все действительно так плохо. Я подумала о своей маленькой, хрупкой, но в тоже время очень сильной маме, об отце, тихом и миролюбивом человеке. Меньше всего мне хотелось вольно или невольно причинить им вред. А как это сделать, если я в любой момент потеряю контроль над собой, если внезапно меня потянет на дурные слова, а еще хуже – поступки. Вдруг Элеонора права и Таискин дар еще может поработить меня, сделать безвольной марионеткой на поводу у Темной стороны. Я молчала…
– Ну даже не знаю, чем тебе помочь. Хотя… Элька приложила палец к губам и сделала вид, что раздумывает.
– Помощница мне нужна. Бизнес расширять буду… Пойдешь?
Я обрадовалась как никогда в жизни.
– А можно?
О таком я даже мечтать не могла. В одночасье получить интересную и высокооплачиваемую работу без интима, да это мечта каждой девушки. Элеонора тут же спустила меня с небес на землю.
– Большую зарплату в первые месяцы не обещаю, а там уж как пойдет. И да… Жить где будешь?
О этом я не думала.
– Ну с родителями наверное. А что есть варианты?
– Пф, с родителями… Тебе сколько лет? 13? И потом рабочий день у меня ненормированный, могу и ночью вызвать. Что, через весь город попрешься?
– А что делать? Я совершенно не представляла где возьму деньги на съем жилья, у родителей просить не хотелось. Они еще с моей пропажи не отошли.
– Тут рядом с моим, дом пустует, хозяева в Канаду уехали, просили приглядеть. Хороший, с удобствами. Можешь пожить там. Да пусти же, ненормальная, задушишь. Элеонора смеясь выбралась из моих объятий.
– Эль, один вопрос…
– Ну что еще? Нахмурилась Элька.
– А можно я кошку заведу.
– Да хоть крокодила, только убирать за ним не забывай.
Я счастливо вздохнула и пошла собирать вещи. Наверное родители расстроятся, даже всплакнут, но поймут. Они всегда все понимали.
У подъезда меня ждал еще один сюрприз. На лавочке сидела мать Стаса. Мы молча обнялись.
– Как Стас? – спросила я минуту спустя.
– Хорошо, поправляется, спасибо тебе, девочка. Я знала, что у тебя все получится, поэтому и сделала так, чтобы вы встретились.
Я села на перила подъезда.
– А откуда вы знали, что мы встретимся?
Женщина смутилась:
– Я видела, как ты уцепилась за эту идею с экстрасенсом, когда спасала своего э… друга. А поскольку разыскивать его пришлось все равно бы тебе, я подумала, может ты поговоришь там – она указала на небо – со Стасом, убедишь вернуться.
Меня осенило:
– Погодите… Так вы колдунья?!
– Нет. Я отказалась от дара. В свое время… В словах мелькнула затаенная горечь – Но кое-что могу и сама. Сил немного, но их хватило на то, чтобы отправить тебя к Стасу, когда ты была в Астрале.
– Мда, но Элеонора настраивала меня на Романа, а не на Стаса. Значит меня можно сказать одновременно отправляли к двум разным людям. И это из-за вас я оказывалась в Пустоте.
Женщина побледнела… наверное тоже слышала про это место.
– А ты была там? Прости, – Женщина упала прямо на грязный асфальт и вцепилась в мои колени. – Прости, доченька, я же не знала, что так будет. Я хреновая колдунья… Она заплакала. Я обняла ее и бережно усадила на скамейку, достала носовой платок, благо был чистый, только взяла.
– Ну что вы… эээ… А как вас зовут?
– Людмила.
– Ну что вы, Людмила. Все хорошо, что хорошо кончается. Стас жив и я тоже вернулась. Не плачьте.
Я пошла к подъезду. И уже в дверях:
– Вы знаете… Ваш Стас… Он красивый. Жаль, что мы не встретимся.
Женщина улыбнулась закрытой двери.
Часть 2 Старые беды и новые неприятности
ГЛАВА 1 Курс молодого бойца.
