Маруся всегда знала, что она у родителей единственная надежда и опора в жизни. А пока она училась в КГУ на юридическом факультете, единственным способом прокормить семью был привоз продуктов от тетки Антонины из поселка, хотя семья тетки также была безработной. Совхоз, где работал ее муж Сергей, распался. На место тетки, пришла дипломированная библиотекарша. Сын их Илья учился на последнем курсе Калининградского юридического университета. Кормилась семья урожаем с огорода и еще кормила семью брата. Конечно, родители постоянно с ранней весны до поздней осени работали на куске земли кормилицы. А в выходные и праздничные в хозяйстве помогали трудиться Маруся с Ильей. Земли было тридцать соток, и работы хватало для всех.
В трудностях и заботах шло время. Маруся прижилась на рабочем месте в банке. Она ежедневно ходила с полным портфелем исковых заявлений, предъявляемых банком к получателям банковских кредитов. Иски были к предпринимателям, фирмам и физическим лицам. Как правило, она иски выигрывала, но не всегда должники возвращали кредиты банку. Над решениями судов работали судебные приставы, но их труды часто были безрезультатными. У кредиторов зачастую нечего было взыскивать. Маруся ежемесячно приносила в дом по двадцать тысяч рублей, и ей приходилось ездить в поселок своего любимого Неманского района.
Однажды, возвращаясь домой с полными сумками картошки и овощей, она опоздала на рейсовый автобус, который ходил из поселка в город Неман. Опоздала всего на две-три минуты. Когда она, согнувшись под тяжестью сумок, бежала к автобусной остановке, автобус уже выехал на трассу. От досады девушка даже заплакала. Назад возвращаться не было смысла, так как завтра к 9 часам утра ей необходимо идти на работу в банк. На такси у нее денег не было, а попутные машины здесь были большой редкостью. Она присела на скамейку и от отчаяния заплакала как подросток. Вдруг со стороны трассы к остановке подъехала черная «Ауди». Водитель приоткрыл переднюю дверь, спросил, улыбаясь:
– Вас, гражданочка, подвезти? – Маруся схватила свои сумки и поспешила к автомобилю. – Вам куда? – уточнил водитель.
– Мне до Немана.
Мужчина внимательно окинул зорким глазом Марусю, сказал:
– Я еду в Калининград и в Неман не заезжаю, но для вас, такой привлекательной девушки, сделаю исключение. – Водитель вышел из машины и, протирая ветошью переднее стекло запел:
– Эх ты улица, разойдись.– Вы, гражданочка, черноокая,– Разрешите мне с вами пройтись.
– А мне нужно ехать именно в Калининград, сказала Маруся. – Но я всегда из поселка ехала до Немана, а потом на автобусе до Калининграда.
– Ну, тогда давай сюда свои мешки, – приоткрыв багажник, сказал водитель.
Маруся схватила сразу оби сумки и понесла к багажнику.
– Да не спеши ты так, я сам положу твои вещи в машину, за проезд беру тысячу рублей.
Маруся подумала, что этот водитель занимается частным извозом. Недаром же он свернул с трассы к остановке. Девушка на секунду растерялась. Потом стеснительно сказала:
– У меня всего триста рублей.
– За такие деньги я тебя не повезу! – И нагло захохотал. – Можете со мною рассчитаться натурой.
– У меня в сумке одна картошка и морковка.
– А зачем мне твоя морковка. Ты сама как сладкая морковка.
Маруся, подойдя к багажнику, хотела забрать свои сумки. Потом взглянула смело в лицо вымогателя и сказала:
– Если вы не против, то довезите меня до моего дома, а я оставлю у вас свои вещи и сбегаю к себе домой за деньгами.
– Ну вот, это уже настоящий разговор. Давай садись в машину, поехали. – Маруся ухватилась за левую ручку задней дверцы. Но водитель приоткрыл переднюю дверь, и сказал: – Дорога у нас длинная и чтобы мне было не скучно, прошу, садись на переднее сидение.
Маруся захлопнула за собой дверь и ручкой от нее зацепила засохшую ссадину на правой руке большого пальца. Ранка была глубокой, девушка, чтобы не запачкать сидение кровью, сунула палец себе в рот, языком стала зализывать болячку. Водитель выехал на трассу и, покосившись на пассажирку, спросил:
– У тебя, что патология? – Маруся, вынув палец изо рта, спросила:
– Какая патология?
– Да я смотрю, ты сосешь палец как младенец.
– Нет! – Сказала девушка и снова засунула окровавленный палец рот.
Водитель остановил машину, достал из аптечки пузырек с прозрачной жидкостью и, взяв девушку за ладонь, капнул на ранку несколько капель жидкости, от которой на пальце девушки образовался белоснежный налет.
– А вот теперь в рот палец совать не следует.
