Машины тронулись в путь. Стало уже совсем темно и водители включили освещение. Петины родители с волнением пытались что– нибудь разглядеть, но свет автомобильных фар выхватывал из темноты только заводские заборы и снежные сугробы. Машины постоянно куда-то поворачивали, и казалось, что время остановилось и конца этой поездке никогда не будет.
Наконец, в лучах света появилась фигура пожилого сторожа. Он размахивал руками, показывая направление движения. Машины остановились и все побежали по направлению к бытовке. Пожилой сторож не успевал за остальными и взмолился:
– Умоляю вас, не так быстро. Я уже не в том возрасте, чтобы так резво бегать… Да не беспокойтесь, никуда он не денется. Спит мальчонка.
Вскоре подошли к бытовке. Сторож осторожно подкрался к двери и стал тихонечко открывать замок. Он не хотел будить мальчика. Отворив дверь, он вполголоса обратился к полицейским:
– Товарищи полицейские, разрешите, я первым зайду. Мальчик может проснуться, и если он увидит незнакомых людей, то может сильно испугаться. А я для него уже знакомый и, увидев меня, он не испугается.
– А можно я первой зайду? – спросила мама.
– Нет, пускай вначале хозяин, – решил командир группы освобождения, – потом пойдем мы… Всем приготовиться.
Получив добро, пожилой сторож осторожно зашел в бытовку, но вскоре вернулся.
– Но его здесь нет! – лицо его было взволнованным. – Он куда-то исчез!
– Как исчез?!
Полицейские ринулись в бытовку сторожа. Мама не выдержала и устремилась за ними. Все принялись внимательно осматривать комнату. Перебирали одежду, переставляли оборудование, заглядывали под стол и скамейку. Мальчика нигде не было видно.
– Как же так? – удивленно развел руками пожилой сторож. – Я оставлял его спящим вот на этот скамейке!
28. Радостная встреча
Проснулся Петя от громких голосов незнакомых людей. Кто-то громко спросил: «Где же мальчик? Как ему удалось снова сбежать?» Затем другой голос ответил: «Сам понять никак не могу. Только куда он без одежды? Замерзнет ведь». Пете этот голос показался знакомым, во всяком случае, очень похожим на голос сторожа, приютившего его в своей бытовке. Все же мальчик решил продолжать прятаться. И вдруг он услышал взволнованный голос своей мамы: «Где же мой сынок?»
Больше ждать Петя не смог. Он закричал: «Мама!», и попытался встать. Однако верхний ящик настолько плотно прикрывал его убежище, что скинуть его мальчику никак не удавалось.
Все слышали голос Пети, но никак не могли понять, откуда он раздается. Первым, кто сообразил, в чем дело, был пожилой сторож. Он сбросил в сторону верхний ящик и освободил мальчика.
Петя выбрался из своего убежища и увидел маму и полицейских. В этот момент дверь раскрылась, и в бытовку зашел папа. Петя вылез из ящика и бросился в мамины объятия. К ним присоединился и папа. Они обнимались и плакали от счастья.
– Ну вот, я же говорил, что мальчонка спит и никуда не денется, говорил сторож. – Вот только перехитрил меня: притворился спящим и так запрятался.
– Да, ловко спрятался, – согласились полицейские.
Затем они начали расспрашивать Петю про бандитов:
– Скажи, Петя, сколько было похитителей?
– Трое: Главарь, Громила и Доходяга.
– А что это за клички?
– Это я им сам придумал, – засмеялся Петя.
– Господи, сыночек мой, – заплакала мама и обняла его за плечи.
– Нет, правда, – не унимался Петя, – когда вы их увидите, то согласитесь со мной… Хотя вначале их надо хорошенько помыть, а то не узнаете.
– Как же тебе удалось сбежать, и почему ты уверен, что мы их скоро увидим, – засомневался командир группы. – Они, наверно, давно уже сбежали.
– Трудно им будет сбежать. Во-первых, я их краской облил, а, во– вторых, я дверь на ключ закрыл, – Петя подбежал к скамейке, где лежало его пальто, и достал из кармана ключ. – Вот ключ, а замок я на два оборота закрыл.
– Нет, вы только посмотрите, какой молодец, – восхитился командир группы, – всю работу за нас сделал! Вот дела… Хорошо, ключ ключом, а где же дверь.
– Этого я не знаю, – тяжело вздохнут мальчик.
– Постарайся вспомнить, – с надеждой в голосе сказал командир группы, – их надо обязательно арестовать… Ты помнишь дорогу, по которой убегал от похитителей?
– Не помню, – тяжело вздохнул Петя, и слезы потекли из его глаз. Ему стало очень обидно за свою невнимательность.
– Не расстраивайся, внучек, – подал голос пожилой сторож, – я давно приметил эту троицу и знаю, где они скрываются. Это недалеко от завода железобетонных изделий. Там несколько пустующих складов, они в одном из них обитают. Пойдемте, я вас проведу. Если идти дворами, то минут пять будет.
