- Правителем Египта, да?
- Он известен как "фараон-пират", - продолжал Док, - и получил это прозвище за неутолимую жажду разорять города и грабить их богатства.
Слушая это, Джонни рассеянно вертел в руках свои очки. Вдруг он уронил их.
- Я вспомнил! - воскликнул он. - Фараон Пейдей-э-ген был настолько жадным, что после каждой победы обязательно присваивал всю добычу. Вскоре он соорудил гробницу, которую наполнил драгоценностями. После этого он призвал проклятия на эту гробницу, которая находилась где-то далеко в пустыне - предположительно в Нубийской. До сих пор никому не удалось найти ее.
- Кое-что начинает проясняться, - сказал Монах.
- В этой истории не все вяжется! - заметил Хэм, который имел обыкновение выискивать противоречия в любом новом сообщении - привычка, сохранившаяся благодаря его юридической практике.
- Что ты имеешь в виду? - рассердился Монах.
- Если никому не удалось найти гробницу Пейдей-э-гена, то как же обнаружили его мумию?
Джонни сразу приступил к объяснениям:
- Пей-дей-э-ген напал на царя Соломона и погиб во время этой кампании. Жрецы царя Соломона забальзамировали тело фараона и похоронили его вдали от родины. Этим объясняется сходство в методе бальзамирования, которое и ввело нас в заблуждение.
Тяжело ступая, Монах два или три раза обошел кабинет, с волнением остановился и свирепо посмотрел на Хэма:
- Теперь все ясно! Нас обманом заставили оживить Пей Дея! Этот таинственный хитрец, ведущий с нами сражение, похитил Пей Дея и собирается выведать у него, где находится гробница!
- Не смотри на меня такими злыми глазами, макака! - огрызнулся Хэм.
- Эх, узнать нам хотя бы, кто ведет такую игру, -тяжело вздохнул Джонни.
Об этом они узнали от пленников. Доку очень легко удалось развязать им языки. Бронзовый человек просто рассказал им об уловке с ядом под ногтями.
Дальше Док сообщил, что у этих пленников был такой же яд не только под ногтями, айв волосах.
Такие сведения дал Монах, быстро сделав химический анализ неитрализационного раствора.
Пленники поняли, что их шеф с целью сохранения тайны готов был пожертвовать их жизнями. Гневно и громко они наперебой начали сообщать, что знали.
Их шеф похитил мумию Пей-дсй-э-гена, убивая на своем пути всякого, кто имел к этой краже хоть малейшее отношение. Затем он пустился на хитрость, чтобы оживить человека-мумию и заставить его указать местоположение гробницы с сокровищами.
Именно так и предполагал Док.
- Организатором всего этого был генерал Ино - проходимец международного масштаба.
Помогал ему адвокат по имени Праудмен Шастер.
- Генерал Ино, - произнес Док Сэвидж тихим голосом, в котором чувствовались мрачные нотки, - это почти легендарная личность и настолько ловкий человек, что ему почти всегда удавалось не засвечиваться. Несколько раз я пытался напасть на его след, зная, что рано или поздно наши пути пересекутся.
- Я бы сказал, что генерал Ино - это самый скользкий тип, с которым нам когда-либо приходилось иметь дело, - сказал Монах, почесав в затылке.
- Интересно, где он сейчас? - задумчиво спросил Ренни.
- Вне всякого сомнения, на пути в Египет, - ответил Док. - Мы наведем кое-какие справки.
Приблизительно в это же время генерал Ино важно разглагольствовал: Все дела, они идет просто фсноменаль! Мы дольжны быть более осторожны, мсье.
Он разговаривал, как француз, первый год изучающий английский язык.
- Мне кажется, что все идет, как по маслу, - пробормотал Праудмен Шастер.
Пей-дей-э-ген произнес какое-то слово, которое в переводе вряд ли можно было отнести к разряду цензурных. Он сердито смотрел на сверкающие стальные наручники на своих запястьях.
Люди генерала Ино хранили молчание.
Двигатели дирижабля ужасно шумели. Вообще это был вполне современный воздушный корабль, оснащенный глушителями звука. Но шум все же был чересчур громким.
Под ними был Атлантический океан, но так далека внизу, что казался, гладким, как стекло.
- Док Сэвидж, конечно, разузнает, что мы летим на этом дирижабле в Германию, - сказал генерал Ино, перейдя на правильный английский. - К нашему прибытию он поднимет на ноги всю немецкую полицию.
Праудмен Шастер пришел в крайнее изумление.
Теперь он не считал, что все идет как по маслу.
- Но, - пробормотал генерал Ино, - мы примем меры.
И они приняли меры. Силой оружия эти негодяи захватили дирижабль в свои руки. Затем они заставили радиста передать по радио, что их воздушный корабль загорелся и падает в пучину Атлантического океана, после чего радиоустановка замолчала.
Пассажиров же, - а таковых было немного, поскольку большинство мест и закрытых кабин было закуплено генералом Ино для своих помощников, построили и расстреляли, а трупы выбросили в океан с трехмильной высоты. Жизнью поплатились также некоторые. члены экипажа, которые оказали сопротивление.
Остальные же члены экипажа были расстреляны, как только дирижабль приземлился в Нубийской пустыне.
После этого дирижабль без единой души на борту был поднят в воздух, а его автопилоту, которым был оснащен самолет, было задано юго-восточное направление.
- Бьено! - воскликнул генерал Ино, когда большой летательный аппарат, напоминающий сигару, поднялся в воздух. - Пусть он упадет в Красное море, чтобы никто его больше не увидел.
- Думаю, что нам следовало бы сжечь его здесь, - проворчал Праудмен Шастер, выглядевший в своем пробковом шлеме, как следопыт.
- Наин! - покачал головой генерал Ино. - Этот парень Док Сэвидж будет узнал, что случается, и начинает преследовать. Когда он увидел, что дирижабль сгорел здесь, это отшень наведет его на след.
Самоуправляемый дирижабль взял курс на юго-восток, как будто бы внутри находился экипаж.
Возглавляемая же генералом Ино кавалькада отправилась в дальнейший путь через пески пустыни.
Их целью была горная цепь - почти черного цвета и причудливых форм находившаяся в западном направлении.
Глава XI. Авиакатастрофы
Крупный трансатлантический дирижабль шел на спуск со скоростью двести миль в час и вскоре врезался носом в песок недалеко от Джидды, находящейся в Саудовской Аравии, сразу за Красным морем. Передняя часть машины была смята, но взрыва не произошло благодаря некоторым изобретениям, которые люди внедрили, создавая крупные летательные аппараты. Внедрили, пожертвовав при этом не одной жизнью.
На место катастрофы прибыл человек, которого условно можно было бы назвать шефом полиции Джидды.
Он, посмотрев на дирижабль, вытащил пистолет и приказал сделать то же самое своим людям, чтобы не подпускать к обломкам зевак и воров.
