— Уходи отсюда, — процедил Алекс Миле.
— Не могу, — тихо заявила она и сделала шаг к ним.
— Сейчас же убирайся.
Напряжение нарастало с каждым выдохом присутствующих. Палач посмотрел в ее сторону.
— Почему не стреляешь? — спросила она друга.
Алекс нервно выругался. Он и сам не знал, почему не может просто нажать на курок и покончить с ним. А тем временем, таинственный убийца решил нанести удар первым. Его движения были стремительными. Пистолет отлетает в стену. Алекс оказывается на земле.
— Не надо, — тихо просит девушка дрожащим голосом, видя, как меч касается шеи Алекса. — Его смерть не принесет тебе никакой пользы. Он не тот, кто тебе нужен.
Алекс пытается что-то сказать ей.
— Молчи, — просит она друга. А затем выдает: — Убей меня вместо него.
В этот момент ее переполняла буря эмоций. Так сильно, что подкашивались ноги, и было тяжело дышать. Что-то не так. Убийца не спешил расправляться с ней. И девушка начала переживать. Она ему не интересна? Но потом, палач выпрямился и все же шагнул к девушке. Мила попятилась назад, отдаляя его от Алекса. Раздается щелчок, на который незнакомец замирает и оборачивается. Алекс целится в маску и нажимает на курок. Выстрел. Пуля, касаясь маски, рикошетит и отлетает в сторону. Что же это за маска такая? Из чего она сделана? Не единого намека на повреждение от выстрела. Убийца вырывает из рук Алекса пистолет и отбрасывает в сторону. Потом спешно подходит к Милане. Один толчок в грудь, и она впечатывается спиной в стену. Незнакомец сжимает ее шею в своей большой руке и прижимает к стене. Она цепляется в его запястье обеими руками и отрывается ногами от земли. Смотрит в его глаза и видит лишь ледяной блеск. Вскоре она ощущает, как хватка ослабевает. А потом, он и вовсе разжимает руку. Алекс, шатаясь, плетется к ним. Ухватив убийцу за ворот его темной куртки, тянет на себя. Девушка падает на землю, судорожно вбирая в легкие воздух. Подняв глаза, видит, как Алекс стоит к ней лицом и не шелохнется. Потом падает. В руке убийцы сверкает окровавленный меч. Он наклоняется над Алексом и снимает маску.
— Я тебя знаю, — шепчет Алекс. — Знаю.
Убийца скрывается в темноте. В панике Мила зовет на помощь, стараясь крепко прижимать рану на спине мужчины. А потом, все как в тумане. Она слышала сирену. Видела людей, бегущих к ним. Они что-то говорили, но она не могла им ответить.
Очнулась на диване в гостиной, в доме Элизы. Натан сидел за столом и смотрел на нее. Точнее, разглядывал ее лицо.
— Как Алекс? — прохрипела Мила.
— В больнице. Без сознания. Расскажешь, что там случилось?
Она встает и не спеша бредет к зеркалу над камином. Смотрит на свое отражение и видит следы на шее от руки убийцы. Почему он не убил ее? Почему не вонзил клинок в ее сердце, ведь времени было достаточно. Она до сих пор ощущает его холодную руку на себе. И было еще что-то — шепот. Она вспоминает страх пронизывающий тело. Так трудно дышать и двигаться, что мутнеет в глазах. Она ощущала все, что ощущал убийца на тот момент. Смятение. Боль. Сопротивление кому-то или чему-то. Будто это был вовсе не он, а кто-то другой.
— Кроме Алекса там был еще человек. Его не спасли. Это нашли на месте убийства, — Натан положил на стол черный бумажный лотос. — Так, что же произошло?
— Мне позвонили из «Орхидеи». Алекс выпил и затеял драку с местным бандитом. Знаешь, твой друг безнадежен, — говорила она, взяв в руки оригами. — Алкоголь его погубит.
— Согласен, — кивнул Натан.
— Когда он скрылся за клубом, я последовала за ним. Я была там. Видела все своими глазами. Как и в прошлый раз.
— В прошлый?
Милане пришлось рассказать о том, что уже была свидетелем одного убийства.
— И ты промолчала?
— Прости. На тот момент, я была напугана и не понимала ничего. Не думала, что нужно сразу об этом кому-то говорить.
— Ты хоть представляешь, что это значит? — Натан рассердился.