Дом спал. Ему снились благословенные времена его молодости, когда крыша сияла новым, любовно уложенным шифером, на крыльце приятно пахла сосной только что нанесенная резьба, в палисаднике цвела сирень и астры, а на заднем дворе важно ходили пеструшки. Ему снилось, как хозяйка, маленькая, кругленькая с неизменной улыбкой выносила в сад самовар и все семья торжественно садилась пить чай. Дети: девочка и мальчик баловались, пересмеивались и скармливали пегому псу остатки яблочного пирога. Глава семьи читал газету и во всеуслышание комментировал особенно тонувшие его статьи и заголовки. Ветер колыхал иссиня белые крахмальные занавески. Вместе с ветром в комнаты летел запах цветущей липы и жужжанье трудолюбивых пчел. Дом спал и тихонько вздыхал во сне. Скрипели рассохшиеся половицы, на чердаке хлопал неплотно прилаженный ставень. За плинтусом шуршали суетливые мыши. Благословенные времена ушли навсегда. Сначала заграницу уехал подросший молодняк, потом и старики. Старики правда долго сомневались, очень уж не хотелось покидать такой уютный, милый сердцу уголок, но жить одним становилось все труднее и вот настал день, когда некогда шумное жилище опустело. На несколько лет дом погрузился в анабиоз и уже собирался закончить свой век долгим-долгим тленом, когда совсем недавно в доме поселилась некая молодая особа, которая с ходу принялась все менять и переделывать на свой лад. Началось с того, что она притащила ноутбук, выкинула старый телевизор и завела кошку. Противное создание носилось по этажам, драло без того хлипкие обои, а иногда и писало за сервантом. Нововведения дому не нравились, но возможности высказать свое мнение у него не было, приходилось скрипя ставнями терпеть…
Дом спал. Ранние осенние сумерки вползали через крохотные оконца, оставляли серый налет тоски на мебели и сгустки тьмы в углах, отчего казалось, что там притаились какие-то невидимые, но очень недобрые существа.
Мне нравилось войти в дом, не зажигая свет, пройти в зал и усевшись в кресло оставлять несколько мгновений для полета фантазии. Мне нравилось слушать, как стучит дождь по крыше и окнам, как скребется ветка тополя по стеклу, как дышит и живет старый дом. Немного помечтав, я, все также, не зажигая свет, прошла в кухню. На полу валялась какая-то серая тряпочка, не помню, может сама уронила утром. Я уже потянулась, чтобы схватить непонятный предмет, но вовремя заметила блеснувшие из-под стола зеленые огоньки и все-таки щелкнула выключателем.
– Бусена! Убью! Заразу! На полу кверху лапами лежала большая полевая мышь Хорошо, хоть дохлая. Кошка обиженно пялилась на меня из под кухонного стола, все что она хотела сказать и так читалось на усатой мордочке «И чего, спрашивается разоралась, я можно сказать от сердца ей самый лакомый кусок оторвала, притащила, а эта еще и недовольна…» Я покаянно замела хвостом:
– Да-да. Хорошая кошечка, девочка моя, спасительница, мышку принесла. Но мы мышек не кушаем, сейчас, завернем ее в тряпочку и похороним в саду. Не было предела кошачьему возмущению. «Мало того что сама не стала есть, так еще и закопала лучшее мясо» Вернувшись из сада я погладила кошку и в утешение дала той кусочек колбасы. Бусену я нашла котенком на пустыре. Это случилось в первый месяц моей самостоятельной жизни и работы в качестве Элеонориной помощницы. Когда моя родня узнала о том, что я хочу завести кошку, мне наперебой стали сватать всяких породистых и элитных котят от персов до сфинксов, но мне хотелось совершенно обычного дворового котенка. Элитный котенок итак найдет себе хозяина, а кому нужен беспородный плод любви дворовой Мурки и помойного Васьки. Однажды вечером я услышала жалобный плач на пустыре за домом. В репейнике обнаружился недельный, только что открывший глаза, бело рыжий котёнок. Он почти умирал от голода, в добавок какая-то сволота оттяпала ему хвост. Остался лишь трогательно торчащий обрубок. Котенка я спасла. Выкармливала его из пипетки, по капле вливая подогретое молоко. Вот с именем все никак не могла определиться. Помогла мне Элеонора. Она долго наблюдала, как резвится подросший шкодник, как сует свой любопытный нос во все углы и щели, затем сказала:
– Посмотри какие у нее (это оказалась кошка), интересные глаза. Не продолговатые, как у все кошек, а круглые как у совы. И еще зрачки почти все время расширены. Кажется будто глаза не зеленые, а черные, напоминают бусинки. Так и повелось: Бусинка да Бусинка. Бусена за сытый стол и теплую постель платила мне горячей благодарностью. Это выражалось в убиенных мышах, которых она таскала без счета. «Сюрпризы» обнаруживались в самых неподходящих местах: в саду на дорожке, на пороге и подоконнике.
