***
Интерлюдия
Лорд Джам
Скрывать своё присутствие в столице Хайны уже не имело смысла, но не успел Джам отправить личного помощника с запиской Его Величеству Лаусу Бри Второму, как к нему в кабинет ворвался взволнованный дворецкий.
- Лорд Джам, простите, - поклон, - вам передали письмо из королевской канцелярии.
Джам кивнул, отпустил слугу и вскрыл конверт, запечатанный сургучом с оттиском герба правителя Хайны.
В письме витиевато говорилось о том, что его рады видеть в столице. А также сегодня его приглашают на аудиенцию к королю.
Принц хмыкнул и отправился к себе, нужно переодеться.
К назначенному времени он стоял в приёмной и его не заставили ждать, естественно, тут же проводили в кабинет короля.
- Доброго дня, лорд Джам! - поднялся ему навстречу похорошевший король. В последнюю встречу этот высокий сильный мужчина выглядел очень хмурым и мрачным. Если быть честным, Джай несколько удивился таким переменам.
- Доброго дня, Ваше Величество! - как положено поприветствовал его молодой принц: склонил голову и прижал кулак к сердцу.
- Ну чего ты так официально-то! Присаживайся, чувствуй себя самым желанным гостем в моём дворце! - ласково сказал Лаус и благожелательно проследил, чтобы гость с удобством устроился в кресле.
Тут тихо постучали в дверь, а через секунду в кабинет внесли приличных размеров поднос с напитками и пирожными. Джай обалдел окончательно.
- Дорогой принц, я вот о чём с тобой хотел поговорить, - взял слово король, когда они остались наедине, - у меня есть дети...
Джай чуть подался вперёд, потому что о подобном разведка ему не докладывала.
Спустя полтора часа разговора, в кабинет снова постучали.
- К вами леди Крас, - доложил помощник короля.
- Проводи, - благосклонно кивнул Лаус, а Джам напрягся, всё ещё помня ту подставу, в которую попал вчера. Хоть и понимал умом, что Милиса не имеет к его промаху никакого отношения и он сам виноват, но некая обида на шутницу всё равно была.
Девушка впорхнула в комнату с ярким румянцем на щёчках, принеся с собой запах осеннего ветра и свежесть только что прошедшего дождя. Присев в изящном реверансе, Мили чуть ли не пропела:
- Доброго дня, Ваше Величество, лорд Джам!
Мужчины вежливо поприветствовали юную леди.
- Принц Джам уже в курсе предстоящей работы, - улыбнулся король, отвечая на молчаливый вопрос в глазах Милисы, - вы ведь не торопитесь, лорд Джам?
- Сегодня я совершенно свободен, - улыбнулся Джай, хищно оглядывая Милису. Перспектива провести часть дня в компании этой интересной девушки понравилась ему сверх всякой меры.
- Ну что ж! - хлопнул ладонью по столешнице Лаус Бри Второй, поднимаясь, - пройдёмте к мальчикам.
***
Милиса
Мы шли следом за широко шагающим королём по пустынным коридорам дворца. А я напряжённо размышляла о том, что из-за своей доброты и глупой щедрости могу круто попасть меж двух жерновов, когда оба венценосных знакомца захотят вытянуть из меня все соки. Посмотрела на идущего рядом принца Джама: молодой мужчина был сосредоточен и немного хмурил кустистые тёмные брови.
Он мне нравился, как человек. Не вызывал неприязни и ни разу не заставлял меня отдать все мои разработки безвозмездно. Принц платил по счетам, как положено, и даже не торгуясь.
Нужно поговорить с Винни — это единственный человек, разбирающийся в подобных вопросах.
Мне совсем не хочется стать "дойной коровой" и всю жизнь находиться в бегах. Подобное пугало. Я передёрнула плечами, стараясь отогнать тревожные мысли. Винни подскажет, как выйти из ещё не возникшей ситуации победительницей. Потому что у меня от страха всё перемешалось, и голова соображала туго.
В этот момент Джам повернул ко мне голову и весело подмигнул. Я улыбнулась в ответ, надеясь, что этот человек видит во мне лишь красивую женщину, а не кладезь гениальных идей. Но, скорее всего, и то и другое вместе. Иначе бы так не стремился выведать все мои секретные разработки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В комнату близнецов мы втянулись гуськом, и верный слуга-гвардеец короля встал на страже снаружи.
- Жоржи, Стив, познакомьтесь с Его Высочеством принцем Джамом, - сказал Лаус, обращаясь к сыновьям.
В комнате находились только старшие дети короля и две нянюшки. Мальчики увлечённо играли с вырезанными из дерева солдатиками. Я внимательно посмотрела на Джама и заметила мелькнувшее в его глазах сочувствие.
От близнецов мы выходили каждый погружённый в свои мысли.
- Вы можете обсудить детали в кабинете у леди Милисы, - предложил король, - у меня сейчас важная встреча, после которой жду вас у себя. Вас пригласят.
Я кивнула Джаму и устремилась дальше по коридору.
- Проходите, лорд Джам, - сказала я, распахивая двери в выделенный для меня кабинет, - присаживайтесь.
Всё это я говорила, стремительно подходя к столу, заваленному бумагами с чертежами. Порывшись в них несколько секунд, извлекла два листа и протянула принцу.
- Что? - спросила я, заметив недоумённый взгляд мужчины.
- Ничего, - улыбнулся он мне, забирая схемы, - просто всегда удивлялся, как в таком беспорядке вы находите те или иные бумаги?
- Ааа, - ничуть не обиделась я на это замечание, пожала плечами и ответила, - свойство характера. Я люблю порядок в доме, но на рабочем месте у меня всегда именно вот так, - и повела рукой вокруг себя, демонстрируя то, о чём говорила.
- Хм, - хмыкнул молодой мужчина, углубляясь в схемы.
- А что именно сказал вам Лаус Бри Второй обо всей этой ситуации с близнецами? - не выдержав и минуты молчания спросила я, неопределённо покрутив ладонью в воздухе.
- Правду сказал, - ответил серьёзно Джам, - я дал слово, что не расскажу никому об этом.
- И даже ничего не попросили взамен? - всё же не удивилась я, скептически хмыкнув.
Джай отложил в сторону схемы и пристально посмотрел на меня своими глазами цвета горького шоколада. Сложив пальцы домиком, он опёрся на них подбородком и изучающе на меня уставился.
- За всю свою жизнь, - заговорил он, когда мне стало совершенно неловко, - я понял одну очень важную вещь: жизнь бумеранг. И может так статься, что когда-нибудь мне потребуется помощь лорда Лауса, такая, в которой помочь мне сможет только он.
Я кивнула, понимая то, что хотел мне сказать Джам. Всегда знала, что Винни и Джам друзья не только потому, что были вместе на всяких стычках, но и по духу.
- Итак, - вернулся мужчина к схемам, — это изображения протезов ноги и руги для мальчиков. Вы же понимаете, что каждый год протезы нужно будет менять? И что эту разработку вы продали Королевству Виль?
- Я знаю, - кивнула я, - но вы посмотрите внимательнее, - подсела я к Джаму и ткнула пальчиком в необходимое место на чертежах, - видите?
- В вашей схеме нет привязки к искре человека, - уловил разницу принц и поднял на меня заинтригованный взгляд, - вы предлагаете вживить нити серебра в мышечные волокна? А...
Но он не успел спросить главное, я подала ему третий лист с изображением необычного артефакта.
- Что это?.. - мужчина смолк, вчитываясь в описание, после чего судорожно прижал бумагу к груди и почему-то шёпотом спросил, — это кто-нибудь кроме меня видел? Люди короля?
- Чего вы так всполошились, лорд Джам? - усмехнулась я, - артефакт в таком цельном виде видите только вы, даже Михалю и лорду Винни ещё не успела показать. Я только сегодня утром закончила подсчёты. Нужно же, чтобы рука двигалась, но у мальчиков нет искры. Поэтому этот артефакт будет считывать мышечные сокращения, передавать дальше по искусственным мышцам в руку и позволит конечности полноценно функционировать. То есть в этот артефакт я вложу определённую программу действий. Запрограммирую.
Принц Джам с круглыми глазами смотрел на меня и в итоге выдал гениальную фразу:
