– О да, – понимающе хмыкнул Дракон. – Рейдана – то еще испытание…
– Особенно для провинциальных леди, – охотно подхватила я, на что Дром
поспешил отодвинуться и торопливо заметить: – Я этого не говорил!
– Я знаю, – негромко фыркнула я. – Но это не значит, что вы неправы.
– Простите мое любопытство, леди, – осторожно вернулся на место гвардеец, видя, что я восприняла его догадку как должное. – А правда, что вы способны
чувствовать приближение нежити?
– Не имею привычки врать без веских на то основания.
– М-м-м… если не трудно, не могли бы вы пояснить, каким именно образом
это происходит?
Я пожала плечами.
– Вы ведь способны почуять запах тухлого мяса у себя в котомке? Вот так и я
чувствую Тварей. Можно сказать, что эта способность стала результатом
знакомства с одним любопытным феноменом Во-Аллара, который почему-то
решил наделить меня этим сомнительным свойством.
– И на каком расстоянии вы их чувствуете? – заинтересованно наклонился
вперед Дром, зачем-то подобрав с земли сухую веточку. – Десять шагов?
Двадцать? Две сотни?
– По-разному, – задумалась я. – Понимаю, что вопрос задан не из простого
любопытства, но обычно я их ощущаю издалека. При условии, конечно, что
Тварь достаточно крупная и в это время активна. Проблема в том, что с такой
нежитью, как здесь, мне раньше не доводилось встречаться. Собственно, зубастых летунов, которые на вас напали, я вообще в впервые в жизни увидела, а та гадость со щупальцами и вовсе ни на что известное не похожа. Таких
Тварей не было ни в Фарлионе, ни в Степи, пока там хозяйствовал Темный
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
75
Жрец, поэтому я не могу точно сказать, какое для них нужно точное расстояние.
Нужно еще поэкспериментировать, чтобы это определить.
Внезапно опомнившись, я прикусила язык и строго посмотрела на
растерявшегося парня.
– А разве вам не пора возвращаться на свой пост, господин Дром?
– А? – ошарашенно моргнул он, выронив от неожиданности ветку.
– У вас ведь есть приказ командира, – совсем построжала я. – Разве вам не
положено охранять его чуткий сон?
– У нас приказ охранять не его, а…
– Меня, что ли? – неожиданно догадалась я, и вот тут-то бравый Дракон
неожиданно смутился и даже слегка покраснел. – Ах, вот оно что… тогда ладно, охраняйте на здоровье. Только сдвиньтесь, пожалуйста, чуть левее, а то мне
болото плохо видно.
– Зачем вам болото? – окончательно опешил парень.
Я совершенно серьезно на него посмотрела.
– Прекрасным видом любоваться. Знаете, это такой отличный повод познать
что-то новое, что я просто обязана им воспользоваться. Вы ведь не станете мне
мешать, не правда ли?
Дром непонимающе кивнул.
– Никак нет, миледи.
– Тогда садитесь на плащ и сделайте вид, что это нормально, – скомандовала
я, одновременно подвигаясь в сторону. – Не во дворце, право слов. К тому же, к
нас не так много времени, чтобы передохнуть.
– Вы… что-то чувствуете? – тут же напрягся он.
– Пока нет. Просто ночь – беспокойное время, господин Дром. И я не
сомневаюсь, что нам это сегодня наглядно докажут.
– Можете звать меня просто Дромом, – снова отчего-то смутился Дракон. – Не
надо никаких «господинов». Я же не аристократ.
– А какое это имеет значение? – искренне удивилась я. – Но если просите, то
я не буду вас так называть. Могу на «ты» и по имени. Устроит?
Парень облегченно вздохнул.
– Конечно.
Я только кивнула. Вот и ладушки. Мне-то все равно, как к нему обращаться, но
так
даже
проще.
Заодно
поспособствует
налаживанию
нормальных
человеческих отношений. Сомневаюсь, правда, что наш командир одобрит
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
76
попрание строгих правил, но мне все равно. Слово уже сказано, обещание
дано… а все остальное неважно, как любит говорить мой брат Бер. К тому же, теперь я знаю по крайней мере хоть одного человека, с которым можно спокойно
поговорить, так что гори оно синим пламенем.
В какой-то момент я, видимо, меня все-таки сморило, потому что я опять
увидела кошмар. Давно их на моей памяти не было – последние месяцы мне
вообще ничего толкового не снилось, а тут прямо как прорвало. Причем я не
просто видела всевозможных монстров и атакующих меня Тварей, не просто
отбивалась от них полночи напролет… но еще и чувствовала рядом с собой чье-
то незримое присутствие. Как тень. Как смутный образ, маячивший на границе
сознаний. Который что-то беззвучно, кричал, куда-то звал, что-то требовал…
Признаться, я узнала его не сразу – слишком уж он был нечетким. Только и
того, что крылья различила, да с опозданием поняла, что и пропорции у тени
были совсем нечеловеческими. Скорее, она походила на демона… или же полу-
демона? Но в моем окружении был лишь один человек, который мог бы себе
позволить так бесцеремонно врываться в мои сны и бешено прорываться
навстречу, раскидывая мчащихся со всех сторон разномастных уродцев. Причем
прорываться именно ко мне. Незнамо из каких далей. Для того, чтобы что-то
сказать или… о чем-то предупредить?
– Гайдэ-э… – в последний момент, наконец, различила тонущий в
бесконечном гвалте и вое неистово набрасывающихся «крыланов» голос. – Гайдэ, берегись!
– Дем! – вскрикнула я в ответ, внезапно ощутив неподдельную тревогу брата, и… тут же проснулась.
Причем, как оказалось, позвала я его очень даже наяву, потому что сидящий
рядом Дром тоже встрепенулся и с беспокойством уставился на мое
побледневшее лицо, покрытое мелкими капельками пота. Хотел было что-то
спросить, но тут я разом ощутила, как дико ноет онемевшая до самого колена
нога и как яростно пульсирует такая же онемевшая от боли ладонь, с
проклятиями подскочила с земли и, едва не свалившись, ругнулась.
– Айдова лысина… да что ж такое-то, а?! Народ, подъем! У нас появились
ГОСТИ!!!
– Что?! Где?! – подхватился с края острова бдительно караулящий Дэл. А
мгновением позже из-да деревьев показалась невысокая, но весьма решительно
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
77
выглядящая фигура командира. Кажется, я проспала немного дольше, чем
рассчитывала, и караул уже успел смениться. – В чем дело?!
– Нежить, – поморщилась я, с трудом доковыляв до Дэла. – И очень крупная, если судить по моей несчастной пятке. Или же ее очень много. Но при этом она
быстро приближается и на этот раз, судя по всему, настроена плотно нами
закусить. У кого какие предложения?
Господин Иггер, свирепо зыркнув в сторону Дрома, не стал выяснять, почему я
в таком виде и скачу тут на одной ноге, словно инвалид. Быстро подойдя, он без
особых церемоний помог мне выпрямиться и, не обратив внимание на
страдальческое выражение на моем лице, отрывисто спросил: – Сколько у нас есть времени?
Ого. Неужто, наконец, поверил?
С шипением помассировав онемевшую ладонь, я буркнула: – Несколько минок. Может, пол-оборота, но не больше. Если воспользуюсь
артефактом, возможно, удастся их задержать. Но сразу предупреждаю: на всю
ночь меня не хватит.
– Почему? – подозрительно сощурился командир.
– Потому что он забирает много сил.
– Но вы же не маг. И у вас нет дара. Какие силы он может забирать?
Я посмотрела на господина Иггера, как на дурака.
– Жизненные. Какие же еще?
Начальник дворцовой охраны осекся и замер, как человек, который только что
осознал, что совершил непростительную оплошность. Впрочем, он быстро
опомнился и, метнув на меня недоверчивый взгляд, принялся быстро отдавать
приказы.
Я устало присела на первый попавшийся пенек и с остервенением принялась
растирать потерявшую чувствительность ступню. Все, что могла, я сделала – предупредила. Когда появится нежить, буду сражаться, как и все, пока у меня
остаются силы. Не знаю, правда, насколько их хватит, но будем надеяться, что
Эриол и на этот раз не подведет. Хотя, конечно, если я рухну от слабости или
потеряю над ним контроль, лучше точно не станет.
Проклятье! Это болото выматывало меня сильнее, чем я думала! Всего за
один неполный день я превратилась в немощную развалину! А что же тогда
будет завтра? И что случится, если лес, на который я возлагала так много
надежд, не оправдает моих ожиданий?!
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
78
«А что случится? – резонно откликнулся внутренний голос. – Помрешь, да и
вся недолга».
Очень обрадовал, молодец.
Кое-как восстановив чувствительность в ступне, я все-таки нашла в себе силы
последовать за командиром и вопросительно на него взглянула. Ну что? Решил
что-нибудь или мне опять придется делать все самой, а потом спорить с ним до
