно. А, ведь, половица прямо под дверью должна была издать скрип. Элизы и Натана не было в городе. Сейчас они вместе с Алексом. Нежданный гость замер за дверью. Потом дверь тихо распахнулась, и на пороге появился он. Стоял в тени и смотрел на нее. Перешагнул порог. Не было той зловещей маски, что обычно скрывала его. Но все же лица не видно. Милана стояла на месте. Не спешила бежать. Она непременно должна узнать, кто это. Он подходил медленно и не слышно. Совсем не слышно, словно парил в воздухе. В его руке сверкал кинжал. Чего же он медлит? И вот, их разделяет один шаг. Лицом к лицу. Она рассматривает его темную одежду, которая полностью скрывает его тело. Нет не единого просвета. Тень от объемного капюшона скрывала лицо. Она посмотрела на кинжал. На рукояти переливался ярко красный камень. Камень души.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты убьешь меня? — тихо спросила Милана.
Он поднес острие к ее лицу и замер.
— Я хочу видеть твое лицо. Кто ты? Откройся мне, а потом можешь убить.
Далее он сделал еще шаг. Теперь незнакомец находился совсем близко. Кинжал медленно переместился к груди, где находилось сердце. Коснулся кожи слегка. Но даже так Милана ощутила жжение. Боль. Красный камень на кинжале загорелся. Она упала на пол. Незнакомец наклонился к ее уху и что-то прошептал. Она уже слышала эти слова когда-то. Как только она протянула к нему руку и коснулась капюшона, он исчез.
Милана с криком поднимается с пола. Еще никогда сны не были настолько реальными и страшными. А может, это был вовсе не сон. Она уже и не понимала, где реальность. Что-то делать не было сил. Ее трясло. В ее груди словно разжигали костер. Куда идти, не знала, но был лишь один вариант. Она не помнит, как дошла до школы. Дверь открыл старик. Дальше, как в тумане. Она выкрикивает непонятные слова и цепляется за ворот рубашки старика. Знаки всюду. Старик что-то говорит Алану, и тот спешно уходит. Возвращается с книгой. Чен листает страницы и останавливается на одной. Начинает читать. Вскоре понимает, что это не помогает.
— Что-то не так. Не могу пробиться. Помоги мне, — просит Чен Алана.
Алан садится возле ее головы. Кладет ладонь правой руки на ее лоб. А второй ладонью накрывает место ожога на груди. Наклоняется над ней. Касается ртом руки на лбу и начинает тихо произносить те слова, которые говорил старик. Алан, будто был там вместе с ней и видел то, что видела она. И минуты не прошло, как девушка начала успокаиваться. Боль немного стихла. Жар в груди спал. Алан прекратил говорить. Накрыл ладонью ее глаза, и Милана уснула.
— Наутро она ничего не вспомнит, — заметил Чен.
— Я видел те символы в ее голове, которые она просила меня перевести. Огонь и непонятные силуэты, больше похожие на призраки. Что-то не так, дед. Этого не должно было случиться так скоро.
— Присмотри за ней, а затем отвези домой. Мне нужно срочно уйти, — говорил Чен, закрывая книгу.
Она открывает глаза и смотрит на потолок. Первое ощущение, которое сейчас испытала — сухость во рту и сильную жажду. Приподнимается и понимает, что находится в своей комнате в доме Элизы. Выходит из комнаты, ступая на скрипучую половицу у двери. Замирает. Затем спускается в кухню. Отыскивает графин с водой.
— Проснулась? Время обеда, и я уже хотела тебя будить, — сказала Элиза. — Как спалось?
— Хорошо, — неуверенно ответила девушка.
— Чудесно. Еда на столе.
Мила была растерянна. Что-то происходило, и она не могла понять, откуда у нее такие чувства. Выпив пол графина, тупо уставилась на тарелку с едой. Есть не хотелось. Было желание спрятаться в комнате и не выходить. В теле присутствовала усталость.
— Надеюсь, ты не забыла, что сегодня мы приглашены на свадьбу?
— Я что-то пропустила? На какую свадьбу?
— А ты не помнишь?
— Нет, — покачала она головой.
Элиза протянула ей конверты. Мила прочитала имя.
— Кристин Тайллер? Кто это?
— Дочь Анны Тайллер, моей подруги. Ты действительно не помнишь?
— Простите, тетя, не помню.
— Ничего. Поешь и собирайся. Натан и Алекс уже там.
Входит в большой зал, заказанный специально для такого мероприятия. На ней легкое белое платье свободного кроя до колен. Волосы собраны в хвост и украшены заколкой с камнями. Вместо туфель на каблуках надела балетки. Официант предлагает ей бокал с шампанским. Она его принимает, но не пьет. Осматривается. Никого из знакомых не видно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Прекрасно выглядите, — звучит властный мужской голос за спиной.