– Очень хорошо, – согласился командир группы, – ведите нас.
Затем он связался по рации с управлением и доложил ситуацию. Закончив связь, скомандовал:
– Всем следовать за сторожем, приготовиться к захвату.
Вскоре все шли по узкой тропинке в направлении, известном только сторожу. Он даже в темноте прекрасно ориентировался в хитроумном сплетении тропинок и проходов среди снежных сугробов. Спереди шел сторож, потом полицейские, за ними мама, крепко держа Петю за руку, потом папа, замыкал колонну сержант полиции. Мама твердо решила, ни при каких обстоятельствах не отпускать от себя сына. Тропинка была узкой, и она постоянно спотыкалась о Петины ноги. Было крайне неудобно так идти, но руку сына мама не отпускала.
Через несколько минут все они оказались перед проломом в бетонном заборе. Сторож наклонился и пролез в отверстие, за ним все остальные. Как только Петя пролез через забор, так сразу же узнал этот двор. Вот мусорные контейнеры, за которыми он когда– то прятался, а вот и знакомая дверь.
– Все правильно, – тихим голосом сказал Петя, указывая рукой, – это та дверь, они должны быть там.
Командир группы указал на дверь одному из бойцов. Тот осторожно подошел к двери и прислушался. Затем вернулся и сообщил, что за дверью слышны голоса.
– Где ключ? – вдруг спохватился командир группы.
Петя хотел отнести ключ, но мама его не отпускала.
– Я только ключ отдам, – прошептал мальчик.
– Пойдем вместе, – возразила мама.
После того как Петя отдал ключ, бойцы приготовили оружие и подошли к двери. Один из них осторожно открыл замок ключом и распахнул дверь. Двое других с криком: «Всем стоять, полиция!» ворвались в помещение. Остальные бойцы последовали за ними.
На улице остался только один полицейский. Он защищал Петю с его родителями и пожилого сторожа.
Через минуту из двери появился смеющийся полицейский. Не переставая давится от смеха, он махнул рукой, приглашая всех зайти в помещение.
Бандиты уже выбрались из вентиляционной комнаты и сидели на полу. Их внешний вид потряс всех, даже Петя с большим трудом узнал бандитов. Невозможно было определить, где у них кончалась одежда, и начиналось лицо. Сплошная корка из цемента и алебастра, всклоченные волосы засохли и торчали во все стороны. Тело, лицо и волосы у них были раскрашены в яркие цвета. Со всех сторон к одежде и к волосам прилип горох, поэтому бандиты отдаленно напоминали причудливо разукрашенных ящериц. Бандиты безостановочно кашляли и чихали из-за цемента, набившегося им в рот и нос.
– Кто вы такие? – спросил их командир группы.
– Мы мирные люди, апчхи! – начал объяснять Главарь. – Тихо жили здесь и никому не мешали. Но сегодня утром, апчхи, на нас напали неизвестные люди и избили. Посмотрите, товарищ полицейский, что они с нами сделали. Апчхи!
– Неправда! – закричал Петя. – Это бандиты, они похитили меня и хотели убить!
– Кто этот мальчик? – сделал удивленный вид Главарь. – В первый раз его… а… апчхи! Ой, кошмар какой-то. В первый раз его вижу. Ужас, где же нам помыться?
– Как же они меня никогда не видели? – не выдержал Петя. – Пускай тогда объяснят, почему у них на столе лежат мои очки? – и мальчик указал на очки, которые по-прежнему лежали на столе среди обрывков газет и остатков пищи.
– Эти очки я нашел на улице, – решил схитрить Главарь.
– Неправда, – настаивал Петя, – они обворовали нашу квартиру, а потом похитили меня и отобрали очки, чтобы я не смог их рассмотреть! А еще написали письмо с требованием выкупа и потребовали десять тысяч долларов за мое освобождение… Это я так с ними разделался!
– Верно, есть такое письмо, – подтвердил полицейский. – Кстати, расскажи-ка, откуда ты знаешь об этом письме?
– Я лежал связанный, вон в той комнате, – Петя указал рукой на то место стены, где раньше была дверь в вентиляционное помещение.
– А они писали это письмо здесь, и я все слышал. Точнее, не писали, а вырезали буквы из газет и клеили на листок бумаги.
– Правильно, – подтвердил командир группы освобождения. – Именно так и написано письмо с требованием выкупа. Затем обратился к бандитам. – Что скажете, «невинные жертвы»?
– Товарищ полицейский, этот мальчик все придумал, мы просто бездомные и жили здесь потихоньку, – начал оправдываться Главарь. – Но сегодня утром на нас напали неизвестные люди и так жестоко избили. Неужели вы поверите, что нас, троих взрослых мужчин, мог избить один маленький мальчик? Апчхи!
