- Мы не пара, - заверила его я.
- Просто проверяю. Хочу узнать обо всех возможных препятствиях, которые могут встать у меня на пути.
- Ничего после окончания этих отношений, - заверила его я.
К большому разочарованию Этана.
Мы отпрянули в разные стороны, когда мимо нас промчалась толпа тинэйджеров. Было два часа ночи, и магазины уже давно закрылись. Однако все еще было лето, и детям не нужно в школу. Интересно, безопасно ли для тинэйджеров, у которых слишком много свободного времени, находится на Мичиган Авеню.
- Как бы там ни было, Макс был вампиром с силами, достойными Мастера, но у него не было Дома. ГС считал его неуравновешенным, и поэтому не давал официального разрешения. И насчет первого они были правы. Мое мнение? Еще будучи человеком, у Макса был противоречивый характер, и превращение в вампира ничего не изменило.
- Да уж, это плохая идея, позволить ему шнырять по Канзасу без присмотра.
- В этом-то и была проблема. ГС не считал его достаточно адекватным, чтобы создать Дом. Однако это означало, что вампир-психопат с большим эго будет слоняться по округе и создавать вампиров одного за другим. Учреждение Дома Мёрфи было способом управлять Бродягами и обскакать Макса. Они отдали Дом Ричу и взяли нас под крыло какого-то древнего Канона.
- А как ты оказался в Чикаго?
- Я перешел в Дом Грея, когда Скот получил статус Мастера. Каждый новый Дом начинает переманивать по нескольку Послушников из других Домов, чтобы наполниться. Безусловно, они могут принимать и новых вампиров, но обмен даёт им старт.
- Ты не беспокоишься, что на вечеринке тебя может кто-то узнать? Я о том, что ты тут уже некоторое время, и если там будет кто-то из Дома Грея...
- Если там будет кто-то из Дома Грея, они подумают, что я пришел за ними, чтобы принудить к соблюдению правил Дома и вправить им мозги, прежде чем я надеру им задницы. Дом Грея это не Дом Наварры. Может, мы и наслаждаемся спортом, но уважаем власть. Мы команда, единое целое. У нас четкая иерархия власти, и мы ее соблюдаем.
- А Скот тренер?
- И генерал, - согласился он.
Теоретически, это могло быть правдой, но Джонах все еще член организации, которая тайно осуществляет надзор за Мастерами. Что-то не соответствовало утверждению Скот-мой-генерал.
- В любом случае, не беспокойся за меня, - заключил он.
Мы прошли мимо группы туристов, нагруженных остатками еды из ресторана и хозяйственными сумками. Они выглядели изнеможенными, как будто им давно пора вернуться в отель.
- Я никогда не была на настоящих рейвах, - сказала я после того, как мы миновали их. - А ты?
- Приблизительно один раз. Не увлекался.
- Я нервничаю, - поделилась с ним я.
- Не вижу смысла нервничать перед операцией, - сказал Джонах. - Они заставляют тебя оставаться бдительной. Готовой к действиям. До тех пор, пока ты не замрешь в ступоре. А, исходя из того, что я слышал об атаке на Кадоган, ты этого не сделаешь.
- До сих пор я хорошо справлялась.
- До сих пор засчитывается, - он подошел и остановился у полоски света, указав влево. - Мы перейдем тут, и поднимемся выше.
Когда свет переменился, мы пересекли улицу и прошли мимо нескольких домов на Мичиган авеню.
- Вот он, - сказал Джонах.
Это было...определенно, нечто. Здание походило на светящееся черное копье, вонзенное в берег Реки Чикаго. По меньшей мере, там было три или четыре этажа. Их очертания были видны сквозь пластмассовую конструкцию, которую была воздвигнута вокруг здания.
Знак фанеры говорил, что оно станет будущим домом финансовой компании.
Кому нужны враги с такими-то вампирами? подумала я.
- Сегодня, - сказал Джонах, - мы изображаем званых гостей. Веди себя естественно.
Он прошел сквозь вращающиеся двери. Как только я присоединилась к нему, Джонах улыбнулся мужчине - охраннику за столом и прошел мимо него, как будто он, действительно, приглашен на вампирскую вечеринку в пентхаусе.
- Мы тут для, ну, тусы, - небрежно сказал Джонах.
- Секретное слово? - спросил охранник.
