маг. — А особенно ты. Мы не виделись с того момента, как ты грациозно упала в мои руки.
Ректор вошел в смежную комнату, заставляя меня следовать за ним. В ней оказалась сама спальня — слишком похожа на ту, в которой я очнулась после ритуала. И мебель такая же и плафон точь-в-точь… Эй! Гелайза! Вот я ей утром выскажу, что мало не покажется!
Арен рухнул на кровать, заваленную пособия для магов, надел пенсне на нос и уставился в книгу, продолжая читать, а над ним кружили яркие светлячки, заменяющие солнечный свет.
Я присела на кровать, на уголок, подальше от дракона и даже не знала, с чего начать.
— Не знала, что у тебя плохое зрение, — робко пробормотала я.
— Хорошее. Просто, к вечеру глаза жутко устают, а строчки сливаются, — на меня посмотрели поверх очков. — Что-то произошло?
— Нет… Да… — Я растерялась. Почему-то дракон похож на моего учителя по истории в этих пенсне. Я его жутко боялась. — Это насчет Джозефины.
— Не волнуйся за нее. Она очнулась сразу, после того, как мы вошли. Та-а-ак визжала! Хотя, наверное, она больше испугалась, подумав, что ты умерла. Ах, кстати, — мужчина отложил книгу. — Как ты себя чувствуешь?
— Отлично, но я не об этом…
— Амелия, ты совершила чудо, рискнув своей жизнью! Представь, я чуть не обезглавил собственную сестру.
— Я знаю, но…
— Награду ты, конечно, получишь и даже больше, чем думаешь! — В который раз перебил меня ректор.
— Арен! — Я вскочила с места. — Мне ничего не нужно, просто не стоит калечить жизнь Джозефины!
— В смысле? — Мужчина вопросительно поднял бровь.
— Не выдавайте ее замуж! Иначе она повеситься, не пройдет и дня. Посмотри на нее, она бежала сквозь мороз, метель, жуткий холод, в ледяной пустыне, где обитают разные чудовища лишь ради свободы и твоей защиты! — Я ткнула пальцем в мага. — Она скорее убьет себя, чем выйдет замуж.
Дракон спокойно слушал, смотрел сквозь полуоткрытые веки, подавляя зевок. А я тут распинаюсь, пытаясь достучаться до его совести.
— Лия, это похвально, — мужчина поднялся вслед за мной, снимая с носа пенсне. — Я понимаю, это женская солидарность, но такова жизнь. Если бы Джозефина родилась магом, ее так вообще с пеленок выдали замуж. Так, что…
— Ты не слышишь меня! — Я сорвалась на крик. — Она умрет! И ее уже никто не спасет…
— Она не первая, она не последняя, — развел руками мужчина. — Хотя, это вряд ли. Теперь надзор над ней будет увеличен.
— Ах, так! — Я задохнулась от злости. — В таком случае, можешь забыть о той сбежавшей невесте из амбара, потому что она — это я! И я не маг и не дракон! Мучайся!
Я развернулась и быстро-быстро пошла куда подальше, пока ректор не очнется и не догонит меня.
Я раскладывала книги в библиотеке. Было немного не по себе после вчерашнего. Мой план потерпел полный провал. На Гелайзу я ругаться не стала. Подумаешь, я спала в кровати ректора, почти обнаженная. Это несравнимо с тем, что я ему вчера наговорила. Да и пусть! Самого главного я же не сказала.
— Лия, — позвала меня старушка. — Что-то ты сегодня особенно молчалива.
— Это из-за ритуала, — отмахнулась, взмывая в воздух книги и заставляя их встать на полки. — Он вытягивает много сил, энергии и нервов.
— Может, тогда на время побудешь без магии?
— Она восстанавливается у меня быстрее, чем нервы, — хмыкнула в ответ.
Дверь в библиотеку тихо скрипнула — вошел Арен. Мужчина больше не выглядел больным и умирающим. Только сонным.
— Гелайза, — кивнул мужчина старушке, посмотрел на меня и… наши взгляды пересеклись. Я не могла отвернуться, отвести глаза, а дракон тихо пожирал меня своими, но молчал. — Так, — он резко отвернулся к Геле, — я зашел за… за… забыл! Ладно, потом забегу.
И ушел.
— Что это было? — Спросила у меня старушка, как только маг скрылся из виду.
В ответ, я лишь пожала плечами.
Кто знает, что на уме у этого дракона? С другой стороны, он избегает меня, а это хорошо! Но, почему же я тогда чувствую себя так паршиво?
Ладно. Скоро начинается учебный год, и я должна сосредоточиться на работе.
— Лия, принеси сборники по травологии! — Попросила старушка.
Сейчас мы снаряжали для каждого ученика, каждого курса стопки с книгами, сразу вписывались их в журнал и нумеровали. Чтобы, когда пришло время раздавать учебники, не было столпотворения, драки и испорченных нервов.
— Да, сейчас! — Крикнул в ответ, и пошла в подсобку.
До нужного места я не дошла — меня привлек лязгающий звук, доносящийся из нашей комнаты. Пришлось идти.
В комнате, где мы усердно топили камин из дорогущих дров, было распахнуто окно и именно оно так страшно скрипело. И как только открылось? Все тепло вышло! А на улице метель как кружила, так и кружит!
Подошла, потянулась к ручками и тут меня схватили! Самым наглым образом, «чья-то» черная, шипастая лапа. От неожиданности я закричала, а потом и от страха, потому что этот мерзавец вытащил меня из комнаты и взлетел прямо со мной в лапах. Холодно не было. Грудь дракона по жарче дорогой печи, но страшно.
Почти сразу дракон приземлился на задние лапы, не выпуская меня, а затем покрылся темным дымком. Теперь, по холоду и через метель, на руках меня нес не добрый человекообразный дракон. И куда он меня принес?
Впереди показалось строение. Я не видела, что это. Спасаясь от колючего мороза, я обняла шею Арена и прижалась лицом к его груди.
Ветер внезапно стих, а вокруг потемнело. Мы вошли в амбар. Тот самый! Тот самый злосчастный амбар, куда меня телепортировали! Боюсь спросить «зачем?».
Мужчина аккуратно поставил меня на ноги и отошел, скрестив на груди руки. Две злые, зеленые, светящиеся в этой темноте щелочки зло пожирали меня.
— Хочешь сказать, что здесь ты сняла с себя платье и туфли, а потом прошла два километра через буран и метель? Сама? Вот так запросто⁈
Кажется, кто-то недоволен.
— Вообще-то, это называется похищение, — вместо ответа заметила я. — Верни меня, пожалуйста, обратно.
— Нет! — Сердито рявкнул дракон. — Ты вернешься сама. Как тогда, но на сей раз я лично за этим прослежу!
— Арен, я не маг. В прошлый раз я не дошла до академии. Я потеряла сознание в снегах, а Гела нашла меня.
Я хлопнула себя по губам. Вот теперь я проболталась точно!
Арен распахнул от удивления глаза и опустил руки.
— То есть, как… нашла? Значит, ты не ее внучатая племянница? — Неверующе пробормотал он. — Но, где тогда твоя семья?
— Я не
