вижу причин запрещать девушке учиться здесь, — пожал плечами мужчина. — Все девушки учатся, не применяя магию и леди Кэрамиль безусловно справиться!
Король растянул губы в теплой улыбке, а королева недовольно хрюкнула.
Дальше, мы прошли в соседнюю комнату, где был накрыт большой стол. Мы расселись по статусу — приближенные к королю садились рядом с ним. Арен, как ни странно сел между мной и Джозефиной. Ректор не сводил с меня задумчивого взгляда до начала пира, хотя, думаю, взгляд был устремлен относительно в мое декольте.
— И так, как я и обещал, — начал король, Грохмор, — я обязан наградить за спасение моей дочери, Амелия. У тебя есть желания? Может деньги или имущество? Могу отдать замуж за Арена!
Дракон аккуратно взял мою ладонь и сжал. Хочет выбрать замужество? А фиг ему!
— Простите, ваше высочество, но мне ничего не надо, — я покачала головой. — Я исцелила принцессу не ради корысти, подарков и славы, а потому что я уважаю чужую жизнь.
Лицо королевы медленно вытянулось. И что это с ней? Из-за того, что я отказалась от подарков? Так мне и так Арен все на блюдечке предоставит.
— Совсем ничего? — Насмешливо переспросил монарх.
— Именно так! — Я уверенно кивнула.
— В таком случае, я сам награжу тебя, — улыбнулся он. А я немного поежилась. — Я дарую тебе титул графини и отныне, вы вхоже в королевскую семью. Не часто я делаю такие подарки!
— Я благодарю вас, сир, — я кивнула в знак признательности королю, и тот воссиял пуще прежнего.
Правда, что мне от этого дара? У меня, мой родной титул, намного выше обычной графини. Ну, хоть постарался угодить мужчина.
Дальше нам подали еду и все начали общаться о своем. Но, вот меня мучал один вопрос, который я и поспешила задать дракону:
— Арен, — шепнула я. — Ты говорил, что прибудет и жених твоей сестры.
— Ах, да, — кивнул мужчина. — Он задержался.
— А тот мальчик? — Я кивнула на черноволосого Эрая.
— Мой сводный брат. Ему пятнадцать и он слегка со странностями. Держись от него подальше хорошо?
— Не хорошо, — буркнула в ответ. — Он ребенок и не может быть странным.
— Он может и он тоже оборотень, правда, в отличие от меня, окрас его чешуи отдает алым.
— Он красный⁈ — Слегка опешила я.
— Скорее, я бы сказал, кровавый. Именно кровавый окрас, но весьма красивый, — просиял ректор, снова взяв меня за руку и поглаживая костяшки большим пальцем.
— Он чем-то похож на тебя характером, — тихо заметила я. — Значит, тебя тоже можно считать странным?
— Нельзя, — буркнул ректор и отвернулся.
А руку не убрал.
Глава 7
Никогда не любила застольные разговоры о политике. А Арен и его отец только об этом и говорят. Все уши прожужжали.
На закуску нам приготовили лёгкий салат, только разжигающий аппетит. Основным блюдом была запечённая рыба, а на десерт щербет.
Но, как бы король Грохмор не пытался завести с сыном мужской разговор, почему-то всё своё внимание уделял мне. Шутил, держал за руку, делал комплименты… На минуту подумала, что он очень милый.
— Прошу прощения за опоздание! — Воскликнул вошедший мужчина.
Стройный, подтянутый, коренастый и весь в чёрном. Полная противоположность Арена.
Неизвестный послал всем улыбки, кивки и приземлился рядом с юным драконом, как раз напротив меня.
— А это у нас кто? — Со сладкой улыбкой спросил он.
— Амелия, — взял слово король, — познакомиться, это граф, сын уважаемого министра обороны Корана Мон-Со — Иэн Мон-Со. Иэн, а это та самая целительница, спавшая твою невесту — графиня Амелия Кэрамиль.
— Уго! — Воскликнул Иэн и поднялся. — Я так вам благодарен! Вы, Кэролайн, отныне всегда желанный гость в семье Мон-Со.
— Благодарю! — Я улыбнулась в ответ.
Иэн присел, но и молчать не стал.
— Подать вина! — Приказал тот. — Драконам подать особое вино, а нам, обычным людям, «Шоммердель» пяти вековой выдержки!
Слуги сорвались с места и принялись пополнять бокалы. В нос ударил сладкий, приторный и слишком знакомый запах. Драконья ягода! Так пьянеет. Как же хочется сделать глоточек! Арен же говорил, что от него не так заносит, как от самих фруктов.
— Ты сейчас пустишь слюну, — наклонившись, шепнул дракон. — Боюсь, все думают, что ты человек и не нальют. Ты же знаешь, как он влияет не на драконов?
Я вскинула на ректора недовольный взгляд.
— Ну и ладно! Мне прошлого раза хватило, — прошептала в ответ.
— Не дуйся, — усмехнулся маг. — Ты же сама решила хранить в секрете своё дарование.
— Не без оснований. Я ни хочу, чтобы меня вновь выдали замуж без моей воли, — пробурчала я.
— Амелия, пока ты не скажешь, что маг, тебя никто некуда не выдаст!
— Если ты хотел подловить меня, то зря. Я не маг!
Прислуга подошла к нам и принялась наливать дракону восхитительный напиток, а мне…
— Подожди, — остановил ректор слугу. — Налей и леди Кэролайн.
У парня чуть глаза из глазниц не вылезли. Он попытался возразить, но тут же замолчал, поймав угрюмый взгляд бастарда.
Парень подошло и начал наливать светло-розовую жидкость, но стоило ей коснуться хрусталя, она становилось кроваво-красной. От удивления у меня взлетели брови, а Арен лишь самодовольно хмыкнул. А главное, я даже так ощущала этот сладчайший аромат!
— Всё будет хорошо. Обещаю, что если тебя всё-таки накроет, ни к кому не подпущу!
— Спасибо.
Уж что-что, а вновь попробовать вино я была не против.
— Ну, что же, — король взял бокал и поднялся, а вслед за ним все остальные. — Выпьем же за прекрасную Амелию!
Остаток ужина прошло на удивление спокойно. Арен стал уделять больше внимания своей семье, нежити мне и это очень радовало. Вот только, с отсутствием раздражающего дракона, пришло раздражение от дракона младшего. Парень пялился на меня весь оставшийся вечер, но молчал. Как до это было жутковато.
По окончанию я еле-еле отделалась от ректора. Как настоящий джентльмен, он желал проводить меня, но я отказалась. Вино на меня немного подействовало и я боялась изнасиловать несчастного мужчину. Хотя, по-моему, ему это только в радость.
Гелайза внимательно слушала о том, как я провела ужин в семейной обстановке и радовалась. Как будто она в самом деле моя родственница. Время уже было далеко за полночь, а мы никак не могли на говориться. Я и о странном мальчике рассказала, и о женихе, и поделилась тем, как злилась на Арена. За весь вечер он так и не обмолвился на счёт женитьбы его сестры. Неужели нужна ещё одна головомойка⁈
— Гела, — я села на шкура, расправляя алое платье, — а где моя корона?
— А вот! —