Джонах улыбнулся:
- Соблазнительница.
На секунду мне показалось, что он ошибся. Охранник посмотрел сначала Джонаха, потом на меня, прежде чем окончательно пришел к выводу, что мы точно находились в здании по верным причинам. Он указал на лифт.
- Верхний этаж. Держитесь подальше от краев. Ужасно упасть таким образом.
Джонах подошел к лифту и нажал на кнопку. Когда кабина приехала, мы зашли внутрь.
- Ты готова? - спросил он, когда закрылись двери.
- Не уверена на все сто.
- Ты сможешь это сделать. Главное помни, если это рейв, сегодня наша цель не прекратить его. Мы войдем и выясним, что такого мог увидеть мистер Джексон. Определим преступников, наличие какой-либо вражды - все что сможем. Один шаг вперед положительно скажется на наших целях.
- Звучит вполне разумно.
- КГ очень рассудительная организация.
- Не то, чтобы это было очень важно сегодня, - отметила я.
- КГ всегда имеет значение. Наше благополучие всегда имеет значение.
Глубина в его голосе заставила меня спросить:
- Это что тест? Проверка КГ?
Лифт доставил нас на последний этаж, и, как только двери открылись, женский голос объявил: «Номер - люкс пентхауса».
- Только по случайному совпадению, - в итоге, ответил Джонах, обняв меня за талию. - Пойдем.
Я кивнула, и мы вышли из лифта. Пентхаус очень громко сказано. Однажды может здание им и станет, но сейчас это была лишь строительная площадка.
Само пространство представляло собой огромный, практически пустой прямоугольник со стальными балками в центре, которые, как я полагала, служили отметкой расположения будущих стен. В самой комнате было темновато. Она освещалась небольшим количеством висящих ламп и играющими огоньками ночного города, проникавшими сквозь пластмассу на наружных стенах. На бетонном полу валялся строительный мусор, а по всей комнате стояли груды коробок с материалами.
В целом от обстановки бросало в дрожь. Походило на место в фильме ужасов, где двое влюбленных не успевают ускользнуть как раз до того, как убийца ворвется сквозь стену с ножом в руке.
Людей я не видела, но в комнате то тут, то там стояли кучками несколько дюжин вампиров. Их одежда варьировалась от кутюр до обычной, от Джимми Чу до хлопчатобумажных шмоток из секонд-хенда. Учитывая столь большое количество вампиров, казалось маловероятным, что все они были Бродягами без принадлежности к Дому.
- Не видишь знакомых? - спросила я Джонаха, выискивая в толпе знаки принадлежности к Дому - золотые медальоны на цепочке как у вампиров Наварры и Кадогана, пуловеры вампиров Грея.
Но я не узнала ни одного вампира из Кадогана, и не увидела ничего, что навело бы на мысль, кто они.
- Никого, - рассеяно ответил он.
Эта волшебная таинственная масса вампиров начала покачиваться, под звуки плачущей гитары из песни Роба Зомби "Человечнее, чем человек", которая просто изобилировала магией. Из-за сильной атмосферной дымки мои руки мгновенно покрылись гусиной кожей.
- Магия, - прошептала я.
Он сильнее сжал мою талию.
- Много магии. Много гламура. Ты ведь не поддашься ему?
Я ощущала, как по мне скользили усики гламура, выискивая слабые места, стараясь добраться до меня. Я уже испытывала на себе проверяющую магию. Во время нашей первой встречи с Селиной, когда она магически на меня воздействовала, чтобы почувствовать мою силу.
Но даже учитывая опыт с Селиной, я никогда не чувствовала такой концентрации в одном месте. Сосредоточившись, я заставила себя дышать, чтобы расслабится и позволить магии свободно течь. При сопротивлении противостоять гламуру становится сложнее, из-за того, что ему будто бросается вызов склонить тебя на свою сторону.
Но не думаю, гламур использовался с целью меня в чем-то убедить. Я не чувствовала, чтобы кто-нибудь из вампиров пытался заставить меня поверить, что они умнее, красивее или сильнее, чем они были на самом деле, или пытался убедить меня перестать себя сдерживать. Возможно, это был всего лишь коллективный всплеск магии в комнате полной вампиров. Добавить к этому постоянно звучащий бас и волнующий звук гитары, и у вас появился рецепт, как вызвать мигрень.