— Не особо, — выдыхает девушка.
— Он знает, кто ты.
— Знает. Но как видишь, я все еще жива. Не понимаю, почему он не убил меня. И теперь точно знаю, что он обычный человек, и его можно контролировать. Убийца показал свое лицо Алексу. Вероятно, думал, что Алекс не выживет после такого удара. Ты сможешь проверить одну вещь, которую я нашла на месте убийства?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мила протянула ему запонку.
— Я тебе и так скажу, что это.
После операции прошло шесть часов. Алекс не приходил в себя. Лежал без движения. Милана вошла в палату. Медленно подошла к койке и всмотрелась в бледное небритое лицо мужчины. Коснулась его руки и тяжело вздохнула. Она ощущала пустоту.
— Прошло уже много времени. Пора бы проснуться. Ты знаешь лицо убийцы. Теперь он от тебя не уйдет.
— Он тебя не слышит, — уверенно прошептал голос.
Милана вздрогнула от неожиданности и обернулась.
— Ты же был там?
— Был. Наблюдал.
— Почему он меня не убил?
— Это полностью его решение. Можешь считать это жалостью. А может, что-то еще.
— Как это может быть? Я же позволила это сделать. У убийц не может быть ни сочувствия, ни жалости.
— Я видел, — прошипел он, где-то близко. — Расскажи мне про свои видения.
— Зачем тебе знать о моих видениях?
— Они не твои.
— И не твои. Они в моей голове.
Призрак промолчал.
— Пользуешься тем, что я не могу отвесить тебе леща? — вскипела Мила.
— Обещаю, со временем ты сможешь это сделать.
— Хочу знать, как Алекс.
— Отлично, — тихо ответил призрак, нависая над Алексом.
— Не верю.
— И правильно делаешь. Он еще долго пробудет в таком холодном состоянии.
— Влезь в его голову. Верни его, — просила она.
— Не могу.
— Врешь.
— Зачем мне это делать?
Милана опустилась на край кровати и сильно сжала руку Алекса.
— За возвращение возьму плату, — заметил призрак.
— Не сомневаюсь. Какую? — просила Милана, повернув голову в ту сторону, откуда доносился шепот.
— Ты скоро прочувствуешь это.
Его теплое дыхание коснулось ее лица. Хватило совсем немного, что бы девушка мысленно перенеслась в уже известное ей место. Увидела большой двухэтажный дом из белого кирпича. Из трубы на крыше валил серый дым. Вокруг кусты с розами. К дому вела тропинка. Открылась дверь, и вышла девушка. За ней шел молодой солдат. Его она узнала и мысленно произнесла имя. Рядом с ним стояла Ольга. Дальше она перенеслась в храм. Перед ней стоит священник. Он что-то передает ей и говорит о сохранении этой вещи. Но что там? Она мысленно пытается развернуть красную ткань, но ничего не выходит. Рядом в котле горит огонь. В огне, что-то сверкает и трещит. Это книга. Становится тяжело дышать. Руки и ноги немеют. Призрак возвращает ее в палату. А затем Мила падает на пол.
— Что это было? — дрожащим голосом спросила Милана.
— Твои воспоминания. Точнее той, кому они принадлежат. Что было в той ткани? Что передал тебе священник? Мне нужно знать, где эта вещь и книга. То, что осталось от нее. Я должен вернуться.
— Что значит, вернуться? Кто ты?
— Я должен найти способ вернуться, — повторил он.
— Я не знаю, где все это и не хочу знать. Оставь меня в покое.
Он исчез прежде, чем послышался голос Алекса. Милана, придерживаясь за край койки, поднялась на ноги и улыбнулась.
— Ты вернулся?
После того, как Алекс очнулся, он не помнил лица убийцы. Как бы сильно не пытался вспомнить, не мог.
— Лучшим решением для него сейчас будет уехать куда-нибудь. Взять отпуск. Желательно, на длительный срок, — обратился доктор к Натану. — Дальше от города. От работы.
— Это хорошая идея, док, но не думаю, что он согласится сейчас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Особенно, сейчас, — настаивал доктор. — Помогите своему другу прийти в себя.
Натан и Элиза не смогли уговорить Алекса. Друзьям, которые пришли его навестить, тоже не удалось. Он упрямо рвался к работе, словно в бой, надеясь, что так сможет что-то вспомнить. Делал вид, что все хорошо, хотя сильно переживал.
