Водитель долго недоуменно таращился на нас, пока мы пытались объяснить, почему нам надо немедленно выйти из автобуса. Наконец мы оказались на обочине.
Ползунов подхватил одной рукой меня, другой авоську и побежал через дорогу.
Вдалеке как раз показалась здоровенная фура. Василий Никанорович отважно кинулся под колеса. Его красная юбка символизировала собой стоп-сигнал и была видна за километр. Только сейчас я заметила, что он так и бегает в мужских ботинках.
Фура затормозила. Я, подталкиваемая в зад любезным Василием Никаноровичем, полезла в кабину. Удобно устроившись, мы поблагодарили доброго самаритянина и спросили, куда он едет. Он назвал какой-то город, но для нас это место так и осталось загадкой. Мы даже не поняли, в какой стране оно находится. Когда водитель понял, что беседа с нами не складывается по причине языкового барьера и снова обратился к дороге, я, наконец, смогла поинтересоваться нашими дальнейшими планами.
– Мы едем назад, – шепотом объяснил мне Василий.
– Как назад? Там же бандиты.
– Нет, их там уже нет. Они сейчас гонятся за нами в сторону Авиньена.
– Гениально! Ты знаешь, что ты гений? – заверещала я от восторга.
– Догадываюсь, – скромно ответил Ползунов. – Смотри.
Навстречу приближался «Рено Меган» с тремя мужиками. Когда машина проехала мимо, я спросила:
– Это, что, они?
– Ну да. Ах, да, того, что за рулем, ты не видела. Похоже, он у них главный.
– А где трое других?
В ответ он просто кивнул на дорогу. В синем «Лэнд Крузере» было четверо. За рулем сидела жертва моей сковороды. Они вихрем пронеслись вслед за «меганом».
– Но их четверо!
– Значит, их больше, чем я думал. Не исключено, что пришлют еще. На подмогу. Пойми, им нужно во что бы то ни стало меня убрать. Они знают, что я буду искать заказчика. – Счастье, что водитель ни слова не понимал из нашей милой болтовни, а то бы выкинул нас от греха подальше на дорогу.
Через двадцать минут мы снова были на знакомом вокзале.
– Что теперь делать?
– Едем в Ниццу, – приказал гений. – Оттуда поездом в Париж. Предупреждаю сразу, выходим из автобуса, садимся на поезд и все! Никаких гостиниц, магазинов, ресторанов и так далее. В поезде поешь, если нет, потерпишь до Парижа. Это приказ.
– Есть! – кратко ответила я.
Купив билет, мы, к счастью, сразу же сели в автобус, скажу больше, вскочили в него за минуту до отправления.
До Ниццы было езды примерно, как до Авиньена, может, чуть дальше. Где мы находились, мы так и не узнали. Только покинув этот славный и безмятежный город, мы вздохнули свободнее. Спрашивать у соседей, как назывался этот город, было неловко.
До Ниццы мы добрались без приключений. На одной из остановок, несмотря на протесты, я купила моему герою белые с розовым кроссовки и белые носки. Эта обувь, согласитесь, больше гармонировала с его новым имиджем.
Наконец мы загрузились в поезд. День выдался нервный и тяжелый, и посадка в экспресс была своеобразным рубежом в наших странствиях на пути в Париж.
Поезд тронулся, быстро разогнался до 300 км/ч. Места были сидячие, комфортные, бандитов не наблюдалось. И тут меня пронзила мысль – ДЕТИ! Господи боже мой! Сколько же я им не звонила, два дня, три? Мне надо срочно позвонить! Где телефон? Ах, елки-палки! Он же разряжен! Ползунов!
– Дай телефон! Скорее! Ну! Давай же! – трясла я его что было сил.
– Какой телефон? Ты что, на солнце перегрелась? Был бы у меня телефон, мы бы по кустам не бегали и булки у фермеров не воровали. Отобрали его у меня, о-то-бра-ли. Понятно?
– Понятно. Выпусти меня.
– Куда это?
– Мне позвонить надо, детям. Срочно. – Я вскочила с места, оглядываясь в поисках телефона.
Может, у кого из пассажиров попросить? Я начала цепко всматриваться в окружающие лица. Лица под моим горящим безумием взглядом смущенно отворачивались. Что же делать? Я снова плюхнулась на место. Нет, надо пробежать по поезду, может, есть где-то телефон для экстренных звонков? Я снова вскочила.
– Куда опять?
– Телефон искать. Пусти.
– Сядь и успокойся. На нас люди смотрят.
Люди и вправду смотрели кто с любопытством, кто со страхом. Думаю, теперь нас пассажиры обязательно запомнят. Но мне было плевать. Мое измотанное приключениями сознание рисовало картины одна хуже другой. Как мои великовозрастные дети, одетые в какие-то лохмотья, побирают-ся по дворам. А вот они лежат в каком-то грязном подвале, накрытые ветошью, и мечутся в горячке.
В голове стоял звон, в глазах потемнело, спазм сосудов набирал обороты. В юности я пережила парочку сильных сотрясений мозга, и недавний удар по голове здоровья мне явно не прибавил.
Чувствуя, что теряю сознание, я начала оседать на место. Кажется, кто-то меня подхватил.
– Дыши, спокойно, глубоко. Вдох, выдох, вдох, выдох. Умница. Вдох, выдох.
Кажется, стало отпускать. Голова перестала раскалываться, в глазах посветлело, звон прекратился. Я открыла глаза и осмотрелась. Моя голова уютно устроилась на плече Василия Никаноровича, он гладил меня по плечу и приговаривал:
– Все будет хорошо, ты умница, просто молодчина, главное дышать, сейчас все пройдет.
– Спасибо, мне уже легче, – сказала я с благодарностью.
– Ну вот и хорошо, – посмотрел он на меня добрыми, ласковыми глазами. – Сейчас приедем в Париж, на вокзале куча телефонов. Море народу. Никто нас там не найдет, и ты спокойно позвонишь. Ты очень хорошая мать, поэтому все будет в порядке. А сейчас надо поспать. Ты устала, перенервничала. Отдохни, а я покараулю.
Приступ и впрямь лишил меня остатков сил. Я поудобнее устроилась на плече Василия Никаноровича и уснула. Со стороны мы, наверное, смотрелись, как мать и дочь.
Глава 21
– Юль, вставай, Юля! – Будил меня кто-то, тихонько теребя за плечо.
Я с трудом разлепила глаза.
– Где я?
– В поезде. Уже Париж. Надо выходить. – Ползунов по-прежнему обнимал меня.
Я встала, хоть голова и не болела, я все равно была какой-то вялой и апатичной.
Мы вошли в здание Лионского вокзала. Добрались до автоматов. Василий набрал номер, который я продиктовала, дождался гудков и протянул мне трубку.
– Алло? – ответил Денис.
– Диничка, солнышко, это я.
– Мам, привет! Ты куда опять пропала? Мобильник, что ли, потерялся или зарядка?
Я вопросительно посмотрела на старшего.
– В горах была, связь плохая, а с обычного телефона звонить дорого, – подсказал мне Ползунов.
Я кивнула головой.
– Нет, мой хороший, мы в горы ездили. Там связь плохая, а по обычному звонить дорого, – повторила я. – Знаешь, мы, может, на днях еще поедем, так что вы не волнуйтесь, если я несколько дней звонить не буду.
– Ладно, раз так.
– А вы там как, Вероника, бабушка?
– Я нормально, у нас скоро соревнования городские, так что держи кулаки. А Вероника с бабушкой все время ругаются.
– Это почему? – заволновалась я.
– А твоя дочь совсем от рук отбилась. Со свиданок под утро является, – послышался пронзительный визг.
– Что ты врешь? Идиот!
– Сама идиотка!
Дальше последовала бурная возня.
– Мам! Привет! – победила в битве за трубку Вероника.
– Привет, солнышко!
– Мам, он все врет! Я только один раз в час ночи пришла. У Светки день рождения был. А он зато в своей комнате настоящий свинарник устроил. Грязи по уши! Мы с бабушкой заходить боимся. Там, наверное, ужи ползают!
Слава богу, думала я, дома все в порядке.
– А где бабуля?
– Она в магазин пошла. А завтра мы ее к дедушке на побывку отпускаем. Ну ладно, мам, мне бежать надо. Звони, не пропадай.
– Пока, солнышко!
– Пока!
– Я вас всех целую и очень люблю! – чуть не прослезилась я.
– Ага, и мы тебя!
И Вероника отключилась.
– Ну как? Все в порядке? – заботливо спросил Василий.
– Да, спасибо.
– А что же ты плачешь?
– Разве? – Я провела рукой по лицу. Действительно. – Соскучилась, наверное.
– Может, пойдем потихонечку? – бережно беря меня за руку, как больную, спросил он.
– Пойдем.
Настроение по-прежнему было подавленное.
Мы вышли из вокзала и сразу поймали такси. На улице шел дождь, мелкий и грустный. Уже темнело. Вышли где-то в центре на оживленной улице, перебежали на другую сторону и снова поймали такси. Проверяет нет ли хвоста, вяло подумала я.
Теперь мы ехали очень долго. И остановились в каком-то новом районе. Обычные типовые дома, детская площадка. Народу на улице почти нет. Так, отдельные прохожие вдалеке. Мы расплатились и вышли.
Василий неуверенно пошел вдоль подъездов, пока не нашел нужный. Мы поднялись в лифте на шестой этаж. Осмотрелись, повернули направо и постучали в деревянную, окрашенную дверь с номером «114».
Открыл дверь высокий стройный парень, лет тридцати с небольшим, в старых джинсах и футболке навыпуск. Хоть он был без очков, но мне почему-то показалось, что он близорук. Русые, слегка взлохмаченные волосы, как будто он только что вынул из них пятерню. Простое, милое лицо. В толпе такого и не заметишь. Серые глаза, прямой нос. Но красавцем не назовешь.