– Я помогала тетушке консервировать огурцы и закруткой поранила палец.
– Ничего, до свадьбы заживет, – улыбнулся водитель. – Я вижу, у тебя нет обручального кольца, отсюда следует полагать, что ты не замужем. – И, не дождавшись ответа, продолжил. – В наше время большинство девушек живут гражданским браком и считают кольцо обручальное носить не к месту.
Маруся молчала, она думала о том, где ей взять еще семьсот рублей. Ведь в доме если и есть деньги, то не больше двухсот рублей. И у соседей не занять, в доме живет один безработный пролетариат. Водитель, наблюдая за тревожным лицом своей попутчицы, спросил:
– А ты живешь в поселке или в Калининграде?
– Я живу и работаю в Калининграде, а на выходные приезжаю в поселок к родственникам.
– А я вот был в Советске и, возвращаясь, свернул не на ту дорогу и, как видно, заблудился. А потом решил подобрать по дороге пассажира и заработать себе на бензин.
– Вам сегодня не везет, как и мне. Во-первых, заблудились, а во-вторых, подобрали неплатежеспособного пассажира.
– Почему, же неплатежеспособного? Ведь у тебя дома есть деньги.
– Натурой я с вами рассчитаться не могу, это для меня позор, а семисот рублей у меня дома нет.
Парень громко захохотал. А потом пристально посмотрел на попутчицу.
– Милая девочка, неужели я похож на стяжателя. Мне от тебя ничего не надо. А я, как только увидел тебя на остановке, то подумал, может подвезти. Оказалась такая прелестная девушка, да еще, как мне кажется, ни разу не была замужем.
– А что замужем нужно быть много раз? – засмеялась Маруся.
– Да я не знаю, но сейчас это модно, сошлись, разошлись и снова и снова.
– Мне кажется это баловство и примитивная глупость. Зачем же выходить замуж, если планируешь сразу же разойтись. В моем понятии с браком спешить не надо, а выходить замуж нужно по любви, но на всю оставшуюся жизнь.
Наступило молчание. Каждый думал о своем. Потом водител, посмотрел в сторону притихшей попутчицы, спросил:
– Ну, как чувствует себя ваш пальчик?
– Спасибо, уже даже не болит.
– Мы долго едем вместе, а я даже не знаю, как вас звать.
– Меня подруги зовут Мария, мама Машенькой, а клиенты Марией Ивановной. Так что выбирайте любое имя, я не обижусь.
– Если не секрет, что за клиенты у тебя?
– Мои клиенты бывают ответчики, а бывают заявители. Я юрист и постоянно работаю в судах.
– Ты еще, по-моему, в куклы играешь.
– Нет, в куклы я уже давно не играю. Я человек серьезный, на моих плечах находятся безработные родители. Отец очень долго ходил в море. И, когда до пенсии осталось три года, остался без работы. Мой отец ходил в море механиком.
– А как фамилия твоего отца?
– Сысоев! – И немного помолчав, добавила – Сысоев Иван Иванович.
– А ты значит, Сысоева Мария Ивановна, – подметил водитель.
– Верно! – Улыбнувшись, сказала попутчица.
– А меня зовут Алексеем.
– Я, если вы не против, буду вас называть Алешей.
– Алешей меня зовет моя мама, – улыбнулся парень. Мой друг детства Василий меня зовет Лешка. – И, хлопнув рукой по круглой баранке руля, сказал. – Мне сейчас вспомнился Васька и связанное с ним очень смешное происшествие. Если вы не возражаете, то я расскажу.
– Ну конечно, рассказывайте. У каждого в детстве было столько всевозможных приключений, что о них можно написать целый роман.
Водитель, что-то стараясь вспомнить, продолжил.
– Это с нами произошло еще в юношеские годы. Вы только Маша, обо мне плохо не подумайте. Но я все-таки вам расскажу об этом неприличном происшествии. Мы с Васькой учились на первом курсе высшего мореходного училища. Жизнь была однообразной, училище, дом и наоборот. И вот получили мы свою стипендию и решили посетить квартиру одной знакомой для большинства моряков девицы. Купили бутылку шампанского, коробку пастилы в шоколаде, надушились одеколоном «Шипр» и смело пошагали к женщине, которая по нашему замыслу должна была удовлетворить наши физиологические потребности. Подойдя к двери этой «жар птицы», мы немного постояли на площадке возле ее квартиры. Я протянул руку к звонку, чтобы его нажать, но, прислонившись к двери, понял, что она не заперта на замок. Первым вошел в прихожую Васька, я за ним следом. Мы остановились перед зеркалом. Посмотрели на свои уверенные физиономии и решили окликнуть хозяйку. В это время в комнате раздался громкий женский смех и сиплый разговор посетителя. Васька приоткрыл дверь и просунул туда голову. А потом как заорет:
