человеком сдержанным, он предпочитал этого не показывать, а сразу оторвать
голову дураку, рискнувшему вызвать его раздражения.
Но я только хмыкнула и, наклонив голову, насмешливо на него посмотрела.
– Все может быть. Я не знаю, как мыслит местная нежить, поэтому не берусь
предугадать их поведение. Но не думаю, что вы предпочли бы похоронить своих
бойцов под теми деревьями, чем получить хотя бы такую отсрочку. Хотя, возможно, я и неправа. Быть может, мне не стоило вмешиваться и следовало
подождать в сторонке, пока вы благополучно перебьете всю стаю и со всех ног
ринетесь меня спасать. Вы ведь собирались исполнить свой долг, правда? Его
Величество не напрасно на вас рассчитывал?
На болоте снова стало очень тихо. Командир все еще злился, полагая, что я
из вредности утаила от него важную информацию, которая могла серьезно
повлиять на исход нашего мероприятия. Мне было неприятно. Оставшиеся не у
дел Драконы вовсе не знали, куда себя девать, потому что в встревать в
разборки начальства были не приучены и вообще, очень читали субординацию.
Обиженная мною тварь тоже незаметно затихла, уползя зализывать раны куда-
то под ряску. Болото недовольно побулькивало, то и дело обдавая нас богатыми
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
71
ароматами сернистых источников. Птички по-прежнему не пели. Примятая трава
на кочках, после того, как неподалеку бесновалась нежить, была щедро улита
грязью и вынужденно припала к земле. В общем, настроение было гадким, окружающая действительность еще более гадким, а какие-либо перспективы
вообще не просматривались.
– Вы правы, леди, – внезапно помрачнел господин Иггер и, вспомнив о чем-то
важном, резко отвернулся. – Долг – это то, от чего ни один из нас не может
отказаться. Но я вынужден просить вас впредь не совершать потенциально
опасных действий, предварительно не согласовав их со мной. Иначе я не
отвечаю за вашу безопасность.
Ох, чего мне стоило промолчать в этот момент…
– Благодарю, – не дождавшись ответа, снова нацепил на себя бесстрастную
маску благородного сэра командир. После чего дал отмашку и, ни разу не
обернувшись, первым продолжил путь.
Глава 5
До самого вечера мы шли практически без остановок. Командир гнал вперед
так, что даже мне было весьма нелегко удержаться с ним наравне, не говоря уж
о том, что к наступлению темноты Драконы осунулись настолько, что их
посеревшие лица и провалившиеся от усталости глаза было невозможно
объяснить никакой игрой света и тени.
Я со своим мнением больше вперед не вылезала и вообще старалась не
отсвечивать. Только и того, что пришлось собраться с силами и не пыхтеть, как
паровоз, в особо трудных местах. А когда мужчины в очередной раз поменялись, и у меня за спиной оказался господин Иггер, еще и сделать вид, что исходящие
от него волны подозрительности никоим образом меня не касаются.
Судя по всему, наш доблестный командир, наконец, сообразил, что для
благородной леди я слишком долго иду без нытья и капризов. А то, может, он
даже решил, что я тут с несгибаемую упрямицу играю и после недавнего
разговора умру, но из гордости не признаюсь, что едва способна волочить ноги.
Я, правда, и без его напоминаний безмерно устала, да и гордость моя никуда
не делась, но молчала я лишь потому, что остальные шли без единого
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
72
возражения и, кажется, решили полностью довериться командиру, несмотря на
то, что скоро их самих можно будет убить одним дуновением ветерка.
О чем при этом думал сам командир, не берусь судить. На мой взгляд, гораздо полезнее для людей было сделать небольшой привал, чтобы они могли
перевести дух. Но он, видно, решил идти до упора в надежде на то, что мы
доберемся до леса хотя бы к ночи.
Не добрались – сразу скажу, забегая вперед. Но, в общем-то, это и так было
очевидно, несмотря на то, что темная полоса за этот день отчетливо
приблизилась, и ее можно было легко разглядеть, не пользуясь для этой цели
высокими деревьями.
Как ни странно, за это время нас больше никто не порывался нагнать, съесть
или даже просто приблизиться. Весь нелегкий путь мы преодолели без каких-
либо препятствий со стороны местных обитателей, что, если честно, несколько
напрягало. Это было похоже на затишье перед бурей. А с учетом того, что
большая часть тварей наверняка станет активной лишь после полуночи, я ждала
темноты с изрядным беспокойством.
Долгожданный привал мы сделали уже сумерках, когда на нашем пути
встретился небольшой, но на удивление абсолютно сухой островок, на котором с
относительным комфортом мог устроиться небольшой отряд. Десяток сухих
деревьев, отлично подошедших бы для костра, если бы у кого-то имелось
огниво, густые кусты по одному краю, мягкая травяная подстилка и поросшие
мхом старые пни, между которыми, тем не менее, можно было даже лечь в
полный рост, не слишком мешая соседям.
Еды, разумеется, никакой не было, так что пришлось обходиться голодным
пайком. Воды во флягах оставалось на донышке, и ее, недолго думая, разделили по глотку на каждого. Одеялам, естественно, никто из нас не запасся, так что укрыться было нечем, но вот у Дрома и Дэла оказались при себе тонкие
плащи, которые не очень-то пригодились в Пустыне, но вполне могли создать
некоторый комфорт здесь. Собственно, один из них, не сговариваясь, отдали
мне как плохо переносящей лишения даме, а второй решили передавать из рук в
руки тому, кому повезет первым отправиться на заслуженный отдых.
Караул мужчины распределили по жребию и тут же разошлись в разные
стороны, внимательно наблюдая за болотом. Дэлу, как наиболее пострадавшему
после схватки с крыланами, командир разрешил лечь сразу и, добровольно
отдав ему последний плащ, последовал его примеру, не смутившись
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
73
перспективой ночевать на голой земле. Остальные послушно остались бдеть, терпеливо дожидаясь окончания своей смены. А вот насчет меня, как и
следовало ожидать, господин Иггер ни словечка не сказал, так что я оказалась
предоставлена самой себе. Что, с одной стороны, было удобно, но с другой во
всей красе демонстрировало пренебрежение к моей персоне. Иными словами, командир меня просто проигнорировал и благополучно отправился спать.
Я сперва потопталась по островку, выискивая место поприличнее. С трудом
нашла такое, чтобы и своих, и чужих было видно одинаково хорошо. Наконец, расстелила плащ и, прислонившись спиной к одному из скрипучих деревьев, устало прикрыла глаза.
– Неплохо держитесь, миледи, – неожиданно присел рядом Дром. Шлем он, наконец-то снял, так что я могла рассмотреть его открытое лицо, тут и там
покрытое темными разводами; густо вьющиеся волосы, которые, наверное, когда-то имели сочный каштановый оттенок, а теперь казались неопрятной
паклей, свисающей из птичьего гнезда; цвета глаз было не разглядеть, но у
валлионцев они не отличались особым разнообразием. Так что, думаю, несильно ошибусь, если предположу, что они карие или черные.
Вяло улыбнувшись, я кивнула.
– Благодарю.
– Вам не холодно, миледи? – заботливо спросил Дракон, окинув взглядом мои
драные рукава. – Вы совсем легко одеты.
Я отмахнулась.
– Не волнуйтесь: я спокойно переношу низкие температуры.
– А вам тут удобно сидеть?
– А вам доспехи не жмут? – вместо ответа хмыкнула я, с некоторым
удивлением посмотрев на заботливого соседа. Ишь ты, какой внимательный.
Одета я легко… удобно ли мне сидеть на земле… можно, подумать, он готов
предложить мне мягкое кресло или целый диван, если я скажу, что устала и
просто мечтаю уснуть! Хотя за вопрос, конечно, спасибо. Первый человек, которому появилось дело до моего самочувствия.
От моего вопроса гвардеец сперва опешил, но быстро опомнился и негромко
рассмеялся.
– Прошу прощения за назойливость, миледи. Я просто очень удивлен тем, как
легко вы осилили дневной переход.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
74
– Я не родилась во дворце, – снова усмехнулась я. – И в моей жизни было
немало моментов, требовавших упорства, выносливости и терпения. Но насчет
легкости – вопрос очень спорный. Мне раньше не приходилось выживать на
болоте, так что нужный опыт просто отсутствует.
– А где приходилось? – снова улыбнулся Дром, чувствуя себя вполне
комфортно на корточках.
Я пожала плечами.
– В Фарлионе. В Серых горах, в Вольнице и даже, представьте себе, в
столице.
– О да, – понимающе хмыкнул Дракон. – Рейдана – то еще испытание…
