смотровыми площадками башен появились островерхие шатровые навесы из сшитых
вместе кож для защиты несущих службу людей от непогоды.
Во дворе Сторожевого замка царило заметное оживление. Гуго даже удивился
тому, что в относительно спокойное для Шампани время, объявленное церковью
«миром Божиим[18]», здесь, накануне Пасхи, явно готовились к какому-то военному
предприятию. Грохоча тяжелыми молотами и изрыгая дым, в разных углах двора
работали три кузни, из которых прислуга то и дело выносила исправленное или вновь
изготовленное оружие. Конюшня была заполнена почти полностью, и около дюжины
конюших чистили лошадей и задавали им корм. В дальнем конце двора с десяток
лучников упражнялись в стрельбе, подвесив на стену, в качестве мишени, большой
деревянный щит красного цвета.
Гуго де Пейн тоже захватил с собой щит. Тот самый, который раньше
принадлежал покойному испанскому рыцарю с лесной дороги. Трофейный щит
оказался довольно новым и не слишком тяжелым. Он был изготовлен из прочного
дерева, с наклепанными по всему краю стальными полосами. В ожидание друга,
порасспросив солдат, Гуго тут же во дворе замка отдал этот щит в мастерскую
красильщика. Он не собирался носить на щите цвета своего поверженного врага. Рано
или поздно на его пути мог попасться кто-то, кому эти цвета были бы слишком
хорошо знакомы, например, родственник или друг убитого, жаждущий отомстить, и
тогда не избежать нового кровопролития.
Сделав необходимые распоряжения о покраске щита и, заплатив вперед половину
оговоренной суммы, Гуго вышел из красильни. Постояв еще пару минут в замковом
дворе, он увидел, наконец, де Монбара, спускающегося со стены. Когда капитану
стражи доложили о приезде друга детства, он как раз проверял посты и потому
появился не сразу.
По внешней лестнице Андре де Монбар спускался во двор, и у Гуго была
возможность хорошо рассмотреть своего друга детства. Андре здорово изменился и
возмужал, что не удивительно: больше семи лет прошло со дня их прощания в день,
когда де Пейн навсегда, как ему казалось тогда, покидал родную Шампань,
отправляясь в интересное, но очень опасное путешествие на юг, в загадочную
Испанию. И теперь, в новеньком синем плаще из тонкого сукна, наброшенном поверх
блестящей короткой кольчуги дорогой итальянской работы и скрепленном золотой
фибулой[19] на груди, в черных обтягивающих штанах из телячьей кожи, заправленных
в мягкие сапоги-шоссы[20], и с длинным мечом в обшитых синим бархатом ножнах на
боку, де Монбар выглядел очень внушительно. Этот бравый боевой командир сейчас
мало чем напоминал прежнего нескладного русоволосого юношу, которого помнил
Гуго.
После медвежьих объятий и похлопывания друг друга по плечам, рыцари
поднялись на стену и по верху ее, по дозорному пути, прошли в самую большую
башню, где на третьем из четырех уровней находилось помещение начальника
городской стражи.
— Присаживайся, дружище! — Предлагая де Пейну сесть, Андре подвинул к
столу перед камином тяжелое дубовое кресло с высокой спинкой, а сам уселся
напротив в точно такое же.
— Гот, две кружки сюда, кувшин красного вина и угощение! — Крикнул капитан
кому-то в темную глубину башни. Тотчас откуда-то снизу послышались быстрые
шаги, скрип открываемой двери и еще какая-то возня — кто-то со всех ног бросился
исполнять приказание. Через короткое время, благодаря стараниям оруженосца Андре
де Монбара, широкоплечего светловолосого парня по имени Гот, на столе появились
головка сыра, тушеная капуста в большой миске, теплый хлеб, вяленая рыба и
большой глиняный кувшин с вином.
— Наш стол, как видишь, не богат. Но, сам знаешь, сейчас Великий Пост. —
Немного смущенно произнес де Монбар.
— С каких это пор здешние дружинники сделались такими набожными? —
Спросил Гуго.
— На самом деле, Пост здесь даже и не при чем. Просто теперь это обычная
трапеза шампанского воина. Народ во многих деревнях и вовсе голодает. Так что
прости меня, дружище, что в вверенном мне замке даже не могу как следует тебя
угостить. — Сказал Андре, разливая вино в глиняные чарки, и начал рассказывать, как
нелегко пришлось родному краю в эти последние распроклятые «тощие годы».
Затем Андре де Монбар попросил Гуго рассказать о странствиях. Капитан
внимательно слушал друга детства. Больше часа Гуго кратко описывал нравы
испанцев, путешествия с купцами вглубь мусульманских земель, красоты Альгамбры
и Кордовы, трудности войны против испанских мавров и свою службу при дворе в
Арагоне. Закончив рассказ, де Пейн, в свою очередь, не удержался от любопытства и
все же спросил, как Андре удалось так быстро дослужиться до должности капитана
городской стражи.
— Ничего особенного. — Ответил де Монбар. Просто в чуму прежний капитан
умер, и граф Гуго Шампанский вместе со своим коннетаблем[21] Жозе де Баром и с
сенешалем[22] Атольдом де Шаторенаром долго не могли решить, кого же назначить,
пока аббат Мори не порекомендовал назначить меня.
— Почему же именно тебя? Наверное, ты уж чем-то да отличился.
— Да не особо. Ну, участвовал в четырех военных походах, победил в двух
небольших турнирах, но и другие парни сложа руки не сидели. Помнишь, Франсуа де
Пелье? Он был таким же, как я или ты оруженосцем старого графа Тибо. Так вот, он
сейчас при дворе в Париже. Служит маршалом у графа Гуго де Вермандуа, родного
брата самого короля Филиппа! Просто, наверное, у нас была хорошая школа.
— Да, жаль, что старый граф Тибо умер. — Проговорил Гуго.
— Жаль, конечно, достойнейший был старик, — согласился Андре и добавил:
— А знаешь, он ведь очень справедливо разделил свои земли между
сыновьями. Никого из них не обделил даже после смерти, как обычно это делают
владетельные отцы, оставляя все только старшему сыну. А Тибо оставил старшему,
Стефану, графство Блуа, Гуго — Шартр, а Эду — Шампань. Самому младшему,
Филиппу, досталось баронство Шалон.
— Так почему же сейчас Гуго правит Шампанью? Куда же подевался Эд? ––
Поинтересовался де Пейн.
— Эда унесла чахотка через год, как он принял графство. Согласно завещанию
Тибо, в случае смерти Эда, Гуго должен был унаследовать Шампань, а Стефану де
