- Фугасные! - снова закричал Док.
Монах из кожи вон лез в поисках фугасов.
- Я их потерял! - наконец проворчал он.
- Вот... у меня есть! - Ренни вытащил небольшой дисковый магазин и передал Доку. Бронзовый человек вставил его в суперавтомат и высунулся из окна, чтобы приготовиться к методическому огню по участку дороги сзади машины.
В это время машина дала задний ход. Человек-мумия был уже внутри.
Док сделал один выстрел. Раздался грохот. С карнизов посыпались обломки кирпичей и разлетелись окна, которые до этого выдержали сотрясения от взрывов гранат. На дороге ' за машиной образовалась воронка и поднялось облако пыли, огня и дыма.
Куски бетонной мостовой разлетелись по сторонам.
Машину отбросило в сторону, но она не опрокинулась, а уперлась в бордюр. Вокруг нее бурлила вода, бегущая из разбитого трубопровода.
- Вот здорово, мы их остановили! - завопил Монах.
За этим последовало еще много разнообразных возгл-асов и воплей. Время от времени обезьяноподобный химик замолкал, и вместо него говорил его суперавтомат.
Но машина осталась невредимой и быстро двинулась вперед. Док Сэвидж прицелился из суперавтомата, чтобы запустить другой фугасный снаряд впереди машины и остановить ее.
Но выстрела не последовало.
Док Сэвидж отпрянул от окна и упал на пол.
Машина умчалась вместе с Пей-дей-э-геном.
Глава X. Фараон-пират
- Док! В тебя попали! - взвизгнул Монах и метнулся к Бронзовому человеку.
Но когда снаружи запустили гранату, очевидно, Док заметил ее и поэтому нырнул вниз и вовремя откатился от окна. А может быть, причиной тому послужила просвистевшая пуля.
От разрыва гранаты деформировалась стена. Она как бы вогнулась вовнутрь.
- Ой, ой! - стонал водитель такси. - Пришлепнут меня здесь, как пить дать!
Хэм начал стрелять из окна, зажав трость-рапиру подмышкой.
Док выбежал из комнаты и устремился вверх по лестнице на крышу. Соседняя крыша была двумя этажами выше. Док забрался наверх с помощью шелковой веревки и складного захвата, которые он вытащил из-под одежды.
Сжав в руках сумку с гранатами, к окну подкрадывался какой-то человек. Он не видел и не слышал Дока до тех пор, пока тот не взобрался на крышу. И здесь он допустил оплошность, решив снова вытащить из сумки гранату.
Попытка завершилась неудачей, так как Док стремительно ринулся вперед и набросился на него.
Незнакомец ничем особенным не выделялся - с ним легко мог бы справиться любой мало-мальски крепкий человек. Док оглушил его и отнял гранаты.
Бронзовый человек снова поднялся на крышу в надежде проследить, куда скрылась машина с Пей-дейэ-геном. Ему не повезло. Если она и была еще где-то близко, то увидеть ее мешали здания.
Еще раз воспользовавшись шелковой веревкой и захватом, Док незаметно спустился на пожарную лестницу и выпустил вниз две усыпляющие пули. Оба раза он свалил наземь тех, кто намеревался выстрелить в него. Затем Док позвонил в полицию, описал машину, в которой увезли Пей-дей-э-гена, и вернулся на поле сражения.
Однако бой уже закончился. Вдоль улицы расхаживал Монах, представляя собой таким образом большую, лохматую мишень, и громко звал кого-то выйти и продолжить сражение. Но никто не откликнулся на его зов.
- Они удрали, - сообщил Ренни Доку.
- Но не все, - вставил Длинный Том. - По моим подсчетам, мы уложили по меньшей мере пятнадцать человек.
Тучный водитель осмелился выйти на улицу лишь тогда, когда они начали стаскивать и сваливать в кучу своих противников - усыпляющие пули не убили ни одного из них. Таксист боязливо оглядывался вокруг, словно кролик, по ошибке попавший в собачью конуру.
- Я очень вам благодарен, - пробормотал он.
- За что? - поинтересовался Монах.
- Ну как же, я ведь остался жив, - задыхаясь сказал водитель.
- Не уходи, пока еще не все кончилось.
- Именно этого я и боюсь! - воскликнул толстяк. - Прощайте!
Он быстро убежал, ни разу не оглянувшись.
Док Сэвидж объяснился с полицией. Полицейские помогли перенести усыпленных пленников в большое здание компании "Гидальго", где их уложили в машину сферической формы и через подземный тоннель отправили в небоскреб, в котором находилось бюро Дока Сэвиджа.
Бронзовый человек соорудил тоннель для быстрого сообщения между двумя зданиями.
В коридоре бюро они обнаружили несколько рядов странных знаков полукартинок, полусимволов.
- Сейчас прочитаем. - заявил костлявый Джонни. - К сожалению, я не успел перевести другую надпись, на борту грузовика, который остановился на улице перед началом сражения.
- Обе надписи идентичны, - сказал Док Сэвидж,
- Гм! - подключился Монах. - О чем же они?
- Это иероглифическое предупреждение, - пояснил Док. - Оно предназначалось для Пейгдей-э-гена, которому сообщалось, что мы его враги и что при первой возможности он должен сбежать от нас.
- Значит, Пей Дей бежал из-за этого?! - возмутился Монах.
- Да.
- Они, наверное, повсюду понаписывали такие предупреждения, чтобы Пей Дей увидел хотя бы одно из них, - фыркнул Монах.
Он оказался прав. Позже, сделав небольшую проверку, друзья обнаружили идентичные иероглифические предупреждения на дверях своих собственных жилищ.
Проведя расследование, они установили, что засада возле склада была лишь одной из многих ловушек, которые им расставили. Им вряд ли удалось бы избежать столкновения с противником.
- Этот тип, который нас надул, наверняка не упустил возможности заключить выгодные пари, - громко сказал Ренни. - Но все же мы захватили несколько пленников и, стало быть, сможем разузнать у них кое о чем.
- Если они еще не грызли ногти, - зловеще сказал Монах.
- Мы примем меры, - заявил Док.
Они раздевали каждого пленника и погружали его в химическую ванну, которая должна была обезвредить яд под ногтями.
- А сейчас, - сказал Док Сэвидж, - пока они будут приходить в себя, мы выясним, какие имеются сведения о прошлом Пей-дей-э-гена.
Док провел некоторое время в большой библиотеке.
Было видно, что он просматривал внимательно не книги, а большей частью брошюры с научными выступлениями и статьями, предназначенными для археологических обществ.
Наконец он отложил эти статьи и издал непродолжительную тихую трель.
- Здесь не может быть другого объяснения.
- Как будто бы у нас вообще есть какие-то объяснения, - тяжело вздохнул Монах. - Я ничего не понимаю.
- Пей-дей-э-ген был фараоном Египта приблизительно в период царствования Соломона, - пояснил Док Сэвидж.
